薄暗い部屋のすみ、窓から差しこむ光の中に、ぼろぼろの服の少年が座りこんでいます。うつむいて、服についたシラミをつまんでいるところです。足元にはエビのからが散らばり、そばには水がめと、りんごの入ったかご。食事をすませて、ひと息ついているのでしょう。はだしの足の裏の汚れまで、ていねいに描かれています。

In a corner of a dark room, a boy in torn clothes sits in a patch of sunlight from a window. He looks down and picks lice from his shirt. Shrimp shells lie by his feet, and there is a water jug and a basket of apples. He seems to be resting after a meal. Even the dirt on the soles of his bare feet is carefully painted.

ムリーリョは、スペインの港町セビーリャの画家です。17世紀のセビーリャは、アメリカ大陸との貿易で栄える一方、疫病や貧しさに苦しむ人も多い町でした。ムリーリョ自身も10歳ごろまでに両親を亡くしています。この絵は、町の子どもを主役にしたムリーリョの作品のうち、知られている最初のもの。暗い背景に強い光を当てる描き方には、カラヴァッジョの影響が見られます。

Murillo was a painter from Seville, a port city in Spain. In the 17th century, Seville grew rich from trade with the Americas, but many people also suffered from disease and poverty. Murillo himself lost both parents by about the age of ten. This is his first known painting of a street child. The strong light against a dark background shows the influence of Caravaggio.

ムリーリョは聖母マリアなどの宗教画の名人として知られますが、こうした町の子どもの絵は、とくにスペインの外で大人気になりました。この絵は18世紀に国王ルイ16世のコレクションに入り、のちにルーヴル美術館のものになりました。当時、王のコレクションにあったスペインの画家は、ムリーリョやベラスケスなど、ほんのわずかでした。

Murillo is famous for religious paintings, such as pictures of the Virgin Mary. But his paintings of street children became very popular, especially outside Spain. In the 18th century, this painting entered the collection of King Louis XVI and later became part of the Louvre. At that time, only a few Spanish painters, such as Murillo and Velázquez, were in the king's collection.