尾形光琳の「燕子花図屏風」は、金色の地に、青むらさきのカキツバタの群れだけを描いた国宝の屏風です。この画像は、左隻（左側の屏風）と右隻（右側の屏風）を左右にならべたもの。花の群れは、上がったり下がったりしながら、音楽のようなリズムで続いていきます。使われている色は、花の群青と葉の緑青、ほぼこの2色だけです。

Irises by Ogata Kōrin is a National Treasure. On a gold background, it shows nothing but groups of blue-purple irises. This image places the left screen and the right screen side by side. The groups of flowers rise and fall in a rhythm, like music. Kōrin used almost only two colors: blue for the flowers and green for the leaves.

この絵のもとになったのは、平安時代の『伊勢物語』の「八橋」の場面です。旅の途中の男が、川辺に咲くカキツバタを見て、都に残した妻を思う歌をよみます。でも光琳は、人物も橋も描かず、花だけで物語を感じさせました。光琳は京都の大きな呉服屋「雁金屋（かりがねや）」の息子で、着物の模様のような感覚が生きています。

The idea comes from the 'Yatsuhashi' scene in The Tales of Ise, a Heian-period story. A traveler sees irises by a river and writes a poem about the wife he left in the capital. But Kōrin painted no people and no bridge. He told the story with flowers alone. Kōrin was the son of Kariganeya, a big kimono shop in Kyoto. His sense of kimono design shows in this work.

光琳は40代で「法橋（ほっきょう）」という位をもらい、この屏風にも「法橋光琳」と署名しています。いまは東京・青山の根津美術館にあり、毎年カキツバタの咲く春のころに公開されるのが恒例です。光琳は、橋も描いた「八橋図屏風」（メトロポリタン美術館）も描いています。

In his forties, Kōrin received the honorary title hokkyō. He signed these screens 'Hokkyō Kōrin.' Today they are at the Nezu Museum in Aoyama, Tokyo. They are usually shown each spring, when irises bloom. Kōrin also painted Irises at Yatsuhashi, with the bridge, now at the Metropolitan Museum of Art.