雪がしんしんと降るなか、朱色の大きな門が立っています。東京・芝にある増上寺の正門、三解脱門です。門の前では傘をさした3人が立ち止まり、右の塀ぞいには1人がとぼとぼ歩いていきます。作者は「昭和の広重」とも呼ばれる版画家・川瀬巴水。左はしに「増上寺之雪 昭和廿八年作」とあり、1953年の作品だとわかります。

Snow falls quietly on a huge red gate. It is the Sangedatsu-mon, the main gate of Zōjō-ji Temple in Shiba, Tokyo. In front of it, three people with umbrellas stand still. On the right, one person walks alone along a wall. The artist is Kawase Hasui, sometimes called 'the Hiroshige of the Shōwa era.' The words on the left edge tell us it was made in 1953.

巴水は、大正時代に始まった「新版画」を代表する作家です。浮世絵と同じように、絵師・彫師・摺師が分業し、版元の渡邊庄三郎がまとめ役でした。この作品は、国の文化財保護委員会が木版画の技術を後の時代に残すために行った事業で作られました。風景画を巴水が、美人画を伊東深水が担当しました。

Hasui was a leading artist of shin-hanga, or 'new prints,' which began in the Taishō era. As with ukiyo-e, a designer, a carver and a printer each did their own job. The publisher Watanabe Shōzaburō organized the team. This print was made for a government project to save the skills of woodblock printing. Hasui made a landscape, and Itō Shinsui made a picture of a beautiful woman.

このとき作られた原画や版木、色を1色ずつ重ねていく途中の段階を示す「順序摺り」などは国に納められ、今は東京国立博物館にあります。巴水はその4年後の1957年に亡くなりました。巴水の版画は海外でも人気が高く、アップルの創業者スティーブ・ジョブズも巴水をはじめとする新版画を集めていたことで知られています。

The original drawing, the woodblocks and the 'progressive proofs,' which show the print as each color is added, were given to the government. They are now at the Tokyo National Museum. Hasui died four years later, in 1957. His prints are very popular overseas. Steve Jobs, the co-founder of Apple, is known to have collected shin-hanga prints, including works by Hasui.