kaki
Japanese persimmon
柿（かき）
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Kaki, or Japanese persimmon, is a sweet orange fruit that many people see as a taste of autumn.
柿とは、多くの人が秋の味だと感じる、甘いオレンジ色の果物のことです。
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The standard explanation
Kaki is the Japanese word for persimmon, an orange fruit that ripens in autumn. There are two main types. Sweet kinds can be eaten fresh, like an apple, while astringent kinds make your mouth feel dry until they are dried or treated. Persimmon trees grow in many gardens and villages, so for many people the fruit is a familiar sign of autumn.
柿は、秋に実るオレンジ色の果物の日本語の名前です。大きく分けて2つの種類があります。甘柿はりんごのようにそのまま食べられますが、渋柿は、干したり渋を抜いたりするまで、口の中がこわばるような渋みがあります。柿の木は多くの庭や村に植えられているので、多くの人にとって柿は見慣れた秋のしるしです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Kaki, or persimmon, is one of the fruits Japanese people connect most strongly with autumn. In October and November, you can see orange fruit hanging from branches in gardens and villages, and the shops are full of them. There are two main kinds. Sweet persimmons can be peeled and eaten fresh, a little like an apple.
Astringent persimmons are different. If you bite into one while it is still firm, it makes your mouth feel dry and rough. But people found a way to use them. They peel them, hang them under the eaves, and let the cold autumn air dry them for several weeks.
The result is hoshigaki, or dried persimmon, which is very sweet. Persimmons also appear in culture. One of the best-known haiku in Japan, by Masaoka Shiki, is about eating a persimmon and hearing the bell of Horyuji Temple in Nara. For me, a persimmon on the table is a quiet sign that winter is coming.
柿は、日本人が秋といちばん強く結びつける果物の一つです。10月と11月には、庭や村で、枝にオレンジ色の実がなっているのが見え、店にもたくさん並びます。大きく分けて2つの種類があります。甘柿は、皮をむいてそのまま食べられ、少しりんごに似ています。
渋柿は違います。かたいうちにかじると、口の中が乾いて、こわばるように感じます。けれども人々は、渋柿を生かす方法を見つけました。皮をむいて軒下に吊るし、秋の冷たい空気で何週間か乾かすのです。こうしてできる干し柿は、とても甘くなります。
柿は文化の中にも登場します。日本でもっともよく知られた俳句の一つ、正岡子規の句は、柿を食べていると奈良の法隆寺の鐘が聞こえてくる場面を詠んだものです。私にとって、食卓の柿は、冬が近づいていることを静かに知らせるものです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is kaki the same fruit as the persimmon we have back home?
It's the same kind of fruit. The persimmons sold in many countries are this Asian species, and some languages even call it kaki or something close to it. North America also has its own native persimmon, which is smaller.
同じ種類の果物です。多くの国で売られている persimmon はこのアジアの種類で、kaki やそれに近い名前で呼ぶ言語もあります。北アメリカには、もっと小さい在来の柿もあります。
How do you know if a persimmon is the sweet kind?
In a Japanese shop, the persimmons sold for eating fresh are almost always ready to eat. Astringent kinds are usually sold after the astringency has been removed, or dried as hoshigaki. If someone gives you one from their own tree, ask first whether it is the sweet kind.
日本の店で、生で食べる用に売られている柿は、ほとんどがそのまま食べられます。渋柿は、ふつうは渋を抜いてから売られるか、干し柿にして売られます。知り合いの家の木からもらうときは、甘柿かどうかを先に聞くと安心です。
Which part of Japan grows the most persimmons?
According to government statistics for the 2024 harvest, Wakayama was first and Nara was second. Persimmons are grown in many other prefectures as well, and each area has its favorite varieties.
国の統計では、2024年産の収穫量は和歌山県が1位、奈良県が2位でした。ほかにも多くの県で作られていて、地域ごとに好まれる品種があります。
A common misunderstanding
MYTHAll persimmons can be eaten as soon as they turn orange.
FACTAstringent persimmons stay unpleasant to eat even when they look ripe. They need to be dried, softened, or treated before they taste sweet.
Phrases you can use
- Persimmons are in season now.いま柿が旬なんです。
- This kind is sweet, so you can eat it as it is.これは甘柿なので、そのまま食べられます。
- Those are dried persimmons hanging under the roof.軒下に吊るしてあるのは干し柿です。
- Some persimmons make your mouth feel dry if you eat them too early.柿の中には、早く食べると口の中がこわばるものがあります。
- Would you like me to peel one for you?一つむきましょうか。
Words you need
- persimmon柿
- astringent渋い
- dried persimmon干し柿
- ripe熟した
- peel皮をむく
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From YouTubeBackground (Japanese)
柿は日本の秋を代表する果物で、国の統計では2024年産の収穫量は和歌山県が1位、奈良県が2位でした。甘柿と渋柿があり、渋柿は干し柿にしたり、渋を抜いたりしてから食べます。正岡子規の「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」はとくに有名で、10月26日はこの句にちなんで「柿の日」とされています。また、イタリア語の cachi やスペイン語の caqui のように、日本語の「かき」に近い名前で柿を呼ぶ言語もあります。