郵便ポストが赤い理由は？イギリスのポストは、最初は緑色でした

道ばたに立つポストをイギリスで始めたのは、郵便局で働いていた作家のアンソニー・トロロープ（Anthony Trollope）です。1852年、いつでも手紙を入れられる「鉄の柱」を道ばたに置くことを提案しました（Google Arts & Culture｜The Postal Museum）。最初に置かれたのは、ジャージー島のセントヘリアで、1852年11月のことです（同じページ）。

1859年より前は、ポストの色に決まりはありませんでした。1859年に、ブロンズグリーンと呼ばれる緑が決まった色になります（Wikipedia｜Pillar box）。

緑が選ばれたのは、まわりの景色にとけこむようにするためでした。ところが、それでかえって見つけにくくなりました。とくに田舎では、なかなか見つからなかったのです。そこで1874年、赤が決まった色になりました（Google Arts & Culture｜The Postal Museum）。

とはいえ、塗り替えは一度には終わりません。イギリスじゅうのポストが赤になるまでに、さらに10年かかりました（Wikipedia｜Pillar box）。

いまも緑のポストが並ぶ国があります。アイルランドです。1922年にアイルランド自由国ができると、イギリスの時代のポストはほとんどそのまま残され、緑に塗り替えられました（同じページ）。

日本の最初のポストは、赤ではありませんでした。明治5年（1872年）に東京で置かれたのは、黒く塗った柱の形の箱「黒塗柱箱（くろぬりはしらばこ）」です。差入口に POST と書いてあったことから、「郵便ポスト」と呼ばれるようになりました（郵政博物館 研究紀要 第5号）。この黒いポストには、トイレと間違われたという逸話が残っています（郵政博物館 展示資料ガイド）。

赤いポストが始まったのは、1901年です。東京・日本橋の北側と南側に、2種類の赤い鉄製の丸いポストが試しに置かれました。1908年には、赤い円筒形のポストが正式に決まりました（日本郵便｜赤い丸形ポスト誕生100周年）。郵政博物館は、この鉄のポストを「火事に強い」と紹介しています。角を丸くしたのは、通る人のじゃまにならないようにするためでした（郵政博物館 展示資料ガイド）。

アメリカのポストは、もともと赤か緑でした。1909年、すべてのポストを濃い緑に塗ることにします。火事や救急のための設備と間違えないようにするためでした。第一次世界大戦のあとは、陸軍から大量にもらったオリーブ色に変わります。1955年に赤・白・青の3色になり、1971年から、いまの濃い青になりました（Wikipedia｜Post box）。

同じ赤でも、イギリスと日本は「見つけやすいように」赤にしました。アメリカは「火事や救急の設備と間違えないように」と、1909年に緑を選んだのです。