play hookyの意味は？｜学校をずる休みする合言葉

平日の朝、天気が良すぎて教室に向かう足が止まってしまうようなときに使うことばです。体調が悪いわけでも、正式な用事があるわけでもないのに、なんとなく今日は行きたくない、という気分だけで学校や仕事を休んでしまう場面にぴったりです。ばれたら気まずいという後ろめたさと、こっそり休めたという解放感が、同時に含まれています。

play hookyということばの元になっているのは、"hooky"（フッキー）という語です。この語自体の由来には、確定していない2つの説があります。

1つは、17世紀のニューアムステルダム（いまのニューヨーク。当時はオランダの植民地）で使われていたオランダ語"hoeckje"（隅っこ。"hoeckje spelen"でかくれんぼ）に由来するという説です。もう1つは、14世紀から使われている英語"hook it"（逃げる、姿をくらます）が変化したという説です（Etymonline｜hooky）。語源辞典も言語系のサイトWordorigins.orgも、有力なのはオランダ語のほうだとしています。ただしWordorigins.orgは、オランダ語の記録（1656年）と、英語で"hooky"が使われた記録（1842年）のあいだに180年以上の空白があり、そこがオランダ語説の弱いところだと書いています。どちらの説も、確かなところは分かっていません（Wordorigins.org｜hooky）。

はっきりしているのは、初めて活字で確認されているのが1842年6月17日、ブルックリンの新聞Brooklyn Daily Eagleだということです（前掲Wordorigins.org）。語源辞典Etymonlineも、1848年のニューヨークのくだけた言い方として『学校をサボる』の意味を載せています（前掲Etymonline）。つまりplay hookyは、記録に残っているかぎり、最初からアメリカのことばだったということです。

私が学生の頃も、雲ひとつない気持ちのいい朝に限って、教室に入る足が止まる瞬間がありました。play hookyということばを知ると、あの後ろめたさと解放感が入り混じった感覚に、ちゃんと名前が付いていたんだと気づかされます。もちろん私は教える側なので、「やってみて」とは言えませんが、ことばだけは覚えておいてください。