Better late than neverの意味は？入試に出る表現3つ
入試に出るイディオム 第15回
今日はことわざ・会話のかたまり・比喩表現をひとつずつ。遅れても行動したことを認めることわざ Better late than never.、相手の理由に納得したときの一言 Fair enough.、指摘が的を射ていることを表す hit the nail on the head。3つとも、由来から見ていきます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日は3つの表現を用意しました。遅れてしまったことより、やったこと自体を認めることわざ。相手の理由を聞いて『まあ、それもそうか』と受け入れる一言。指摘がまさに的を射ていることを表す比喩です。どれも由来から入ります。
Better late than never.
ベター・レイト・ザン・ネヴァー 後押しのことば遅れたとしても、まったくやらないよりはいい
古代ローマの歴史家リウィウスは、ラテン語で『遅くとも、来ないよりはまし』という言葉を書き残しています。この考え方は長い時間をかけてヨーロッパの言葉へ受け継がれていきました。
英語で記録に残る最初期の例は、14世紀のジェフリー・チョーサー『カンタベリー物語』です。錬金術師の従者の話の中に、『bet than never is late（遅くとも、まったくやらないよりはよい）』という一節が登場します。語順はいまと逆でしたが、言おうとしていることはすでに同じでした。
提出期限をとっくに過ぎた課題。『いまさら出しても遅いし……』と、そのまま出さずに終わらせたくなる夜があります。Better late than never. は、そんなときに背中を押す一言です。遅れたことより、出さずに終わらせることのほうが失うものが大きい、という考え方を1文にしています。
こう使う
I know this report is three days late, but better late than never, right?
このレポート、3日遅れなのは分かってる。でも遅れてもやらないよりましだよね？
He finally apologized after ten years. Better late than never, I suppose.
彼はついに10年越しに謝った。遅くてもやらないよりはましか。
発音：than はふだん弱く【ザン】程度にしか発音されない。文全体は Better late than never と、強く読む語（Better, late, never）だけがはっきり聞こえるリズムになる。
- こう問われる
- ①遅刻や遅れを謝った相手への返答として選ばせる会話文の応答選択。②Better ______ than never. の空所に late を入れさせる形。③ Better safe than sorry.（用心に越したことはない）と意味を混同させる読解問題。
- ここで外す
- 空所に safe を入れてしまう誤り。Better safe than sorry. という別のことわざと語順が似ているため混同しやすい。また、『遅刻したこと自体を褒めている』と誤読してしまう誤りもある。
- 決め手
- 文脈が『遅れたが、それでもやった／来た』という話なら late。『用心のほうが結果的に得だ』という話なら safe。同じ Better ~ than … の形でも中身が別のことわざ。
- 誤答
- safe（Better safe than sorry の空所と混同した誤り）
- 正答
- late（遅刻に対する返答として正しい、Better late than never の形）
Before
Better late than never. を見ても、Better safe than sorry. と同じような『用心』の話だと思っていた
After
Better ~ than … の形を見たとき、late と safe のどちらが入っているかで、まったく別のことわざだと見分けられるようになる
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Better late than never. を教室で使う（5分）
ねらい： Better late than never. を、遅刻や遅れを許す場面で自然に使えるようにする
- 「課題を出すのが遅れたとき、出す？ 出さない？」と生徒に問いかける
- Better late than never. を提示し、『遅刻を褒める言葉ではなく、行動したことを認める言葉』だと説明する
- 「Better safe than sorry. と何が違う？」と問い、同じ形でも中身が別のことわざだと確認する
- 実際に遅れて何かをした経験を、ペアで1つずつ英語で言わせる
出口チケット： Better late than never. を使って、遅れてしまったけれどやったことを1文書いてみよう。
Fair enough.
フェア・イナフ 納得のことばまあ、それはそうだね、もっともだね（相手の理由や意見を、一応受け入れるときの一言）
活字で確認できる最古の例は1813年、アメリカ・バージニア州の新聞 Virginia Argus に再掲された論説です（もとは Baltimore Whig）。誰が最初に言い出したのかは分かっていませんが、ここでは、fair（公正、妥当）と enough（十分）という2つの語が組み合わさった絵を頭に置いてください。
相手の言い分を頭の中ではかりにかけて、『それだけの理由なら十分に妥当だ』と判定を下す。その判定をそのまま2語にしたのが Fair enough. です。日常会話でとても気軽に使われる、くだけた言い回しです。
友達が『電車が止まってて』と遅刻の理由を説明してくる。完全に納得はしていなくても、『まあ、それなら仕方ないか』と受け止める瞬間があります。Fair enough. は、そんなときに角を立てずに会話を先へ進める一言です。
こう使う
"I didn't want to wake you up, so I didn't call." "Fair enough."
「起こしたくなかったから電話しなかったんだ」「まあ、それもそうか」
Fair enough, I guess I would have done the same thing.
まあ、もっともだね。自分でも同じことをしていたと思う。
発音：enough の gh は【グ】ではなく【フ】の音になる。rough や tough と同じグループの綴りで、日本語のローマ字読みにつられないよう注意。
- こう問われる
- ①相手の理由を聞いたあとの応答として選ばせる会話文の応答選択。②語順を入れ替えた Enough fair. のような誤った形を見抜かせる形。③ That's enough.（もう十分だ、やめて）と意味を混同させる問題。
- ここで外す
- That's enough. を選んでしまう誤り。形が似ているが、『もう十分だ、やめて』という別の意味になってしまう。語順を Enough fair. と逆にしてしまう誤りもある。
- 決め手
- 相手の説明・理由に納得して受け入れる場面なら Fair enough.。何かを止めさせたい・十分だと言いたい場面なら That's enough.。
- 誤答
- That's enough.（『もう十分だ、やめて』という別の意味になってしまう誤り）
- 正答
- Fair enough.（相手の理由に納得して受け入れる、正しい形）
Before
Fair enough. を見ても、That's enough. と同じような意味だと思っていた
After
会話の応答問題で、相手の理由に納得する場面かどうかを見て、Fair enough. と That's enough. をすぐに区別できるようになる
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Fair enough. を教室で使う（5分）
ねらい： Fair enough. を、相手の理由に納得したときの応答として使いこなせるようにする
- 「友達が遅刻の理由を説明してきたら、何と返す？」と日本語で問いかける
- Fair enough. を提示し、『完全な同意ではなく、一応の納得』というニュアンスを説明する
- 「That's enough. と何が違う？」と問い、意味がまったく別であることを確認する
- ペアで「理由を説明する」→「Fair enough.」の短いやり取りを練習させる
出口チケット： 友達から理由を説明された場面を想像して、Fair enough. を使った短い会話を1つ書いてみよう。
hit the nail on the head
ヒット・ザ・ネイル・オン・ザ・ヘッド 的確のことば（発言や指摘が）まさにそのとおりだ、的確に言い当てる
釘の頭は小さく、ハンマーの狙いが少しでもずれれば釘は曲がります。1回で頭のど真ん中を打ち抜けたときの『まさにそこ』という感じが、この言い方のもとにある絵です。
記録は600年近くさかのぼれます。1438年の『マージェリー・ケンプの書』に似た言い回しがあり、1559年のウィリアム・カニンガム『The Cosmographical Glass』には、いまとほぼ同じ形が出てきます。ただし、誰がいつ言い出したのかは分かっていません。分かっているのは、この絵がそのまま『発言が正確だ』という意味で使われてきた、というところまでです。
自分でもうまく言葉にできなかった不満やモヤモヤを、友達がひとことでずばり言い当てることがあります。『それだ、それが言いたかった』と思う瞬間です。hit the nail on the head は、まさにその瞬間を表す一言です。
こう使う
When she said we were avoiding the real issue, she hit the nail on the head.
彼女が『本当の問題を避けている』と言ったとき、まさに図星だった。
You've hit the nail on the head. That's exactly why the plan failed.
まさにそのとおり。それが計画が失敗した本当の理由だ。
発音：nail on the はつなげて【ネイロンザ】に近い音になる。nail の l と on がつながり、単語の切れ目が聞こえにくくなる。
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、相手の指摘に強く同意する一言として選ばせる形。②hit the nail on the ______. の空所に head を入れさせる形（top や point との混同を狙う）。③文字どおり『日曜大工で釘を打つ』話だと誤読させる読解問題。
- ここで外す
- 空所に top や point を入れてしまう誤り。head 以外の語では決まり文句として成立しない。また、文字どおりの日曜大工の話だと誤読してしまう誤りもある。
- 決め手
- 話題が『発言・指摘の正確さ』についてなら比喩の hit the nail on the head。実際に釘やハンマーを使う場面の話が続いていれば、文字どおりの意味。
- 誤答
- hit the nail on the top（top ではなく head が正しい決まり文句）
- 正答
- hit the nail on the head（まさにそのとおりだ、という決まり文句）
Before
hit the nail on the head を見ても、日曜大工の話としか読めなかった
After
発言や指摘の正確さについての文脈だと分かれば、比喩の決まり文句だとすぐに気づけるようになる
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hit the nail on the head を教室で使う（8分）
ねらい： hit the nail on the head の由来を理解したうえで、指摘が的確な場面で自然に使えるようにする
- 「誰かの一言が、自分のモヤモヤをずばり言い当てたことは？」と生徒に問いかける
- hit the nail on the head のもとにある絵（釘の頭のど真ん中を、1回で打ち抜く）を説明する
- 「head の代わりに top や point を使ったらどうなる？」と問い、決まり文句は語を入れ替えられないことを確認する
- 実際に『指摘が的確だった』経験を、ペアで1つずつ英語で言わせる
出口チケット： 友達の指摘が的確だった場面を想像して、hit the nail on the head を使った1文を書いてみよう。