英検の受験者数142万人が意味すること

少し前まで、英検は「受けるかどうか」を選ぶ試験でした。英語が得意な生徒が挑戦し、そうでない生徒は受けない。そんな空気が、少なくとも私の身の回りにはありました。

いまの数字が示しているのは、その前提が変わったということです。高校卒業までに86％の生徒が英検を受けているなら、もう「受けるかどうか」の話ではありません。「どの級まで届いたか」という、全員に共通する物差しになりつつあるということです。

2級以上の取得率が49.1％というと、「半分近くが達成した」という明るい話に聞こえます。実際、前年度より上位級への挑戦者が7.9万人増えたという数字も出ていて、これは素直に喜んでよい伸びだと思います。

ただ、残り約51％の生徒がいる、という事実も同時に見ておきたいところです。全員が受けるようになった試験だからこそ、届かなかった側にどう寄り添うかが、これからの英語教育でより問われるようになるはずです。

全員が同じ試験を受けるようになると、自分の位置が数字で分かるようになります。これは励みになる人もいれば、プレッシャーになる人もいます。

級や点数は、英語力の一部を映す物差しであって、英語力そのものではありません。同じ2級でも、話せる人と読める人では中身が違います。数字が揃ってきたいまだからこそ、その数字の向こう側に、どんな英語の姿があるのかを見失わないでいたいと思います。