英語の日付の書き方は？月を数字で書かない理由

アメリカ独立宣言の書き出しは、こうです。

In Congress, July 4, 1776（アメリカ国立公文書館｜Declaration of Independence: A Transcription）

月が先で、日が次です。いまのアメリカの書き方と同じです。

ところが、この紙には裏があります。2001年、新しい展示ケースを作るために宣言書を展示室から運び出したとき、国立公文書館は裏側を見ることができました。下の端に、2行の文字が書かれていました。

Original Declaration of Independence dated 4th. July 1776（アメリカ国立公文書館｜The Declaration of Independence）

これは docket と呼ばれる識別の札で、巻いて保管しているあいだも読むことができました。

こちらは日が先で、月が次です。表と裏で、並びが逆になっています。

いつ誰がこの札を書いたのかは、私には確かめられませんでした。分かるのは、1枚の紙に2つの並びが載っている、それだけです。

いまはどうなっているか。まずイギリスです。

イギリス政府のスタイルガイドは、日付の例に 4 June 2017 を挙げています。月と年のあいだにコンマは打ちません。期間は tax year 2011 to 2012 のように、ハイフンではなく to でつなぎます（GOV.UK｜A to Z style guide）。

次にアメリカです。連邦政府の休日の一覧は Thursday, July 04 の形で、曜日のあとに月が来ます（OPM｜Federal Holidays）。

読み上げ方も見ておきます。British Council の文法解説は、日付の例に2つの形を並べています。

• ・on the thirty-first of July（7月31日に）
• ・on June the fifteenth（6月15日に）

（British Council LearnEnglish｜When (time and dates)）

書く順は違っても、前に置く語は同じ on です。日付には on。ここだけは、どちらの国でも変わりません。

月を数字にすると、読み手は2通りに読めてしまいます。

NASAのゴダード宇宙飛行センターが載せている日時表記の解説に、こうあります。

it is unclear whether 2/4/95 means 1995-04-02 or 1995-02-04（NASA GSFC｜International standard date and time notation）

2/4/95 が1995年4月2日なのか、1995年2月4日なのか、はっきりしない。そう書かれています。同じ6文字が、2月4日にも4月2日にも読めます。ホテルの予約でも、書類の締め切りでも、これが起きます。

そこで作られたのが ISO 8601 です。年・月・日を大きい順に並べて 2026-09-11 と書きます。最初の版が出たのは1988年6月でした（Wikipedia｜ISO 8601）。

おもしろいのは、イギリス政府がこの2つを使い分けている点です。人に読ませる文では 4 June 2017 と書きます。いっぽうで、システムでやりとりするデータには ISO 8601 を使うと決めています（GOV.UK｜Date times and time stamps standard）。

人が読む日付と、機械が読む日付。同じ政府が、別々に決めています。

なお、日本語の「2026年9月11日」は年・月・日の順です。ISO 8601 と同じ並びで、もともとずれようがありません。

では、なぜアメリカは月から書くのか。

調べましたが、確かなことは分かりませんでした。昔のイギリスの書き方が残った、という説を紹介しているページはいくつもあります。ただし、そう言い切れる資料は見つけられませんでした。分からないことは、分からないままにしておきます。

分からなくても困りません。覚えることは1つだけだからです。

月を数字で書かない。

September 11, 2026 でも 11 September 2026 でも、月がアルファベットで書いてあれば、読み手は1通りにしか読めません。順番を相手に合わせる必要すらありません。

短くしたいときは、月を Sep と3文字に縮めてかまいません。11 Sep 2026 なら読み違えは起きません。危ないのは、03/04 のように月を数字にしたときだけです。