「ボイコット」は、1880年にアイルランドで仲間外れにされた男の名前

1880年11月、アイルランド西部の畑で、ひどい天気の中、ジャガイモやカブの取り入れが行われていました。働いていたのは、北のアルスター地方から来た50人の志願者です。そして、その近くの町には、約900人の兵士が置かれていました。

兵士たちが守っていたのは、1つの農場の作物でした。その農場を借りていたのは、チャールズ・ボイコット（Charles Boycott）でした。地元の人たちが、誰も彼のために働かなくなったので、遠くから来た人たちに頼ることになったのです。

この人の名前が、「ボイコット」という言葉になりました。今の日本語では、みんなで買わない、参加しない、相手にしない、という意味で使われています。

この記事では、まずボイコットがどんな人で、なぜ相手にされなくなったのかを見ます。次に、作物の取り入れに兵士が出た事件を、当時の記録でたどります。最後に、名前が言葉になって世界に広まるまでと、「誰が名付けたか」をめぐる話を紹介します。

01ボイコットは、アイルランドで地主の土地を管理していたイギリス人だった

アメリカの辞書『American Heritage 英語辞典』で、ボイコットを調べてみます。1832年生まれのイギリス人で、もとは軍人でした。アイルランド西部のメイヨー県で、アーン伯爵という貴族の領地を管理していました。

『American Heritage 英語辞典』によると、当時のアイルランドの土地の多くは、そこに住んでいない地主たちが持っていました。アーン伯爵も、その一人です。土地を耕していたのは小作人でした。小作人とは、地主から土地を借りて畑を耕し、小作料（土地を借りる料金）を払う人です。ボイコットは、伯爵の代わりに、その領地を管理する仕事をしていました。こうした仕事をする人を、日本語では「土地差配人」と呼びます。

ボイコット自身も、ラフ・マスク（Lough Mask）という湖の近くで、大きな農場を借りていました。

1880年、小作人たちは小作料を25%下げるよう求めました。ただ、伯爵はそれまでの2年間に、頼まれずに小作料を下げていました。アメリカの年鑑『Appletons' Annual Cyclopaedia』の1880年版が、そう書いています。それでも小作人たちは、さらなる引き下げを求めたのです。求めが断られると、小作人たちは何も払わなくなりました。ボイコットは、小作人たちを土地から追い出すための書類を出しました。

021880年9月、運動の指導者パーネルは、撃つより相手にしないほうがいいと演説した

そのころアイルランドでは、小作人の運動が広がっていました。中心になったのは、1879年にできた「土地同盟」という団体です。指導者は、アイルランドの政治家チャールズ・パーネル（Charles Parnell）でした。

1880年9月19日、パーネルはアイルランドの町エニス（Ennis）で演説しました。イギリスで年ごとに出ていた記録集『The Annual Register』の1880年版が、そのときの様子を書いています。

パーネルは聞きました。ほかの人が追い出された農場を借りようとする者がいたら、どうするか。聴衆の中から「撃て！」という声が上がりました。するとパーネルは、もっとキリスト教徒らしい、思いやりのあるやり方がある、と答えました。その人を、通りでも、店でも、市場でも、教会でさえも、相手にしないことだ、と。

『The Annual Register』は、こうも書いています。この勧めは、それまでの1年ほど、パーネルたちがよく口にしていた。でも、アイルランドの外ではほとんど注目されなかった、と。

03使用人も、店も、手紙を運ぶ少年も、ボイコットの相手をしなくなった

パーネルの勧めを最初に大きく実行した相手が、ボイコットでした。ボイコットは10月14日付で、イギリスの新聞『タイムズ』に手紙を送り、何が起きたかを訴えています。『The Annual Register』は、その手紙をもとに、次のように書いています。

• 9月22日、立ちのきの書類を届けに来た役人が、やじを飛ばす群衆に追われて、ボイコットの家に逃げこんだ。
• 次の日、人々が農場に来て、使用人たちに出ていくよう告げた。使用人は全員いなくなった。
• 畑の働き手も、馬の世話係もいなくなった。作物は畑に残されたままになった。
• 地元の店は、ボイコットと取り引きしないよう言われた。鍛冶屋も、洗濯をする人も、彼のために働くことを止められた。
• 手紙を運ぶ少年もおどされた。

誰も相手にしないことで、相手を追いつめるやり方です。ボイコットは、自分の農場の作物を取り入れることさえ、できなくなりました。

04作物を取り入れる50人を、約900人の兵士が守った

ボイコットの苦しみは、新聞で知られるようになりました。すると、北のアルスター地方の人たちが助けに動きました。『The Annual Register』によると、ある人が、500ポンド集まれば志願者を連れて作物を取り入れに行く、と申し出ました。すると、数日で800ポンド近くが集まりました。

計画した人たちは、行く人数を100人にしぼりました。でも政府は、そんなに多くは要らないとして、出発を止めました。最後は、ボイコットが「50人で足りる」と言い、その人数で行くことになりました。

一方、政府は、北から大勢の人がメイヨー県に来ると、争いになることを心配しました。そこで兵士を送りました。ダブリンから500人、カラという基地から400人です。ボイコットの屋敷にいちばん近い町バリンローブには、約900人の兵士が置かれました。警察も合わせると、メイヨー県で7000人が治安を守っていた、と同じ本は計算しています。

志願者たちは11月11日、汽車で近くの駅に着きました。馬車を借りられず、風と雨の中を歩いて進みました。12日に屋敷に着き、作物の取り入れを無事に終えました。26日、志願者たちは帰りの旅に出ました。ボイコット一家も一緒に土地を離れ、ロンドンへ向かいました。

05パーネルは、政府がジャガイモ1ポンドを守るのに1シリング使ったと自慢した

この事件は、運動を進める側にとって大きな宣伝になりました。パーネルは、アメリカの支持者に手紙を書いています。1つの農場の作物を救うのに、7000人が必要だった。ジャガイモ1ポンド、カブ1個を救うごとに、政府は1シリングを使った、というのです。シリングは、当時のイギリスのお金の単位です。これはパーネルの自慢で、正確な計算かどうかは分かりません。

『The Annual Register』は、アルスターからの救援隊が、ボイコットの苦しい立場をイギリス中に知らせた、と書いています。そして、それがこのやり方の巨大な宣伝になった、と。このやり方は、それ以後「ボイコッティング（Boycotting）」と呼ばれるようになりました。

アメリカの年鑑『Appletons' Annual Cyclopaedia』の1880年版も書いています。この出来事から、to boycott という新しい動詞が生まれた。そして、新聞で広く使われるようになった、と。人との付き合いや取り引きをさせないようにして、相手を苦しめるという意味です。この年鑑は、事件の翌年の1881年に、ニューヨークで出ています。

06まとめ

「ボイコット」は、1880年にアイルランドで仲間外れにされた、土地の管理人チャールズ・ボイコットの名前です。小作料をめぐる争いの中で、彼は使用人にも店にも相手にされなくなりました。作物を取り入れに来た50人の志願者を、約900人の兵士が守ったこの事件は、イギリス中に知られ、彼の名前は新しい動詞になりました。言葉はすぐにヨーロッパの言葉にも入り、日本語では1897年の新聞に使われた例があります。その1897年は、ボイコット本人が亡くなった年でもありました。