The Remarkable Rocket (2)

“It is not comfortable here,” he remarked, “but no doubt it is some fashionable watering-place, and they have sent me away to recruit my health.「ここはあまり居心地がよくないな。」とロケット花火は言いました。「でも、きっとはやりの温泉地か何かで、わたしは元気をとりもどすためにここへ送られたのだろう。 My nerves are certainly very much shattered, and I require rest.”たしかに、わたしの神経はすっかりまいっているから、休みが必要なのだ。」

Then a little Frog, with bright jewelled eyes, and a green mottled coat, swam up to him.そこへ、宝石のようにかがやく目をして、緑のまだらの上着を着た小さなカエルが泳いできました。

“A new arrival, I see!” said the Frog.「おや、新入りさんだね！」とカエルは言いました。 “Well, after all there is nothing like mud.「まあ、なんといっても、どろほどいいものはないよ。 Give me rainy weather and a ditch, and I am quite happy.雨の日とみぞさえあれば、ぼくはすっかり幸せさ。 Do you think it will be a wet afternoon?午後は雨になると思うかい？ I am sure I hope so, but the sky is quite blue and cloudless.ぜひそうなってほしいけど、空はすっかり青くて、雲ひとつないんだ。 What a pity!”ざんねんだなあ！」

“Ahem! ahem!” said the Rocket, and he began to cough.「エヘン！エヘン！」とロケット花火は言って、せきばらいを始めました。

“What a delightful voice you have!” cried the Frog.「なんてすてきな声なんだろう！」とカエルはさけびました。 “Really it is quite like a croak, and croaking is of course the most musical sound in the world.「本当に、ケロケロという声にそっくりだ。ケロケロは、もちろん世界でいちばん音楽的な音だよね。 You will hear our glee-club this evening.今晩、ぼくたちの合唱団の歌を聞かせてあげるよ。 We sit in the old duck pond close by the farmer’s house, and as soon as the moon rises we begin.ぼくたちは、お百しょうさんの家のすぐそばの古いアヒル池にすわって、月がのぼるとすぐに歌いはじめるんだ。 It is so entrancing that everybody lies awake to listen to us.あんまりうっとりする歌だから、みんなねないで聞いてくれるのさ。 In fact, it was only yesterday that I heard the farmer’s wife say to her mother that she could not get a wink of sleep at night on account of us.じっさい、ついきのうも、お百しょうさんのおかみさんが、ぼくたちのせいで夜ひと目もねむれないって、お母さんに話しているのを聞いたんだ。 It is most gratifying to find oneself so popular.”こんなに人気があるとわかるのは、本当にうれしいことだよ。」

“Ahem! ahem!” said the Rocket angrily.「エヘン！エヘン！」とロケット花火はおこって言いました。 He was very much annoyed that he could not get a word in.ひとことも口をはさめないので、とても腹が立っていたのです。

“A delightful voice, certainly,” continued the Frog; “I hope you will come over to the duck-pond.「たしかに、すてきな声だ。」とカエルは続けました。「アヒル池にも来てくれるといいな。 I am off to look for my daughters.ぼくはこれから、むすめたちをさがしに行くんだ。 I have six beautiful daughters, and I am so afraid the Pike may meet them.ぼくには六ぴきのきれいなむすめがいてね、カワカマスに出会わないかと心配でたまらないんだ。 He is a perfect monster, and would have no hesitation in breakfasting off them.あいつはまったくのかいぶつで、むすめたちを平気で朝ごはんにしてしまうんだよ。 Well, good-bye: I have enjoyed our conversation very much, I assure you.”じゃあ、さようなら。きみとのおしゃべりは本当に楽しかったよ。」

“Conversation, indeed!” said the Rocket.「おしゃべりだって！」とロケット花火は言いました。 “You have talked the whole time yourself.「きみが、ずっとひとりで話していたじゃないか。 That is not conversation.”そんなのはおしゃべりではない。」

“Somebody must listen,” answered the Frog, “and I like to do all the talking myself.「だれかが聞かなくちゃいけないからね。」とカエルは答えました。「ぼくは自分ひとりで話すのが好きなんだ。 It saves time, and prevents arguments.”時間のむだがはぶけるし、言い合いにならないからね。」

“But I like arguments,” said the Rocket.「でも、わたしは言い合いが好きなのだ。」とロケット花火は言いました。

“I hope not,” said the Frog complacently.「そうでなければいいけど。」とカエルはすました顔で言いました。 “Arguments are extremely vulgar, for everybody in good society holds exactly the same opinions.「言い合いなんて、まったく品がないよ。上流の人たちは、みんなまったく同じ意見を持っているんだから。 Good-bye a second time; I see my daughters in the distance;” and the little Frog swam away.二度目のさようなら。遠くにむすめたちが見えたよ。」そう言って、小さなカエルは泳いでいってしまいました。

“You are a very irritating person,” said the Rocket, “and very ill-bred.「きみはじつにいらいらさせるやつだ。」とロケット花火は言いました。「それに、とてもぎょうぎが悪い。 I hate people who talk about themselves, as you do, when one wants to talk about oneself, as I do.わたしのように自分のことを話したいときに、きみのように自分のことばかり話す人は大きらいだ。 It is what I call selfishness, and selfishness is a most detestable thing, especially to any one of my temperament, for I am well known for my sympathetic nature.それこそ、わたしが自分勝手とよぶものだ。自分勝手というのは、じつにいやなものだよ。わたしのような性格の者にはとくにね。わたしは思いやりのある性格で知られているのだから。 In fact, you should take example by me; you could not possibly have a better model.じっさい、きみはわたしをお手本にするべきだ。これ以上よいお手本はないのだからね。 Now that you have the chance you had better avail yourself of it, for I am going back to Court almost immediately.せっかくの機会なのだから、生かしたほうがいい。わたしはもうすぐきゅうていへもどるのだから。 I am a great favourite at Court; in fact, the Prince and Princess were married yesterday in my honour.わたしはきゅうていで大人気なのだ。じっさい、王子とおひめさまは、きのう、わたしのためにけっこんしたのだからね。 Of course you know nothing of these matters, for you are a provincial.”もちろん、きみはこういうことは何も知らないだろう。いなか者なのだから。」

“There is no good talking to him,” said a dragon-fly, who was sitting on the top of a large brown bulrush; “no good at all, for he has gone away.”「あの人に話してもむだですよ。」と、大きな茶色いガマのほの先にとまっていたトンボが言いました。「まったくむだです。もう行ってしまいましたから。」

“Well, that is his loss, not mine,” answered the Rocket.「ふん、それはあいつの損で、わたしの損ではない。」とロケット花火は答えました。 “I am not going to stop talking to him merely because he pays no attention.「聞いていないからというだけで、話すのをやめるつもりはないよ。 I like hearing myself talk.わたしは自分の話すのを聞くのが好きなのだ。 It is one of my greatest pleasures.それはわたしの最大の楽しみのひとつだ。 I often have long conversations all by myself, and I am so clever that sometimes I don’t understand a single word of what I am saying.”わたしはよく、ひとりきりで長いおしゃべりをする。わたしはとてもかしこいので、ときどき、自分の言っていることがひとこともわからないくらいなのだ。」

“Then you should certainly lecture on Philosophy,” said the Dragon-fly, and he spread a pair of lovely gauze wings and soared away into the sky.「それなら、きっとてつがくの講義をするといいですよ。」とトンボは言って、うすい布のような美しいはねを広げ、空へ飛んでいってしまいました。

“How very silly of him not to stay here!” said the Rocket.「ここにいないなんて、なんておろかなやつだろう！」とロケット花火は言いました。 “I am sure that he has not often got such a chance of improving his mind.「心をみがくこんなよい機会は、めったにないにちがいないのに。 However, I don’t care a bit.でも、ちっともかまわないさ。 Genius like mine is sure to be appreciated some day;” and he sank down a little deeper into the mud.わたしのような天才は、いつかきっとみとめられるのだ。」そう言って、ロケット花火はどろの中へ少し深くしずみました。

After some time a large White Duck swam up to him.しばらくすると、大きな白いアヒルが泳いできました。 She had yellow legs, and webbed feet, and was considered a great beauty on account of her waddle.アヒルは黄色い足に水かきがあって、よちよち歩きがかわいいので、たいへんな美人だと思われていました。

“Quack, quack, quack,” she said.「ガア、ガア、ガア。」とアヒルは言いました。 “What a curious shape you are!「なんておかしな形をしているのでしょう！ May I ask were you born like that, or is it the result of an accident?”うかがいますけど、生まれつきそういう形なの？それとも事故にでもあったの？」

“It is quite evident that you have always lived in the country,” answered the Rocket, “otherwise you would know who I am.「あなたが、ずっといなかで暮らしてきたのは明らかですね。」とロケット花火は答えました。「そうでなければ、わたしがだれだか知っているはずだ。 However, I excuse your ignorance.でも、ものを知らないのはゆるしてあげましょう。 It would be unfair to expect other people to be as remarkable as oneself.ほかの人に、自分と同じくらいすばらしくあれと求めるのは、不公平というものだからね。 You will no doubt be surprised to hear that I can fly up into the sky, and come down in a shower of golden rain.”わたしが空高く飛んで、金の雨をふらせながら下りてこられると聞いたら、きっとおどろくだろうね。」

“I don’t think much of that,” said the Duck, “as I cannot see what use it is to any one.「それはたいしたことだと思いませんわ。」とアヒルは言いました。「だれの役に立つのか、わかりませんもの。 Now, if you could plough the fields like the ox, or draw a cart like the horse, or look after the sheep like the collie-dog, that would be something.”もしあなたが、牛のように畑をたがやしたり、馬のように車を引いたり、牧羊犬のようにヒツジの番をしたりできるなら、それはたいしたものですけれど。」

“My good creature,” cried the Rocket in a very haughty tone of voice, “I see that you belong to the lower orders.「これこれ、きみ。」とロケット花火はひどくいばった声でさけびました。「どうやら、きみは身分の低い者らしいね。 A person of my position is never useful.わたしのような立場の者は、決して役になど立たないのだ。 We have certain accomplishments, and that is more than sufficient.わたしたちには、ある種のたしなみがある。それでじゅうぶんすぎるほどだ。 I have no sympathy myself with industry of any kind, least of all with such industries as you seem to recommend.わたし自身は、どんな勤勉にも共感しない。きみがすすめるような仕事なんて、なおさらだ。 Indeed, I have always been of opinion that hard work is simply the refuge of people who have nothing whatever to do.”じっさい、わたしはいつも思っているのだが、いっしょうけんめい働くというのは、何もすることがない人たちのにげ場にすぎないのだよ。」

“Well, well,” said the Duck, who was of a very peaceable disposition, and never quarrelled with any one, “everybody has different tastes.「まあまあ、」とアヒルは言いました。アヒルはとてもおだやかな性格で、だれともけんかをしなかったのです。「好みは人それぞれですもの。 I hope, at any rate, that you are going to take up your residence here.”とにかく、あなたがここに住むことにしてくれるといいわ。」

“Oh! dear no,” cried the Rocket.「とんでもない！」とロケット花火はさけびました。 “I am merely a visitor, a distinguished visitor.「わたしはただのお客、それも身分の高いお客なのだ。 The fact is that I find this place rather tedious.じつのところ、ここはかなりたいくつな場所だと思っている。 There is neither society here, nor solitude.ここには社交もなければ、ひとりになれる静けさもない。 In fact, it is essentially suburban.つまり、根っからの、いなか町なのだ。 I shall probably go back to Court, for I know that I am destined to make a sensation in the world.”たぶんきゅうていへもどるだろう。わたしは世の中をあっと言わせる運命にあると、わかっているのだからね。」

“I had thoughts of entering public life once myself,” remarked the Duck; “there are so many things that need reforming.「わたしも一度、世の中のために働こうと思ったことがありますのよ。」とアヒルは言いました。「直さなければならないことが、たくさんありますもの。 Indeed, I took the chair at a meeting some time ago, and we passed resolutions condemning everything that we did not like.じっさい、少し前に会議の議長をつとめて、気に入らないことは何でも反対するという決議をしたのですけれど。 However, they did not seem to have much effect.でも、あまり効き目はなかったようですわ。 Now I go in for domesticity, and look after my family.”今は家庭のことにうちこんで、家族の世話をしていますの。」

“I am made for public life,” said the Rocket, “and so are all my relations, even the humblest of them.「わたしは世の中で活やくするために生まれてきたのだ。」とロケット花火は言いました。「わたしの親類もみんなそうだ。いちばん身分の低い者でさえね。 Whenever we appear we excite great attention.わたしたちが現れると、いつも大注目をあびるのだ。 I have not actually appeared myself, but when I do so it will be a magnificent sight.わたし自身はまだ本当に現れたことはないが、現れたら、それはすばらしいながめになるだろう。 As for domesticity, it ages one rapidly, and distracts one’s mind from higher things.”家庭のことなど、あっというまに年をとらせるし、もっと高いことから心をそらしてしまうよ。」

“Ah! the higher things of life, how fine they are!” said the Duck; “and that reminds me how hungry I feel:” and she swam away down the stream, saying, “Quack, quack, quack.”「ああ！人生の高いことって、なんてすばらしいのかしら！」とアヒルは言いました。「そういえば、おなかがすいたわ。」そして「ガア、ガア、ガア。」と言いながら、流れを下って泳いでいってしまいました。

“Come back! come back!” screamed the Rocket, “I have a great deal to say to you;” but the Duck paid no attention to him.「もどってきなさい！もどってきなさい！」とロケット花火はかなきり声をあげました。「きみに話したいことが山ほどあるのだ。」けれどもアヒルはまるで気にとめませんでした。 “I am glad that she has gone,” he said to himself, “she has a decidedly middle-class mind;” and he sank a little deeper still into the mud, and began to think about the loneliness of genius, when suddenly two little boys in white smocks came running down the bank, with a kettle and some faggots.「行ってしまってよかった。」とロケット花火はひとりごとを言いました。「あれはまったくへいぼんな考えの持ち主だ。」そして、どろの中にもう少し深くしずみ、天才のこどくについて考えはじめました。するととつぜん、白い上っぱりを着た二人の小さな男の子が、やかんとたきぎのたばを持って、土手をかけおりてきました。

“This must be the deputation,” said the Rocket, and he tried to look very dignified.「これこそ使節団にちがいない。」とロケット花火は言って、とてもいげんのある顔をしようとしました。

“Hallo!” cried one of the boys, “look at this old stick!「おーい！」とひとりの男の子がさけびました。「このぼろぼうを見てごらんよ！ I wonder how it came here;” and he picked the Rocket out of the ditch.どうしてこんなところにあるんだろう。」そして、ロケット花火をみぞから拾い上げました。

“Old Stick!” said the Rocket, “impossible!「ぼろぼう！」とロケット花火は言いました。「そんなはずはない！ Gold Stick, that is what he said.ほまれのぼう、あの子はそう言ったのだ。 Gold Stick is very complimentary.ほまれのぼうとは、たいへんなほめ言葉だ。 In fact, he mistakes me for one of the Court dignitaries!”じっさい、あの子はわたしをきゅうていのえらい役人のひとりとまちがえているのだ！」

“Let us put it into the fire!” said the other boy, “it will help to boil the kettle.”「火の中に入れようよ！」ともうひとりの男の子が言いました。「やかんのお湯をわかすのに役立つよ。」

So they piled the faggots together, and put the Rocket on top, and lit the fire.そこで二人はたきぎを積み上げ、そのいちばん上にロケット花火をのせて、火をつけました。

“This is magnificent,” cried the Rocket, “they are going to let me off in broad daylight, so that everyone can see me.”「これはすばらしい。」とロケット花火はさけびました。「みんなに見えるように、真昼にうち上げてくれるのだ。」

“We will go to sleep now,” they said, “and when we wake up the kettle will be boiled;” and they lay down on the grass, and shut their eyes.「さあ、ひとねむりしよう。」と二人は言いました。「目がさめたら、やかんのお湯がわいているよ。」そして草の上に横になって、目をつぶりました。

The Rocket was very damp, so he took a long time to burn.ロケット花火はとてもしめっていたので、もえるのにずいぶん時間がかかりました。 At last, however, the fire caught him.けれども、とうとう火がつきました。

“Now I am going off!” he cried, and he made himself very stiff and straight.「さあ、うち上がるぞ！」とロケット花火はさけび、からだをぴんとまっすぐにしました。 “I know I shall go much higher than the stars, much higher than the moon, much higher than the sun.「わたしは星よりもずっと高く、月よりもずっと高く、太陽よりもずっと高く飛ぶにちがいない。 In fact, I shall go so high that——”じっさい、あまりに高く飛ぶので――」

Fizz!シュッ！ Fizz!シュッ！ Fizz! and he went straight up into the air.シュッ！とロケット花火はまっすぐ空へのぼっていきました。

“Delightful,” he cried, “I shall go on like this for ever.「すばらしい。」とロケット花火はさけびました。「わたしはいつまでもこうしてのぼっていくのだ。 What a success I am!”わたしはなんという大成功だろう！」

But nobody saw him.けれども、だれもそれを見ていませんでした。

Then he began to feel a curious tingling sensation all over him.やがて、ロケット花火はからだじゅうに、ふしぎなぴりぴりした感じがしてきました。

“Now I am going to explode,” he cried.「さあ、ばくはつするぞ。」とロケット花火はさけびました。 “I shall set the whole world on fire, and make such a noise that nobody will talk about anything else for a whole year.”「世界じゅうに火をつけて、ものすごい音を立ててやる。そうすれば、まる一年、だれもほかのことを話さなくなるだろう。」 And he certainly did explode.そして、ロケット花火はたしかにばくはつしました。 Bang!バン！ Bang!バン！ Bang! went the gunpowder.バン！と火薬が鳴りました。 There was no doubt about it.それはまちがいありません。

But nobody heard him, not even the two little boys, for they were sound asleep.けれども、だれもその音を聞いていませんでした。二人の小さな男の子でさえも。二人はぐっすりねむっていたのです。

Then all that was left of him was the stick, and this fell down on the back of a Goose who was taking a walk by the side of the ditch.それから、ロケット花火に残ったのはぼうだけでした。そのぼうは、みぞのそばを散歩していたガチョウのせなかに落ちました。

“Good heavens!” cried the Goose.「まあたいへん！」とガチョウはさけびました。 “It is going to rain sticks;” and she rushed into the water.「空からぼうがふってくるわ。」そして水の中へかけこみました。

“I knew I should create a great sensation,” gasped the Rocket, and he went out.「わたしが大さわぎを起こすことは、わかっていたのだ。」とロケット花火はあえぎながら言って、火が消えました。