Why Grandfather Frog Has No Tail

Old Mother West Wind had gone to her day's work, leaving all the Merry Little Breezes to play in the Green Meadows.西風かあさんは一日の仕事に出かけていき、陽気なそよ風たちはみどりの野原で遊んでいました。 They had played tag and run races with the Bees and played hide and seek with the Sun Beams, and now they had gathered around the Smiling Pool where on a green lily pad sat Grandfather Frog.そよ風たちはミツバチとおにごっこをしたり、かけっこをしたり、お日さまの光とかくれんぼをしたりしていましたが、いまはにこにこ池のまわりに集まっていました。池の緑のスイレンの葉の上には、カエルのおじいさんがすわっていました。

Grandfather Frog was old, very old, indeed, and very, very wise.カエルのおじいさんは年をとっていました。ほんとうに、とても年をとっていて、とてもとてもかしこかったのです。 He wore a green coat and his voice was very deep.緑の上着を着ていて、声はとてもひくくて、ふとい声でした。 When Grandfather Frog spoke everybody listened very respectfully.カエルのおじいさんが話すと、みんなとてもていねいに聞きました。 Even Billy Mink treated Grandfather Frog with respect, for Billy Mink's father and his father's father could not remember when Grandfather Frog had not sat on the lily pad watching for green flies.ミンクのビリーでさえ、カエルのおじいさんにはれいぎ正しくしていました。ビリーのおとうさんも、そのまたおとうさんも、カエルのおじいさんがスイレンの葉にすわって緑のハエを待っていなかったころのことなんて、おぼえていないのですから。

Down in the Smiling Pool were some of Grandfather Frog's great-great-great-great-great grandchildren.にこにこ池の中には、カエルのおじいさんの、ひいひいひいひいひいまごたちがいました。 You wouldn't have known that they were his grandchildren unless some one told you.だれかに教えてもらわなければ、その子たちがおじいさんのまごだなんて、わからなかったでしょう。 They didn't look the least bit like Grandfather Frog.カエルのおじいさんには、ちっともにていなかったのです。 They were round and fat and had long tails and perhaps this is why they were called Pollywogs.まるくて太っていて、長いしっぽがありました。オタマジャクシとよばれていたのは、たぶんそのせいでしょう。

“Oh Grandfather Frog, tell us why you don't have a tail as you did when you were young,” begged one of the Merry Little Breezes.「ねえ、カエルのおじいさん。わかいころにはあったしっぽが、どうしていまはないのか教えて」と、陽気なそよ風のひとりがせがみました。

Grandfather Frog snapped up a foolish green fly and settled himself on his big lily pad, while all the Merry Little Breezes gathered round to listen.カエルのおじいさんは、おばかな緑のハエをぱくりとつかまえると、大きなスイレンの葉にどっかりとすわりなおしました。陽気なそよ風たちはみんな、話を聞こうとまわりに集まりました。

“Once on a time,” began Grandfather Frog, “the Frogs ruled the world, which was mostly water.「むかしむかし」とカエルのおじいさんは話しはじめました。「カエルが世界をおさめていた。世界はほとんど水だったのじゃ。 There was very little dry land—oh, very little indeed!かわいた土地はほんの少ししかなかった――そう、ほんとうに少しだけじゃ！ There were no boys to throw stones and no hungry Mink to gobble up foolish Frog-babies who were taking a sun bath!”石を投げる男の子もいなかったし、日なたぼっこをしているおばかなカエルの赤んぼうをぱくりと食べてしまう、おなかをすかせたミンクもいなかった！」

Billy Mink, who had joined the Merry Little Breezes and was listening, squirmed uneasily and looked away guiltily.そよ風たちといっしょに話を聞いていたミンクのビリーは、もじもじして、気まずそうに目をそらしました。

“In those days all the Frogs had tails, long handsome tails of which they were very, very proud indeed,” continued Grandfather Frog.「そのころは、カエルはみんなしっぽをもっていた。長くてりっぱなしっぽで、カエルたちはそれがとてもとてもじまんだったのじゃ」とカエルのおじいさんはつづけました。 “The King of all the Frogs was twice as big as any other Frog, and his tail was three times as long.「カエルの王さまは、ほかのどのカエルより2ばいも大きくて、しっぽは3ばいも長かった。 He was very proud, oh, very proud indeed of his long tail.王さまは、自分の長いしっぽがじまんで、じまんでたまらなかった。 He used to sit and admire it until he thought that there never had been and never could be another such tail.すわってはしっぽにうっとり見とれて、こんなしっぽはこれまでなかったし、これからもあるはずがないと思うようになった。 He used to wave it back and forth in the water, and every time he waved it all the other Frogs would cry 'Ah!' and 'Oh!'王さまが水の中でしっぽを右へ左へふると、そのたびにほかのカエルたちはみんな『わあ！』『おお！』と声をあげた。 Every day the King grew more vain.王さまは、日ごとにうぬぼれが強くなっていった。 He did nothing at all but eat and sleep and admire his tail.食べることと、ねることと、しっぽに見とれること、そのほかにはなにもしなかったのじゃ。

“Now all the other Frogs did just as the King did, so pretty soon none of the Frogs were doing anything but sitting about eating, sleeping and admiring their own tails and the King's.「ほかのカエルたちも、王さまとそっくり同じことをした。だから、まもなくカエルはだれひとり、すわって食べて、ねて、自分のしっぽや王さまのしっぽに見とれる、それしかしなくなってしまった。

“Now you all know that people who do nothing worth while in this world are of no use and there is little room for them.「さて、みんなも知っているとおり、この世でなにひとつ役に立つことをしない者は、いても役に立たないし、いる場所もほとんどない。 So when Mother Nature saw how useless had become the Frog tribe she called the King Frog before her and she said:そこで、しぜんのおかあさんは、カエルの一族がすっかり役立たずになったのを見ると、カエルの王さまを前によんで、こう言った。

“'Because you can think of nothing but your beautiful tail it shall be taken away from you.「『おまえは自分の美しいしっぽのことしか考えられないから、しっぽは取りあげてしまいましょう。 Because you do nothing but eat and sleep your mouth shall become wide like a door, and your eyes shall start forth from your head.食べてねることしかしないから、口は戸のように大きくなり、目は頭からとび出すでしょう。 You shall become bow-legged and ugly to look at, and all the world shall laugh at you.'足はがにまたになって、見た目もみっともなくなり、世界じゅうのみんなにわらわれるでしょう』

“The King Frog looked at his beautiful tail and already it seemed to have grown shorter.「カエルの王さまが美しいしっぽを見ると、もうしっぽは短くなっているようだった。 He looked again and it was shorter still.もう一度見ると、さらに短くなっていた。 Every time he looked his tail had grown shorter and smaller.見るたびに、しっぽはどんどん短く、小さくなっていった。 By and by when he looked there was nothing left but a little stub which he couldn't even wriggle.やがて見てみると、くねらせることもできない、ちょこんとした小さなものしかのこっていなかった。 Then even that disappeared, his eyes popped out of his head and his mouth grew bigger and bigger.”それから、そのちょこんとしたものまできえてしまい、目は頭からとび出し、口はどんどん大きくなっていったのじゃ」

Old Grandfather Frog stopped and looked sadly at a foolish green fly coming his way.カエルのおじいさんは話をやめて、こちらへとんでくるおばかな緑のハエを、かなしそうに見つめました。 “Chug-arum,” said Grandfather Frog, opening his mouth very wide and hopping up in the air.「チャガラム」とカエルのおじいさんは言って、口を大きくあけ、ぴょんととび上がりました。 When he sat down again on his big lily pad the green fly was nowhere to be seen.大きなスイレンの葉にまたすわったとき、緑のハエはどこにも見えませんでした。 Grandfather Frog smacked his lips and continued:カエルのおじいさんは、口をぺろりとなめてから、話をつづけました。

“And from that day to this every Frog has started life with a big tail, and as he has grown bigger and bigger his tail has grown smaller and smaller, until finally it disappears, and then he remembers how foolish and useless it is to be vain of what nature has given us.「それからきょうまで、カエルはみんな、大きなしっぽをもって生まれてくる。そして体が大きくなるにつれて、しっぽはだんだん小さくなり、とうとうきえてしまう。そのとき、しぜんからもらったものをうぬぼれるのが、どんなにおろかで役に立たないことかを思い出すのじゃ。 And that is how I came to lose my tail,” finished Grandfather Frog.こうして、わしはしっぽをなくしたというわけじゃ」とカエルのおじいさんは話をおえました。

“Thank you,” shouted all the Merry Little Breezes.「ありがとう！」と陽気なそよ風たちはみんなで大きな声で言いました。 “We won't forget.”「わすれないよ」

Then they ran a race to see who could reach Johnny Chuck's home first and tell him that Farmer Brown was coming down on the Green Meadows with a gun.それからそよ風たちは、ブラウンさんが鉄ぽうをもってみどりの野原へおりてくるよと、だれが先にウッドチャックのジョニーの家について知らせられるか、かけっこをしました。