The Golden Key

It was winter, and a little lad had gone out into the forest to gather wood to keep the fire going at home.冬のことでした。小さな男の子が、家の火をたやさないように、木を集めに森へ出かけていました。 As there was snow upon the ground he took his little sledge with him, for he could carry home a larger load on the sledge than on his back.地面には雪がつもっていたので、男の子は小さなそりを持っていきました。せなかにしょうより、そりのほうがたくさん運べるからです。

He gathered together a heap of fallen branches, and then piled them neatly on the sledge, putting the larger pieces at the bottom.男の子はおちているえだをひと山集めて、大きいのを下にして、そりの上にきちんとつみました。 Before he had finished the task his fingers were almost frozen, for he had no mittens.しごとがおわらないうちに、男の子の指はこおりそうになりました。手ぶくろを持っていなかったのです。 “Before I start to drag my sled home,” said he to himself, “I will build a fire and warm my hands a bit.”「そりを引いて家に帰る前に」と男の子はひとりごとを言いました。「火をたいて、少し手をあたためよう。」

He took a stick, and cleared away some of the snow, so as to have a place to build the fire.男の子はぼうを持って雪を少しどけ、火をたく場所を作りました。 When he had done this he saw a little golden key lying there on the ground.そうしてみると、そこの地面に、小さな金のかぎがおちていました。 The little lad picked it up, wondering.男の子はふしぎに思いながら、かぎをひろいあげました。 “Wherever there is a key, there must be a lock,” he said.「かぎがあるなら、きっとじょうもあるはずだ」と男の子は言いました。

He began to scrape away the earth, and presently he found a curious looking chest made of iron inlaid with silver.男の子が土をほりはじめると、まもなく、鉄に銀をはめこんだ、めずらしい箱が出てきました。 There were words written on the lid of the chest, but the little boy could not read them.箱のふたには何か字が書いてありましたが、男の子には読めませんでした。

He lifted the chest out from the earth, and it seemed to him that something was stirring inside of it.男の子が箱を土の中からもちあげると、中で何かが動いているような気がしました。 Then a little thin voice, as thin as a thread, cried to him.すると、糸のように細い小さな声が、男の子によびかけました。 “Let me out!「出して！ Let me out, and I will make your fortune.”ここから出してくれたら、きみをお金持ちにしてあげる。」

The little boy was very much surprised.男の子はとてもおどろきました。 The chest seemed too small for any living being to be in it.箱は、生き物が入っているにしては小さすぎるように見えたのです。

“Who are you?” he asked.「きみはだれ？」と男の子はたずねました。

“Open the chest and see.「箱をあけて見てごらん。 If you will only let me out you will never be sorry.”出してくれさえすれば、ぜったいにこうかいはしないよ。」

The little boy put the golden key in the lock and it fitted exactly.男の子が金のかぎをじょうにさしこむと、ぴったり合いました。 He turned it round and the lock flew back.かぎを回すと、じょうがパチンとひらきました。 But as to what was in the chest you will have to wait until he lifts the lid before you can see.でも、箱の中に何が入っていたかは、男の子がふたをあけるまで、待っていなければわかりません。