Why the Crocodile has a Wide Mouth

"Come to my kingdom whenever you will," said the goddess of the water to the king of the land.「いつでも好きなときに、わたしの国へいらっしゃい」と、水の女神が陸の王さまに言いました。 "My waves will be calm, and my animals will be gentle.「わたしの波はおだやかで、わたしの動物たちはおとなしくしています。 They will be as good to your children as if they were my own.あなたの子どもたちにも、わたしの子どものようにやさしくするでしょう。 Nothing in all my kingdom will do you harm."わたしの国のものは、何ひとつあなたをきずつけません。」

The goddess went back to her home in the sea, and the king walked to the shore of the river and stood gazing upon the beautiful water.女神は海の家へ帰り、王さまは川の岸へ歩いていって、美しい水をじっとながめていました。 Beside him walked his youngest son.王さまのそばには、いちばん下のむすこが歩いていました。

"Father," asked the boy, "would the goddess be angry if I went into the water to swim?"「お父さん」と男の子はたずねました。「ぼくが水に入っておよいだら、女神さまはおこるかな？」

"No," answered the father.「いいや」とお父さんは答えました。 "She says that nothing in all her wide kingdom will do us harm.「女神さまは、ひろい国のものは何ひとつわたしたちをきずつけないとおっしゃった。 The water-animals will be kind, and the waves will be calm."水の動物たちはやさしくて、波はおだやかだよ。」

The boy went into the water.男の子は水に入りました。 He could swim as easily as a fish, and he went from shore to shore, sometimes talking with the fishes, sometimes getting a bright piece of stone to carry to his father.男の子は魚のようにすいすいおよげたので、岸から岸へとおよぎまわり、魚たちとおしゃべりしたり、お父さんに見せようと、きれいな石をひろったりしました。 Suddenly something caught him by the foot and dragged him down, down, through the deep, dark water.とつぜん、何かが男の子の足をつかんで、深いくらい水の中へ、下へ下へとひきずりこみました。 "Oh, father!" he cried, but his father had gone away from the shore, and the strange creature, whatever it was, dragged the boy down to the very bottom of the river.「お父さん！」と男の子はさけびましたが、お父さんはもう岸からはなれていました。そして、そのふしぎな生き物は、何だかわかりませんが、男の子を川のいちばん底までひきずりこんでしまいました。

The river was full of sorrow for what the creature had done, and it lifted the boy gently and bore him to the feet of the goddess.川はその生き物のしたことをとてもかなしんで、男の子をそっとだきあげ、女神の足もとまで運びました。 His eyes were closed and his face was white, for he was dead.男の子の目はとじていて、顔はまっ白でした。いのちがなくなっていたのです。 Great tears came from the eyes of the goddess when she looked at him.女神は男の子を見ると、大つぶのなみだをこぼしました。 "I did not think any of my animals would do such a cruel thing," she said.「わたしの動物が、こんなひどいことをするとは思わなかった」と女神は言いました。 "His father shall never know it, for the boy shall not remember what has happened."「お父さんには、けっしてこのことを知らせません。この子には、何があったのかわすれさせましょう。」

Then she laid her warm hand upon his head, and whispered some words of magic into his ear.そして女神は、あたたかい手を男の子の頭にのせ、耳もとで魔法の言葉をささやきました。 "Open your eyes," she called, and soon they were wide open.「目をあけなさい」と女神がよぶと、まもなく男の子はぱっちりと目をあけました。 "You went in to swim," said the goddess.「あなたはおよぎに来たのですね」と女神は言いました。 "Did the water please you?"「水は気に入りましたか？」

"Yes, surely."「はい、とても。」

"Were the water-animals kind to you?"「水の動物たちはやさしくしてくれましたか？」

"Yes, surely," answered the boy, for the magic words had kept him from remembering anything about the strange creature that had dragged him to the bottom of the river.「はい、とても」と男の子は答えました。魔法の言葉のおかげで、川の底へひきずりこんだふしぎな生き物のことは、何もおぼえていなかったのです。

The boy went home to his father, and as soon as he was out of sight, the goddess called to the water-animals, "Come one, come all, come little, come great."男の子はお父さんのところへ帰っていきました。男の子のすがたが見えなくなるとすぐに、女神は水の動物たちによびかけました。「みんなおいで、小さいものも、大きいものも、おいで。」

"It is the voice of the goddess," said the water-animals, and they all began to swim toward her as fast as they could.「女神さまの声だ」と水の動物たちは言って、みんなできるだけ早く女神のほうへおよいでいきました。

When they were together before her, she said, "One of you has been cruel and wicked.みんなが女神の前に集まると、女神は言いました。「あなたたちの中に、ひどい悪いことをしたものがいます。 One of you has dragged to the bottom of the river the son of my friend, the king of the land, but I have carried him safely to shore, and now he is in his home.だれかが、わたしの友だちである陸の王さまのむすこを、川の底へひきずりこんだのです。でも、わたしがぶじに岸まで運んだので、今はもう家に帰っています。 When he comes again, will you watch over him wherever in the wide, wide water he may wish to go?"こんどあの子が来たら、ひろいひろい水の中のどこへ行きたがっても、まもってくれますか？」

"Yes!"「はい！」 "Yes!"「はい！」 "Yes!" cried the water-animals.「はい！」と水の動物たちはさけびました。

"Water," asked the goddess, "will you be calm and still when the son of my friend is my guest?"「水よ」と女神はたずねました。「友だちのむすこがわたしのお客さまのときは、おだやかにしずかにしていてくれますか？」

"Gladly," answered the water.「よろこんで」と水は答えました。

Suddenly the goddess caught sight of the crocodile hiding behind the other animals.とつぜん、女神は、ほかの動物たちのうしろにかくれているワニに気がつきました。 "Will you be kind to the boy and keep harm away from him?" she asked.「あなたは、あの子にやさしくして、きけんから守ってくれますか？」と女神はたずねました。

"THE MOUTH THAT WILL NOT OPEN MUST BE MADE TO OPEN"「開かない口は、開かせなければならない」

Now it was the crocodile that had dragged the boy to the bottom of the river.じつは、男の子を川の底へひきずりこんだのは、このワニだったのです。 He wished to say, "Yes," but he did not dare to open his mouth for fear of saying, "I did it, I did it," so he said not a word.ワニは「はい」と言いたかったのですが、口をあけたら「ぼくがやった、ぼくがやった」と言ってしまいそうでこわくて、口をあけられず、ひとことも言いませんでした。 The goddess cried, "Did you drag the king's son to the bottom of the river?"女神はさけびました。「王さまのむすこを川の底へひきずりこんだのは、あなたですか？」 Still the crocodile dared not open his mouth for fear of saying, "I did it, I did it."それでもワニは、「ぼくがやった、ぼくがやった」と言ってしまうのがこわくて、口をあけられませんでした。 Then the goddess was angry.そこで女神はおこりました。 She drew her long sword, and saying, "The mouth that will not open when it should must be made to open," she struck the crocodile's mouth with the sword.女神は長い剣をぬくと、「あけるべきときにあかない口は、あけさせなければなりません」と言って、剣でワニの口をうちました。 "Oh, look!" cried the other animals.「あっ、見て！」とほかの動物たちはさけびました。 The crocodile's mouth had opened; there was no question about that, for it had split open so far that he was afraid he should never be able to keep it closed.ワニの口はひらいていました。それはまちがいありません。口があまりに大きくさけてしまったので、ワニは、もう二度と口をとじていられないのではないかと心配になったほどでした。