The Well of the World's End

Once upon a time, and a very good time it was, though it wasn't in my time, nor in your time, nor any one else's time, there was a girl whose mother had died, and her father had married again.むかしむかし、それはとてもよい時代のことでした。わたしの時代でも、あなたの時代でも、ほかのだれの時代でもありませんでしたけれど。あるところに、おかあさんをなくした女の子がいて、お父さんは新しいおくさんをもらいました。 And her stepmother hated her because she was more beautiful than herself, and she was very cruel to her.まま母は、女の子が自分よりも美しいので、にくくてたまらず、女の子にとてもつらく当たりました。 She used to make her do all the servant's work, and never let her have any peace.めしつかいのする仕事をぜんぶ女の子にやらせて、少しも休ませてやりませんでした。 At last, one day, the stepmother thought to get rid of her altogether; so she handed her a sieve and said to her: “Go, fill it at the Well of the World's End and bring it home to me full, or woe betide you.”とうとうある日、まま母は女の子をすっかりおいはらってしまおうと考えました。そこで、ふるいをわたして言いました。「世界のはてのいどへ行って、これに水をくんで、いっぱいにして持って帰ってきなさい。でないと、ひどい目にあわせるよ。」 For she thought she would never be able to find the Well of the World's End, and, if she did, how could she bring home a sieve full of water?女の子が世界のはてのいどを見つけられるはずがないし、たとえ見つけたとしても、ふるいに水をいっぱい入れて持って帰れるわけがない、と思ったのです。

Well, the girl started off, and asked every one she met to tell her where was the Well of the World's End.さて、女の子は出かけていき、会う人みんなに、世界のはてのいどはどこにありますか、とたずねました。 But nobody knew, and she didn't know what to do, when a queer little old woman, all bent double, told her where it was, and how she could get to it.けれども、だれも知りませんでした。女の子がどうしたらいいかわからずにいると、こしがすっかり曲がった、ふしぎな小さいおばあさんが、いどのある場所と、そこへの行き方を教えてくれました。 So she did what the old woman told her, and at last arrived at the Well of the World's End.そこで女の子は、おばあさんに言われたとおりにして、とうとう世界のはてのいどに着きました。 But when she dipped the sieve in the cold, cold water, it all ran out again.ところが、つめたい、つめたい水にふるいをしずめても、水はぜんぶ流れ出てしまいます。 She tried and she tried again, but every time it was the same; and at last she sate down and cried as if her heart would break.何度も何度もやってみましたが、いつも同じでした。とうとう女の子はすわりこんで、むねがはりさけそうなほどなきました。

Suddenly she heard a croaking voice, and she looked up and saw a great frog with goggle eyes looking at her and speaking to her.そのとき、ガラガラ声が聞こえたので、見上げてみると、ぎょろ目の大きなカエルが女の子を見つめて、話しかけていました。

“What's the matter, dearie?” it said.「どうしたの、おじょうちゃん？」とカエルは言いました。

“Oh, dear, oh dear,” she said, “my stepmother has sent me all this long way to fill this sieve with water from the Well of the World's End, and I can't fill it no how at all.”「ああ、どうしよう、どうしよう」と女の子は言いました。「まま母に、このふるいに世界のはてのいどの水をくんでくるように言われて、こんなに遠くまで来たのに、どうやってもいっぱいにできないの。」

“Well,” said the frog, “if you promise me to do whatever I bid you for a whole night long, I'll tell you how to fill it.”「それなら」とカエルは言いました。「ひとばんじゅう、ぼくの言うことを何でも聞くとやくそくしてくれたら、いっぱいにするやり方を教えてあげよう。」

So the girl agreed, and then the frog said:女の子がうんと言うと、カエルはこう言いました。

and then it gave a hop, skip and jump, and went flop into the Well of the World's End.そしてカエルは、ぴょん、ぴょん、ぴょーんととんで、世界のはてのいどにぽちゃんととびこみました。

So the girl looked about for some moss, and lined the bottom of the sieve with it, and over that she put some clay, and then she dipped it once again into the Well of the World's End; and this time, the water didn't run out, and she turned to go away.そこで女の子は、まわりをさがしてコケを見つけ、ふるいのそこにしきつめました。その上にねん土をのせてから、もう一度世界のはてのいどにしずめました。すると今度は、水は流れ出ませんでした。女の子は帰ろうとふりむきました。

Just then the frog popped up its head out of the Well of the World's End, and said: “Remember your promise.”ちょうどそのとき、カエルが世界のはてのいどから頭をひょいと出して言いました。「やくそくをわすれないでね。」

“All right,” said the girl; for thought she, “what harm can a frog do me?”「わかったわ」と女の子は言いました。カエルなんかに、何ができるっていうの、と思ったからです。

So she went back to her stepmother, and brought the sieve full of water from the Well of the World's End.そこで女の子はまま母のところへ帰って、世界のはてのいどの水でいっぱいになったふるいをわたしました。 The stepmother was fine and angry, but she said nothing at all.まま母はかんかんにおこりましたが、何も言いませんでした。

That very evening they heard something tap tapping at the door low down, and a voice cried out:ちょうどその夜、戸口のひくいところで、何かがトントンとたたく音がして、こんな声が聞こえてきました。

“Whatever can that be?” cried out the stepmother, and the girl had to tell her all about it, and what she had promised the frog.「いったい何だろう？」とまま母がさけびました。女の子はしかたなく、わけをすっかり話し、カエルとどんなやくそくをしたかも話しました。

“Girls must keep their promises,” said the stepmother.「女の子はやくそくをまもらなくちゃいけないよ」とまま母は言いました。 “Go and open the door this instant.”「すぐに行って、戸をあけなさい。」 For she was glad the girl would have to obey a nasty frog.女の子がいやなカエルの言うことを聞かなくてはならないのが、うれしかったのです。

So the girl went and opened the door, and there was the frog from the Well of the World's End.そこで女の子が行って戸をあけると、世界のはてのいどにいたあのカエルがいました。 And it hopped, and it skipped, and it jumped, till it reached the girl, and then it said:カエルはぴょんぴょん、ぴょこぴょことはねて女の子のところまで来ると、こう言いました。

But the girl didn't like to, till her stepmother said “Lift it up this instant, you hussy!けれども女の子はいやがっていました。するとまま母が言いました。「すぐにだき上げなさい、この子ったら！ Girls must keep their promises!”女の子はやくそくをまもらなくちゃいけないんだよ！」

So at last she lifted the frog up on to her lap, and it lay there for a time, till at last it said:そこで女の子はとうとうカエルをひざの上にだき上げました。カエルはしばらくそこにじっとしていましたが、やがてこう言いました。

Well, she didn't mind doing that, so she got it a bowl of milk and bread, and fed it well.それならかまわなかったので、女の子はミルクにパンを入れたものをおわんに一ぱい用意して、カエルにたっぷり食べさせてやりました。 And when the frog, had finished, it said:カエルは食べおわると、こう言いました。

But that the girl wouldn't do, till her stepmother said: “Do what you promised, girl; girls must keep their promises.けれども、それだけは女の子はいやがりました。するとまま母が言いました。「やくそくしたことをしなさい。女の子はやくそくをまもらなくちゃいけないんだよ。 Do what you're bid, or out you go, you and your froggie.”言われたとおりにするか、さもなければ出ていきなさい。おまえも、おまえのカエルもね。」

So the girl took the frog with her to bed, and kept it as far away from her as she could.そこで女の子はカエルをベッドにつれていきましたが、できるだけ自分からはなしておきました。 Well, just as the day was beginning to break what should the frog say but:さて、ちょうど夜が明けはじめたころ、カエルが何と言ったと思いますか。

At first the girl wouldn't, for she thought of what the frog had done for her at the Well of the World's End.はじめ、女の子はそうしようとしませんでした。世界のはてのいどで、カエルが自分にしてくれたことを思い出したからです。 But when the frog said the words over again, she went and took an axe and chopped off its head, and lo! and behold, there stood before her a handsome young prince, who told her that he had been enchanted by a wicked magician, and he could never be unspelled till some girl would do his bidding for a whole night, and chop off his head at the end of it.けれども、カエルが同じ言葉をもう一度言ったので、女の子はおのを持ってきて、カエルの首を切り落としました。すると、どうでしょう！ 目の前に、りっぱなわかい王子が立っていたのです。王子は、わるいまほう使いにまほうをかけられていて、どこかのむすめがひとばんじゅう王子の言うとおりにして、さいごに首を切り落としてくれるまでは、まほうがとけなかったのだと話しました。

The stepmother was that surprised when she found the young prince instead of the nasty frog, and she wasn't best pleased, you may be sure, when the prince told her that he was going to marry her stepdaughter because she had unspelled him.まま母は、いやなカエルのかわりにわかい王子がいるのを見て、それはそれはおどろきました。そして王子が、まほうをといてくれたあの女の子とけっこんするつもりだと話すと、まま母がまったくおもしろくなかったのは、言うまでもありません。 So they were married and went away to live in the castle of the king, his father, and all the stepmother had to console her was, that it was all through her that her stepdaughter was married to a prince.こうして二人はけっこんし、王子のお父さんである王さまのおしろへ行ってくらしました。まま母にとってなぐさめになったのは、まま子が王子とけっこんできたのは、何もかも自分のおかげだ、ということだけでした。