The Little Match Girl

Most terribly cold it was; it snowed, and was nearly quite dark, and evening—the last evening of the year.それはそれはひどく寒い日でした。雪がふっていて、あたりはもうほとんどまっ暗で、夕方でした――一年の最後の夕方、大みそかの晩です。 In this cold and darkness there went along the street a poor little girl, bareheaded, and with naked feet.この寒さと暗やみの中を、ひとりのまずしい小さな女の子が通りを歩いていました。ぼうしもかぶらず、はだしでした。 When she left home she had slippers on, it is true; but what was the good of that?家を出るときには、たしかにスリッパをはいていました。でも、それが何の役に立ったでしょう？ They were very large slippers, which her mother had hitherto worn; so large were they; and the poor little thing lost them as she scuffled away across the street, because of two carriages that rolled by dreadfully fast.それはとても大きなスリッパで、これまでお母さんがはいていたものでした。それほど大きかったのです。それで、二台の馬車がおそろしい速さで走ってきたとき、通りをあわててよこぎろうとして、かわいそうにスリッパをなくしてしまいました。

One slipper was nowhere to be found; the other had been laid hold of by an urchin, and off he ran with it; he thought it would do capitally for a cradle when he some day or other should have children himself.片方のスリッパはどこにも見つかりませんでした。もう片方は、いたずらっ子がつかんで、持って走っていってしまいました。いつか自分に子どもができたら、ゆりかごにちょうどいいと思ったのです。 So the little maiden walked on with her tiny naked feet, that were quite red and blue from cold.そこで小さな女の子は、寒さで赤くなったり青くなったりした、小さなはだしの足で歩いていきました。 She carried a quantity of matches in an old apron, and she held a bundle of them in her hand.古いエプロンにはマッチをたくさん入れて、手にも一たば持っていました。 Nobody had bought anything of her the whole livelong day; no one had given her a single farthing.一日じゅう、だれも何も買ってくれませんでした。だれも一文もくれなかったのです。

She crept along trembling with cold and hunger—a very picture of sorrow, the poor little thing!女の子は寒さとひもじさにふるえながら、とぼとぼ歩いていきました――ほんとうに悲しそうなすがたでした、かわいそうに！

The flakes of snow covered her long fair hair, which fell in beautiful curls around her neck; but of that, of course, she never once now thought.雪のかけらが、女の子の長い金色の髪の上にふりつもりました。その髪は美しくカールして首のまわりにたれていましたが、もちろん、女の子は今そんなことは少しも考えていませんでした。 From all the windows the candles were gleaming, and it smelt so deliciously of roast goose, for you know it was New Year's Eve; yes, of that she thought.どの窓からもろうそくの光がかがやき、ガチョウの丸焼きのおいしそうなにおいがしていました。だって、大みそかの晩なのですから。そう、そのことは女の子も考えていました。

In a corner formed by two houses, of which one advanced more than the other, she seated herself down and cowered together.二けんの家のあいだの、片方の家が少し前にとび出してできたすみっこに、女の子はすわりこんで、体をちぢこめました。 Her little feet she had drawn close up to her, but she grew colder and colder, and to go home she did not venture, for she had not sold any matches and could not bring a farthing of money: from her father she would certainly get blows, and at home it was cold too, for above her she had only the roof, through which the wind whistled, even though the largest cracks were stopped up with straw and rags.小さな足を体にぴったり引きよせましたが、ますます寒くなっていきました。家に帰る勇気はありませんでした。マッチを一本も売っていないし、一文も持って帰れないのですから。お父さんにきっとぶたれるでしょう。それに家だって寒いのです。頭の上には屋根があるだけで、いちばん大きなすき間はわらやぼろきれでふさいであっても、そこから風がヒューヒューふきこんでくるのでした。

Her little hands were almost numbed with cold.小さな手は、寒さでほとんどかじかんでいました。 Oh! a match might afford her a world of comfort, if she only dared take a single one out of the bundle, draw it against the wall, and warm her fingers by it.ああ！マッチを一本、たばからぬき出して、かべでこすって、指を温める勇気さえあれば、どんなになぐさめになるでしょう。 She drew one out.女の子は一本ぬき出しました。 “Rischt!” how it blazed, how it burnt!「シュッ！」なんて明るく燃えたことでしょう、なんて赤々と燃えたことでしょう！ It was a warm, bright flame, like a candle, as she held her hands over it: it was a wonderful light.両手をかざすと、それはろうそくのような、温かく明るいほのおでした。ふしぎな光でした。 It seemed really to the little maiden as though she were sitting before a large iron stove, with burnished brass feet and a brass ornament at top.小さな女の子には、まるで大きな鉄のストーブの前にすわっているように思えました。ぴかぴかにみがいた真ちゅうの足と、てっぺんに真ちゅうのかざりのついたストーブです。 The fire burned with such blessed influence; it warmed so delightfully.火はとてもありがたく燃えて、なんともいい気持ちに温めてくれました。 The little girl had already stretched out her feet to warm them too; but—the small flame went out, the stove vanished: she had only the remains of the burnt-out match in her hand.女の子は足も温めようと、もう足をのばしていました。でも――小さなほのおは消えて、ストーブも消えてしまいました。手の中には、燃えつきたマッチのもえさしが残っているだけでした。

She rubbed another against the wall: it burned brightly, and where the light fell on the wall, there the wall became transparent like a veil, so that she could see into the room.女の子はもう一本をかべでこすりました。マッチは明るく燃えて、光の当たったかべは、うすいベールのようにすきとおり、部屋の中が見えました。 On the table was spread a snow-white tablecloth; upon it was a splendid porcelain service, and the roast goose was steaming famously with its stuffing of apple and dried plums.テーブルには雪のようにまっ白なテーブルかけがしかれ、その上にはりっぱな陶器の食器がならび、リンゴとほしたプラムをつめたガチョウの丸焼きが、ほかほかと湯気をたてていました。 And what was still more capital to behold was, the goose hopped down from the dish, reeled about on the floor with knife and fork in its breast, till it came up to the poor little girl; when—the match went out and nothing but the thick, cold, damp wall was left behind.そして、もっとすばらしいことに、ガチョウはお皿からとびおりて、胸にナイフとフォークをさしたまま、床の上をよろよろ歩いて、かわいそうな女の子のところまでやってきたのです。そのとき――マッチが消えて、あとには厚くてつめたい、じめじめしたかべが残っているだけでした。 She lighted another match.女の子はもう一本マッチをすりました。 Now there she was sitting under the most magnificent Christmas tree: it was still larger, and more decorated than the one which she had seen through the glass door in the rich merchant's house.すると今度は、それはそれはりっぱなクリスマスツリーの下にすわっていました。お金持ちの商人の家で、ガラスの戸ごしに見たツリーよりも、もっと大きくて、もっとかざりがたくさんついていました。

Thousands of lights were burning on the green branches, and gaily-colored pictures, such as she had seen in the shop-windows, looked down upon her.緑の枝には何千ものろうそくがともり、お店のショーウィンドーで見たような色とりどりの絵が、女の子を見おろしていました。 The little maiden stretched out her hands towards them when—the match went out.小さな女の子がそちらへ両手をさしのべると――マッチは消えてしまいました。 The lights of the Christmas tree rose higher and higher, she saw them now as stars in heaven; one fell down and formed a long trail of fire.クリスマスツリーのあかりは、高く高くのぼっていって、今では空の星に見えました。そのうちのひとつが落ちて、長い光の尾を引きました。

“Someone is just dead!” said the little girl; for her old grandmother, the only person who had loved her, and who was now no more, had told her, that when a star falls, a soul ascends to God.「今、だれかが死んだんだわ！」と小さな女の子は言いました。おばあさんが――女の子をかわいがってくれたたったひとりの人で、もう亡くなっていましたが――星が落ちるとき、たましいが神さまのところへのぼっていくのだと話してくれたからです。

She drew another match against the wall: it was again light, and in the lustre there stood the old grandmother, so bright and radiant, so mild, and with such an expression of love.女の子がもう一本マッチをかべでこすると、またあたりが明るくなり、その光の中に、年とったおばあさんが立っていました。とても明るくかがやいて、とてもやさしく、愛にあふれた顔をしていました。

“Grandmother!” cried the little one.「おばあちゃん！」と小さな女の子はさけびました。 “Oh, take me with you!「ああ、わたしも連れていって！ You go away when the match burns out; you vanish like the warm stove, like the delicious roast goose, and like the magnificent Christmas tree!”マッチが燃えつきたら、おばあちゃんも行ってしまうのね。温かいストーブや、おいしいガチョウの丸焼きや、りっぱなクリスマスツリーみたいに、消えてしまうのね！」 And she rubbed the whole bundle of matches quickly against the wall, for she wanted to be quite sure of keeping her grandmother near her.そして女の子は、マッチのたばをまるごと、急いでかべでこすりました。おばあさんをどうしても自分のそばにひきとめておきたかったのです。 And the matches gave such a brilliant light that it was brighter than at noon-day: never formerly had the grandmother been so beautiful and so tall.マッチはとてもかがやかしい光を放って、真昼よりも明るくなりました。おばあさんが、こんなに美しく、こんなに大きく見えたことは、これまで一度もありませんでした。 She took the little maiden, on her arm, and both flew in brightness and in joy so high, so very high, and then above was neither cold, nor hunger, nor anxiety—they were with God.おばあさんは小さな女の子をうでにだきあげ、二人は光と喜びにつつまれて、高く、とても高く飛んでいきました。そこには寒さも、ひもじさも、心配もありませんでした――二人は神さまのもとにいたのです。

But in the corner, at the cold hour of dawn, sat the poor girl, with rosy cheeks and with a smiling mouth, leaning against the wall—frozen to death on the last evening of the old year.けれども、寒い夜明けの時刻、あのすみっこには、かわいそうな女の子が、ばら色のほおをして、ほほえみをうかべ、かべにもたれてすわっていました――古い年の最後の晩に、こごえて亡くなっていたのです。 Stiff and stark sat the child there with her matches, of which one bundle had been burnt.子どもはマッチを持ったまま、つめたくかたくなってすわっていました。マッチのひとたばは燃えつきていました。 “She wanted to warm herself,” people said.「温まろうとしたんだね」と人びとは言いました。 No one had the slightest suspicion of what beautiful things she had seen; no one even dreamed of the splendor in which, with her grandmother she had entered on the joys of a new year.女の子がどんなに美しいものを見たのか、だれひとり、少しも気づきませんでした。おばあさんといっしょに、どんなにかがやかしい光の中で新しい年の喜びをむかえたのか、だれも夢にも思わなかったのです。