The False Collar

There was once a fine gentleman, all of whose moveables were a boot-jack and a hair-comb: but he had the finest false collars in the world; and it is about one of these collars that we are now to hear a story.むかし、ひとりのりっぱな紳士がいました。持ちものといえば、くつぬぎ器とくしだけでした。でも、世界一すばらしいつけえりを持っていました。これから聞くのは、そのつけえりのひとつのお話です。

It was so old, that it began to think of marriage; and it happened that it came to be washed in company with a garter.そのつけえりはずいぶん古くなったので、結婚のことを考えはじめました。そしてたまたま、靴下どめといっしょに洗たくされることになりました。

“Nay!” said the collar.「おや！」とつけえりは言いました。 “I never did see anything so slender and so fine, so soft and so neat.「こんなにほっそりして上品で、やわらかくてすてきなものは見たことがありません。 May I not ask your name?”お名前をうかがってもよろしいですか？」

“That I shall not tell you!” said the garter.「それはお教えできません！」と靴下どめは言いました。

“Where do you live?” asked the collar.「どちらにお住まいで？」とつけえりはたずねました。

But the garter was so bashful, so modest, and thought it was a strange question to answer.けれども靴下どめは、とてもはずかしがりやでひかえめだったので、答えるのはへんな質問だと思いました。

“You are certainly a girdle,” said the collar; “that is to say an inside girdle.「あなたはきっと帯ですね」とつけえりは言いました。「つまり、服の内側にしめる帯でしょう。 I see well that you are both for use and ornament, my dear young lady.”役に立つうえに、かざりにもなるのがよくわかりますよ、かわいいおじょうさん。」

“I will thank you not to speak to me,” said the garter.「話しかけないでいただけますか」と靴下どめは言いました。 “I think I have not given the least occasion for it.”「わたし、そんなきっかけを少しでもあたえたおぼえはありません。」

“Yes!「ありますとも！ When one is as handsome as you,” said the collar, “that is occasion enough.”あなたのように美しければ」とつけえりは言いました。「それだけで十分なきっかけですよ。」

“Don't come so near me, I beg of you!” said the garter.「お願いですから、そんなに近よらないでください！」と靴下どめは言いました。 “You look so much like those men-folks.”「あなたって、男の人たちにそっくりなんですもの。」

“I am also a fine gentleman,” said the collar.「わたしもりっぱな紳士ですからね」とつけえりは言いました。 “I have a bootjack and a hair-comb.”「くつぬぎ器とくしを持っているんですよ。」

But that was not true, for it was his master who had them: but he boasted.でも、それはほんとうではありませんでした。それを持っているのはご主人だったのです。つけえりは、じまんしたのでした。

“Don't come so near me,” said the garter: “I am not accustomed to it.”「そんなに近よらないで」と靴下どめは言いました。「なれていないんです。」

“Prude!” exclaimed the collar; and then it was taken out of the washing-tub.「お高くとまって！」とつけえりはさけびました。そのとき、つけえりは洗たくおけから取り出されました。 It was starched, hung over the back of a chair in the sunshine, and was then laid on the ironing-blanket; then came the warm box-iron.のりをつけられ、日なたのいすの背にかけられ、それからアイロン台の毛布の上にのせられました。そこへ、熱いアイロンがやってきました。 “Dear lady!” said the collar.「おくさま！」とつけえりは言いました。 “Dear widow-lady!「すてきな未亡人のおくさま！ I feel quite hot.わたし、すっかり熱くなってきました。 I am quite changed.すっかり変わってしまいました。 I begin to unfold myself.しわがのびてきました。 You will burn a hole in me.わたしに穴があいてしまいますよ。 Oh!ああ！ I offer you my hand.”どうか、わたしと結婚してください。」

“Rag!” said the box-iron; and went proudly over the collar: for she fancied she was a steam-engine, that would go on the railroad and draw the waggons.「ぼろきれ！」とアイロンは言って、つけえりの上をいばって通っていきました。アイロンは、自分は蒸気機関車で、線路の上を走って貨車を引っぱるのだと思いこんでいたのです。 “Rag!” said the box-iron.「ぼろきれ！」とアイロンは言いました。

The collar was a little jagged at the edge, and so came the long scissors to cut off the jagged part.つけえりはふちが少しぎざぎざになっていたので、長いはさみがやってきて、ぎざぎざのところを切り取ることになりました。 “Oh!” said the collar.「おお！」とつけえりは言いました。 “You are certainly the first opera dancer.「あなたはきっと、オペラでいちばんのおどり子さんですね。 How well you can stretch your legs out!なんてみごとに足をのばすんでしょう！ It is the most graceful performance I have ever seen.こんなに優雅なおどりは見たことがありません。 No one can imitate you.”だれもあなたのまねはできませんよ。」

“I know it,” said the scissors.「知っていますわ」とはさみは言いました。

“You deserve to be a baroness,” said the collar.「あなたは男爵夫人になるのがふさわしい方です」とつけえりは言いました。 “All that I have is a fine gentleman, a boot-jack, and a hair-comb.「わたしが持っているのは、りっぱな紳士のご主人と、くつぬぎ器と、くしだけです。 If I only had the barony!”これで男爵の位さえあればなあ！」

“Do you seek my hand?” said the scissors; for she was angry; and without more ado, she CUT HIM, and then he was condemned.「わたしに結婚を申しこむつもり？」とはさみは言いました。はさみはおこっていたのです。そして、あっというまに、つけえりをチョキンと切ってしまいました。それで、つけえりはもう使いものにならなくなりました。

“I shall now be obliged to ask the hair-comb.「こうなったら、くしに申しこむしかないな。 It is surprising how well you preserve your teeth, Miss,” said the collar.おじょうさん、あなたはよく歯をきれいにたもっていますね、おどろきました」とつけえりは言いました。 “Have you never thought of being betrothed?”「婚約しようと思ったことはありませんか？」

“Yes, of course! you may be sure of that,” said the hair-comb.「もちろん、ありますとも！」とくしは言いました。 “I AM betrothed—to the boot-jack!”「わたし、もう婚約しているんです――くつぬぎ器とね！」

“Betrothed!” exclaimed the collar.「婚約だって！」とつけえりはさけびました。 Now there was no other to court, and so he despised it.もう申しこむ相手はだれもいなくなったので、つけえりは、結婚なんてつまらないものさ、とばかにしました。

A long time passed away, then the collar came into the rag chest at the paper mill; there was a large company of rags, the fine by themselves, and the coarse by themselves, just as it should be.長い時がたって、つけえりは製紙工場のぼろきれ箱に入れられました。そこにはぼろきれがたくさん集まっていて、上等なのは上等なの同士、そまつなのはそまつなの同士で分けられていました。そうあるべきとおりにね。 They all had much to say, but the collar the most; for he was a real boaster.みんな話すことがたくさんありましたが、いちばんしゃべったのはつけえりでした。なにしろ大のじまん屋でしたから。

“I have had such an immense number of sweethearts!” said the collar.「わたしには、それはそれはたくさんの恋人がいたんですよ！」とつけえりは言いました。 “I could not be in peace!「おちおちしていられないほどでした！ It is true, I was always a fine starched-up gentleman!たしかに、わたしはいつも、のりのきいた、りっぱな紳士でしたからね！ I had both a boot-jack and a hair-comb, which I never used!くつぬぎ器もくしも持っていましたが、一度も使ったことはありません！ You should have seen me then, you should have seen me when I lay down!あのころのわたしを見せたかった。横になったときのわたしを見せたかったなあ！ I shall never forget MY FIRST LOVE—she was a girdle, so fine, so soft, and so charming, she threw herself into a tub of water for my sake!初恋の人は決してわすれません――それは帯で、とてもほっそりして、やわらかくて、かわいらしくて、わたしのために洗たくおけの水の中に身を投げたんです！ There was also a widow, who became glowing hot, but I left her standing till she got black again; there was also the first opera dancer, she gave me that cut which I now go with, she was so ferocious!それから未亡人もいました。まっ赤に熱くなったんですが、わたしは黒くなるまで放っておきました。それから、オペラでいちばんのおどり子もいました。今もついているこの切りきずは、彼女につけられたんです。それはそれはおそろしい人でした！ My own hair-comb was in love with me, she lost all her teeth from the heart-ache; yes, I have lived to see much of that sort of thing; but I am extremely sorry for the garter—I mean the girdle—that went into the water-tub.わたし自身のくしも、わたしに恋していました。むねのいたみで歯がすっかりぬけてしまったんです。そう、わたしはそういうことをたくさん見てきました。でも、靴下どめ――いや、帯のことです――洗たくおけに入ったあの人には、ほんとうにすまないと思っています。 I have much on my conscience, I want to become white paper!”わたしは良心にやましいことがたくさんあります。まっ白な紙になりたいものです！」

And it became so, all the rags were turned into white paper; but the collar came to be just this very piece of white paper we here see, and on which the story is printed; and that was because it boasted so terribly afterwards of what had never happened to it.そして、そのとおりになりました。ぼろきれはみんな白い紙になりました。そしてつけえりは、ちょうど今ここに見えている、このお話が印刷されている白い紙になったのです。それは、つけえりが、ほんとうは起こらなかったことを、あとでひどくじまんしたからでした。 It would be well for us to beware, that we may not act in a similar manner, for we can never know if we may not, in the course of time, also come into the rag chest, and be made into white paper, and then have our whole life's history printed on it, even the most secret, and be obliged to run about and tell it ourselves, just like this collar.わたしたちも、同じことをしないように気をつけたほうがいいでしょう。だって、いつかわたしたちも、ぼろきれ箱に入って白い紙にされ、いちばんひみつのことまで、一生の話をすっかりそこに印刷されて、このつけえりのように、自分でそれを言いふらしてまわらなければならなくなるかもしれないのですから。