hibachi
charcoal brazier for warming hands and rooms
火鉢（ひばち）
In one line
The shortest answer that works
Hibachi is a traditional charcoal brazier, a container of ash and burning charcoal used for warmth.
火鉢とは、灰を入れて炭火をおこし、暖をとるための昔ながらの道具です。
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The standard explanation
Hibachi is a traditional heater: a ceramic, wooden or metal bowl filled with ash, with burning charcoal on top. People sat around it to warm their hands, boil water in a kettle or toast rice cakes. Before modern heaters spread after World War II, many Japanese homes relied on it in winter. Outside Japan, the word often means a small grill or a teppanyaki restaurant, which is quite different.
火鉢は昔ながらの暖房道具で、陶器や木、金属の器に灰を入れ、その上で炭火をおこします。人々は火鉢を囲んで手を温めたり、やかんで湯を沸かしたり、餅を焼いたりしました。第二次世界大戦後に今の暖房器具が広まるまで、多くの家が冬には火鉢に頼っていました。海外では、この言葉が小さなグリルや鉄板焼きの店を指すことが多く、ずいぶん意味が違います。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you say "hibachi" in the United States, people may think of a teppanyaki restaurant, where a chef cooks on a hot iron plate in front of you. In Japan, though, a hibachi is something quite different. It is a traditional heater: a large bowl or box, often made of ceramic or wood, filled with ash, with a few pieces of burning charcoal on top.
The ash keeps the heat steady and protects the container. People sat around it to warm their hands, kept a kettle of water hot on a metal stand, and toasted rice cakes over the coals. Over a thousand years ago, Sei Shonagon wrote in The Pillow Book about the charcoal in a brazier turning to white ash as a winter day warmed up.
After World War II, kerosene and electric heaters gradually replaced it. Charcoal also produces carbon monoxide, so a room must be aired out. Today, old hibachi are often used as planters or decorations, and I like how they make a room feel warm even when they're cold.
アメリカで「hibachi」と言うと、シェフが目の前で熱い鉄板を使って調理する鉄板焼きの店を思い浮かべる人がいるかもしれません。しかし日本の火鉢は、まったく違うものです。昔ながらの暖房道具で、陶器や木でできた大きな器や箱に灰を入れ、その上に炭火を数個置きます。
灰が熱を安定させ、器を守ります。人々は火鉢を囲んで手を温め、金属の台にやかんをのせて湯を沸かしておき、炭火で餅を焼きました。千年以上前、清少納言は『枕草子』に、冬の日が暖かくなるにつれて、火鉢の炭が白い灰になっていく様子を書いています。
第二次世界大戦後、石油ストーブや電気の暖房が少しずつ火鉢に取って代わりました。炭からは一酸化炭素が出るので、部屋の換気も欠かせません。いまでは古い火鉢が鉢植えや飾りに使われることも多く、火が入っていなくても部屋を温かく見せてくれるところが私は好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can you cook on a Japanese hibachi?
A little. People used it to keep a kettle hot, warm sake, or toast rice cakes and dried fish. But it was mainly a heater, not a grill for a full meal.
少しならできます。やかんの湯を温めておいたり、お燗をつけたり、餅や干物をあぶったりするのに使われました。ただ、主な役目は暖房で、食事をまるごと作るグリルではありません。
Isn't it dangerous to burn charcoal indoors?
It can be. Charcoal gives off carbon monoxide, so people opened windows from time to time. Old Japanese houses were also drafty, which helped, but in a modern sealed room you need to be very careful.
危ないこともあります。炭からは一酸化炭素が出るので、人々はときどき窓を開けていました。昔の日本の家はすきま風が多く、それも助けになりましたが、気密性の高い今の部屋では十分な注意が必要です。
A common misunderstanding
MYTHIn Japan, hibachi means a teppanyaki grill restaurant.
FACTIn Japan, hibachi means a charcoal brazier used for heating. The cooking style Americans call "hibachi" is called teppanyaki in Japan.
Phrases you can use
- In Japan, a hibachi is a heater, not a grill.日本では、火鉢は暖房器具で、グリルではありません。
- People used to warm their hands over the charcoal.昔の人は、炭火に手をかざして温めました。
- We use my grandmother's old hibachi as a planter.祖母の古い火鉢を、鉢植えに使っています。
- Please open the window a little while the charcoal is burning.炭が燃えている間は、窓を少し開けておいてください。
- What you call "hibachi" is teppanyaki in Japanese.あなたたちが「hibachi」と呼んでいるものは、日本語では鉄板焼きです。
Words you need
- charcoal brazier火鉢
- ash灰
- burning charcoal炭火
- carbon monoxide一酸化炭素
- fire tongs火箸
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From YouTubeBackground (Japanese)
火鉢の仲間は平安時代にはすでにあり、清少納言は『枕草子』の冒頭の段で、冬の昼に「火桶の火も白き灰がちになりてわろし」と書いています。江戸時代の町家では、引き出しの付いた木の「長火鉢」が茶の間の中心になり、家の主がその前に座る姿が時代劇の定番です。灰の上には五徳という金属の台を置き、炭は火箸で扱います。一方、英語圏では hibachi が小型の炭火グリルや鉄板焼きの店を指すことが多く、日本語の意味とはずれています。