A Neighborhood Watch App

1One day, a man was explaining a new smartphone app at a neighborhood meeting. He said that residents could use it to share information about anything suspicious right away. The other residents seemed very interested and downloaded it on the spot. 2A few weeks later, some residents began patrolling the neighborhood at night with flashlights to make the area safer. They recorded their patrols on the app, and the man proudly led the group. 3A few months later, the number of bike thefts in the area had dropped sharply. At a meeting, the residents thanked the man for his idea, and he felt very satisfied. 4One evening, however, the man's smartphone kept buzzing with posts about small things, such as noisy cats and cars parked on the street. His wife told him that she had turned off the notifications because there were too many. The man looked at the screen with a troubled expression.

ある日、男性が町内会の集まりで新しいスマホアプリの説明をしていました。彼は、住民がそれを使って怪しいことの情報を何でもすぐに共有できると言いました。ほかの住民たちはとても興味を持ち、その場でダウンロードしました。 数週間後、何人かの住民が、地域をより安全にするために、懐中電灯を持って夜に町内の見回りを始めました。彼らは見回りをアプリに記録し、男性は誇らしげにグループの先頭に立ちました。 数か月後、その地域の自転車盗難の件数は大きく減っていました。集会で住民たちは男性のアイデアに感謝し、彼はとても満足しました。 ところがある晩、男性のスマホには、うるさい猫や路上に止まった車など、ささいなことについての投稿がひっきりなしに届いていました。妻は彼に、通知が多すぎるので切ってしまったと言いました。男性は困った表情で画面を見つめていました。

I'd be thinking, "People are posting too many unimportant things, so really important information may be missed. I should have made clear rules about what to post."

「みんながささいなことを投稿しすぎて、本当に大事な情報が見落とされるかもしれない。何を投稿するかのルールをはっきり決めておくべきだった」と考えていると思います。

I'd be thinking, "The app has already helped reduce bike thefts, so I don't want to give up on it. I'll suggest some simple posting rules at the next meeting so that everyone starts using it again."

「アプリはもう自転車盗難を減らすのに役立っているから、あきらめたくない。次の集まりで簡単な投稿ルールを提案して、みんながまた使うようにしよう」と考えていると思います。

Yes, I think so. Compared with many other countries, Japan has a low crime rate, and people can walk alone at night in most areas. For example, lost wallets are often returned to their owners with the money still inside. However, people still need to be careful about new types of crime, such as online fraud.

はい、そう思います。ほかの多くの国と比べて日本は犯罪率が低く、ほとんどの地域で夜に一人で歩けます。例えば、落とした財布がお金が入ったまま持ち主に戻ってくることもよくあります。ただし、ネット詐欺のような新しい種類の犯罪には、やはり注意が必要です。

Yes, I think they should. Walking to school helps children become independent and learn how to stay safe in their neighborhood. For example, they learn to follow traffic rules and to ask adults for help when they need it. In many areas, local volunteers also watch over children on their way to school, so the risks are fairly small.

はい、そうすべきだと思います。歩いて登校することで、子どもは自立し、近所で安全に過ごす方法を身につけます。例えば、交通ルールを守ることや、必要なときに大人に助けを求めることを学びます。多くの地域では地元のボランティアが登下校中の子どもを見守ってもいるので、危険はかなり小さいです。

Yes, I think so. Volunteers know their neighborhoods well, so they can notice unusual things more quickly than the police. For example, in some towns, residents walk around at night in winter to remind people to be careful with fire. However, many volunteers are getting older, so communities need to find ways to involve more young people.

はい、そう思います。ボランティアは自分の地域をよく知っているので、警察より早く普段と違うことに気づけます。例えば、冬の夜に住民が見回りをして、火の用心を呼びかけている町もあります。ただ、多くのボランティアは高齢になっているので、地域はもっと若い人を巻き込む方法を見つける必要があります。