No More Overtime

1One day, the president of a company was talking to his employees. He told them that nobody would be allowed to work overtime anymore. He said that everyone had to leave the office by 6 p.m. 2The next week, the lights in the office went off at six o'clock. The employees were smiling as they left, and one of them was going to the gym after work for the first time in months. 3A few months later, the president was reading a report showing that there was no overtime at the company. A newspaper article also described the company as a great place to work, and he felt very proud. 4Late one night, however, the president was checking his smartphone at home. He found that many employees were sending work emails around midnight. He realized that they were still working at home, and he looked shocked.

ある日、ある会社の社長が社員たちに話をしていました。彼は、今後は誰も残業をしてはいけないと伝えました。全員が午後6時までに会社を出なければならないと言いました。 翌週、オフィスの電気は6時に消えました。社員たちは笑顔で帰っていき、その中の一人は、仕事のあと数か月ぶりにジムに行くところでした。 数か月後、社長は会社の残業がゼロであることを示す報告書を読んでいました。新聞も会社を働きやすい職場として紹介し、彼はとても誇らしく感じました。 ところがある夜遅く、社長は自宅でスマホを確認していました。彼は、多くの社員が真夜中ごろに仕事のメールを送っていることに気づきました。社員たちが家でまだ仕事をしているのだと分かり、彼はショックを受けた様子でした。

I'd be thinking, "Banning overtime didn't reduce the amount of work. I should have found ways to make everyone's workload smaller first."

「残業を禁止しても仕事の量は減らなかった。先にみんなの仕事量を減らす方法を見つけるべきだった」と考えていると思います。

I'd be thinking, "I need to talk with my employees about how much work they really have. Maybe we can hire more staff or cut unnecessary meetings."

「社員が実際にどれだけ仕事を抱えているか話し合う必要がある。人を増やしたり、不要な会議を減らしたりできるかもしれない」と考えていると思います。

No, I don't think so. Many workers in Japan feel that taking time off will cause trouble for their coworkers, so they do not use all of their paid holidays. For example, some people use only about half of their paid holidays, even though they get more than ten days a year. Companies should create an atmosphere in which people can rest without feeling guilty.

いいえ、そうは思いません。日本の多くの働く人は、休みを取ると同僚に迷惑がかかると感じているので、有給休暇をすべては使いません。例えば、毎年10日以上もらえるのに、その半分ほどしか使わない人もいます。会社は、罪悪感を持たずに休める雰囲気を作るべきです。

Yes, I think they should. If workers have to check emails at night, they cannot relax, and this may cause stress or sleep problems. For example, some companies in Europe have rules that prevent employees from contacting each other after work. Such rules help people separate their work from their private lives.

はい、そうすべきだと思います。夜にメールを確認しなければならないと、働く人はくつろげず、それがストレスや睡眠の問題につながるかもしれません。例えば、ヨーロッパには、勤務時間後に社員同士が連絡を取ることを禁じるルールを設けている会社があります。そうしたルールは、仕事と私生活を分けるのに役立ちます。

Yes, I think so. AI and other technology can already do many tasks, such as writing reports and organizing data, much faster than humans. For example, work that once took a whole day may soon take only an hour. If companies use technology wisely, people will be able to spend less time at work and more time with their families.

はい、そう思います。AIなどの技術は、報告書を書いたりデータを整理したりといった多くの作業を、すでに人間よりずっと速くこなせます。例えば、かつて丸一日かかった仕事が、まもなく1時間で済むようになるかもしれません。会社が技術を賢く使えば、人々は仕事の時間を減らし、家族と過ごす時間を増やせるでしょう。