Robots at the Front Desk

1One day, the manager of a hotel was talking with his staff. He suggested that the hotel use robots at the front desk. He said that the robots could check guests in 24 hours a day, so the staff would not have to work so many night shifts. 2A month later, two robots were working at the front desk. A young couple checked in quickly by using a touch screen, and they enjoyed taking photos with the robots. The manager was pleased to see that guests liked the new system. 3A few months later, the manager reduced the number of front desk staff from six to two. He was happy because the hotel was saving a lot of money on labor costs. 4During the summer holidays, however, a large tour group arrived at the hotel. A long line formed in front of the robots, and an elderly man could not make a robot understand his question. The guests were getting angry, and the manager looked very worried.

ある日、ホテルの支配人がスタッフと話していました。彼は、フロントにロボットを使おうと提案しました。ロボットなら24時間チェックインの対応ができるので、スタッフはそれほど多く夜勤をしなくてすむと言いました。 1か月後、フロントでは2台のロボットが働いていました。若いカップルはタッチパネルを使って素早くチェックインし、ロボットと楽しそうに写真を撮りました。支配人は、客が新しいシステムを気に入っているのを見て喜びました。 数か月後、支配人はフロントのスタッフを6人から2人に減らしました。ホテルが人件費を大きく節約できていたので、彼は満足していました。 ところが夏休みの間に、大人数の団体客がホテルに到着しました。ロボットの前には長い列ができ、高齢の男性はロボットに質問を理解させることができませんでした。客たちはいらいらし始め、支配人はとても困った様子でした。

I'd be thinking, "I shouldn't have cut so many front desk staff. Robots can't deal with busy days or guests who need special help."

「フロントのスタッフをあんなに減らすべきではなかった。ロボットは忙しい日や特別な手助けが必要な客には対応できない」と考えていると思います。

I'd be thinking, "We need human staff working alongside the robots. From now on, I'll make sure there are enough people at the front desk during busy seasons."

「ロボットと一緒に働く人間のスタッフが必要だ。これからは、繁忙期にはフロントに十分な人数を必ず置くようにしよう」と考えていると思います。

Yes, I think so. Japan is facing a serious shortage of workers, especially in the service industry. Robots can do simple tasks such as carrying food to tables or cleaning rooms, which allows human staff to focus on serving customers. In fact, many family restaurants already use robots to deliver dishes, and this trend is likely to continue.

はい、そう思います。日本は、特にサービス業で深刻な人手不足に直面しています。ロボットは料理をテーブルに運んだり部屋を掃除したりといった単純な作業ができるので、人間のスタッフは接客に集中できます。実際、多くのファミリーレストランがすでに料理を運ぶのにロボットを使っていて、この流れは今後も続きそうです。

Yes, I think they should. When many people want to stay at the same time, higher prices help hotels control the number of guests and pay staff for the extra work. For example, room prices during Golden Week are often much higher than in June. Travelers who want to save money can choose quieter seasons, which also spreads tourists more evenly over the year.

はい、そうすべきだと思います。多くの人が同じ時期に泊まりたがるとき、値段を上げればホテルは客の数を調整でき、忙しい分の仕事に対してスタッフに給料も払えます。例えば、ゴールデンウィークの部屋の値段は、6月よりずっと高いことがよくあります。節約したい旅行者は空いている時期を選べるので、観光客が1年を通してより均等に分散することにもなります。

No, I don't think so. Companies that use robots will save money on labor costs, so they should pay for the robots themselves. Instead, the government could spend public money on training workers or improving working conditions in industries such as nursing care. Making jobs more attractive would be a better long-term solution to the shortage of workers.

いいえ、そうは思いません。ロボットを使う企業は人件費を節約できるので、ロボットの費用は自分たちで払うべきです。代わりに政府は、公的なお金を働く人の訓練や、介護などの業界の労働条件の改善に使うことができます。仕事をより魅力的にするほうが、人手不足に対する長期的によりよい解決策になるでしょう。