A Four-Day Workweek

1One day, a company president was making an announcement to his employees. He said that they would work only four days a week from the next month. The employees were very excited to hear the news. 2The next month, one of the employees went fishing with his son on a Friday. They had a wonderful time together by the lake, and the man thought that the new system was a great idea. 3A few weeks later, the president was looking at a report on his computer. It showed that the employees were working more efficiently than before. The company's sales had not gone down at all, and he looked pleased. 4Three months later, the employee was fishing with his son again on a Friday. However, a client called him and complained that nobody was answering the phone at the office. The man looked annoyed, and his son looked disappointed.

ある日、会社の社長が社員たちに発表をしていました。社長は、来月から週4日だけ働くことになると言いました。社員たちはその知らせを聞いて大喜びしました。 翌月、社員の1人が金曜日に息子と釣りに出かけました。2人は湖のそばで一緒にすばらしい時間を過ごし、男性は新しい制度はすばらしいと思いました。 数週間後、社長はパソコンで報告書を見ていました。それによると、社員は以前より効率よく働いていました。会社の売上もまったく落ちておらず、社長は満足そうでした。 3か月後、その社員は金曜日にまた息子と釣りをしていました。ところが取引先から電話があり、会社でだれも電話に出ないと苦情を言われました。男性はうんざりした顔をし、息子は残念そうでした。

I'd be thinking, "Our clients still work on Fridays, so this was bound to happen. The company should have kept a few staff members in the office on Fridays."

「取引先は金曜日も働いているのだから、こうなるのは当然だ。会社は金曜日も何人かの社員をオフィスに残しておくべきだった」と考えていると思います。

I'd be thinking, "I'll deal with this call quickly and enjoy the rest of the day with my son. Then I'll suggest a rotation system for Fridays at the next meeting."

「この電話はさっさと片づけて、残りの時間は息子と楽しもう。それから次の会議で、金曜日の交代制を提案しよう」と考えていると思います。

No, I don't think so. Many Japanese companies, especially small ones, do not have enough workers, so it would be difficult for them to close for an extra day. Also, customers expect businesses to be available five days a week. Some large companies may try it, but I don't think it will become the standard soon.

いいえ、そうは思いません。日本の多くの会社、特に小さな会社は人手が足りないので、休みを1日増やすのは難しいでしょう。また、客は会社が週5日対応してくれることを期待しています。試してみる大企業もあるかもしれませんが、すぐに当たり前になるとは思いません。

Yes, I think they should. Working from home saves employees the time and stress of commuting on crowded trains. They can use that extra time to rest or take care of their children. Many people also find that they can concentrate better at home because there are fewer interruptions than in a busy office.

はい、そうすべきだと思います。在宅勤務なら、満員電車で通勤する時間とストレスがなくなります。浮いた時間を休息や子どもの世話に使えます。また、にぎやかなオフィスより邪魔が入りにくいので、家の方が集中できると感じる人も多いです。

Yes, I think so. Japan's population is getting smaller, and industries such as nursing care and construction already have serious labor shortages. Workers from overseas can fill these jobs and bring new ideas and skills. However, companies also need to provide language support and fair working conditions so that these workers can live comfortably in Japan.

はい、そう思います。日本の人口は減っていて、介護や建設などの業界ではすでに深刻な人手不足が起きています。海外からの労働者はこうした仕事を埋め、新しいアイデアや技術ももたらしてくれます。ただし、会社はこうした人たちが日本で快適に暮らせるよう、言葉の支援や公平な労働条件も用意する必要があります。