yapping

2023年ごろからTikTokで広まったスラングが、yapping(しゃべりまくること)です。もともとは『話が長くて内容のない人』をからかう言葉でしたが、2024年に入ると、雑誌Bustleが特集記事を組むほど定着しました。記事では、yapは単なる無駄話ではなく『ゴシップほど際どくないが、世間話より引き込まれる話』だと説明されています。

語源辞典Etymonlineによれば、yapはもともと1660年代、『(小型犬が)キャンキャン吠える』という意味の動詞でした(『吠える犬』を指す名詞としては、それより早い1600年ごろから使われています)。犬の鳴き声をまねた擬音語がもとになっているとされています。人間の『たわいもないおしゃべり』という意味で使われ始めたのは1886年ごろからで、その後1900年ごろのアメリカ英語では、yapが『口』そのものを指すスラングとしても使われるようになりました。

yappingは、TikTok上で意味がひっくり返った珍しい語です。もとは『うるさくしゃべる人』をからかう言葉でしたが、2024年ごろから、よくしゃべる人を指して『yapper girl』と誇らしげに名乗る使われ方が広まりました。言語学者シルヴィア・シエラ氏は、Yahoo Newsの取材に対し、yapという語が女性のおしゃべりを狙って使われてきたことを示す証拠がいくらかあると述べたうえで、SNSの利用者たちはその過去を分かったうえで、いまはその『よくしゃべること』を前向きに讃え直していると説明しています。からかいの言葉が、数年で誇りの言葉に変わったわけです。

yapという言葉は、もとをたどると1600年ごろの英語にたどり着きます。語源辞典Etymonlineによれば、最初は小型犬が『キャンキャン』と吠える様子を表す語でした。犬の鳴き声をまねた音が、そのまま言葉になった、いわゆる擬音語です。それが1886年ごろには人間にも使われるようになり、『たわいもないおしゃべり』を指す言葉になりました。

2023年ごろ、この古い言葉がTikTokで再び注目を集めます。最初は『何を言っているのか分からないくらい、しゃべりが止まらない人』をからかう言葉として使われていました。ところが2024年に入ると、様子が変わります。雑誌Bustleが特集記事を組むほど言葉として定着し、さらに『yapper girl(よくしゃべる女の子)』と、自分から名乗る人まで現れました。言語学者のシルヴィア・シエラ氏は、Yahoo Newsの取材に対して、yapという語が女性のおしゃべりを狙って使われてきたことを示す証拠がいくらかあると述べたうえで、いまのSNS利用者たちは、その過去を知ったうえであえてよくしゃべることを前向きに讃え直していると説明しています。

犬の鳴き声をまねて生まれた語が、400年以上かけて形を変え、いまは誇りの言葉としても使われている。言葉の意味は、一度決まったら終わりではありません。新しいスラングに出会ったら、いまの意味だけでなく、少し前はどんな意味で使われていたのかも調べてみてください。