toss-up
/ˈtɒs.ʌp/ 名詞 英語ニュースに何度も出てくる語
「①（くだけた
a situation in which either of two possible results is equally likely
どこで出てきたか
Final rating changes: 63 races move toward Democrats, 1 toward Republicans
最後の評価の変更：63の選挙が民主党寄りに、1つが共和党寄りに動く
Two races moved out of Toss-up to Tilt Democratic: Ohio and Texas. 2つの選挙が「五分五分」から「わずかに民主党寄り」へ移った。オハイオとテキサスだ。
アメリカでは11月3日に中間選挙があります。Roll Call の記事は、選挙の予想を出している Inside Elections が投票の直前に出した、最後の評価の変更を伝えています。上院の選挙では、オハイオとテキサスが Toss-up から外れました。逆に、Tilt Republican から Toss-up へ移った選挙もあります。
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この語の芯
「投げたコインが表か裏か、落ちるまで分からない」。結果がどちらに転んでもおかしくない状態を言う語。
Wiktionary によると、toss-up は動詞句の toss up（投げ上げる）から来た名詞で、コインを投げ上げることを思い起こさせる語です。Merriam-Webster では、名詞の toss の意味の1つに「偶然で決めること、とくにコインを投げて決めること」があります。
Merriam-Webster には、toss-up の意味が3つ載っています。①はっきり選ぶ理由のないもの、②コインを投げて決めること、③五分五分の見込み、です。
同じ語根の仲間 toss （投げる、コイン投げ） toss a coin （コインを投げる） tossup （toss-up の別のつづり） neck and neck （互角に並んで、大接戦で）
ここが面白い
Merriam-Webster によると、toss-up が初めて記録に残ったのは1812年です。そのときの意味は「五分五分」ではありません。偶然で決めること、とくにコインを投げて決めることでした。選挙の専門家が使う言葉の根っこには、コイン投げがあるのです。
いまの選挙予想の記事では、この語は評価の段階の名前として使われています。Roll Call の記事では、Toss-up のほかに Tilt Democratic、Tilt Republican、Lean Republican という段階が並びます。どれも大文字で始まり、成績の段階のように扱われています。
例文で確かめる
The Senate race in Iowa is now a toss-up.
アイオワ州の上院選挙は、いまや五分五分だ。
It's a toss-up between pizza and curry tonight.
今夜はピザかカレーか、どちらとも決めがたい。
Experts called the game a toss-up before it started.
試合の前、専門家はどちらが勝つか五分五分だと言った。
この形で覚える
| a toss-up race | 五分五分の選挙 |
| shift to Toss-up | （選挙の評価が）五分五分に移る |
| a toss-up between A and B | AとBのどちらとも言えない |
| It's a toss-up. | どちらになるか分からない。 |
似た語とどう違うのか
| 語 | 意味 | toss-up との違い |
|---|---|---|
| neck and neck | 互角に並んで | neck and neck は、いま並んで競り合っている様子を言います。toss-up は、結果がどちらに転ぶか分からないという見込みを言います。 |
| fifty-fifty | 半々の | Merriam-Webster では、fifty-fifty には「半分ずつ分け合う」という意味もあります。toss-up は、勝ち負けや選択の見込みを言う名詞です。 |
| battleground | 激戦地、争いの中心 | battleground は、両方の陣営が力を入れて争う場所を指します。toss-up は、その争いの結果が五分五分だという評価です。 |
使うときの注意
- ここで間違える
- toss-up は名詞です。「その選挙は五分五分だ」は The race is a toss-up. と a を付けて言います。
- 使える場面
- Cambridge Dictionary では informal（くだけた言い方）とされています。それでも、今回の Roll Call のような選挙の予想記事では、評価の段階の名前として使われています。
- 発音・リズム
- 強く読むのは前の toss です。Cambridge Dictionary では、アメリカ英語の toss の o は「アー」に近い音で書かれています。
ミニコラム：コラム：選挙の記事は「from 〜 to 〜」を探す
Roll Call の記事は、ほとんどが同じ形の行の並びです。たとえば Iowa Senate (Open; Joni Ernst, R): from Tilt Republican to Toss-up のように書かれています。from のあとが前の評価、to のあとが新しい評価です。
この形が読めると、長い英文の記事でも、どの選挙がどちらへ動いたかが一目で分かります。Toss-up へ移ったなら「接戦になった」、Toss-up から出たなら「どちらかに傾いた」という意味です。
明日は、選挙の結果を伝える英語の記事を1本開いてください。toss-up という語を見つけたら、その選挙が結局どちらに転んだかを確かめてみましょう。
原田高志
確認クイズ
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Q1. The race for governor is a toss-up. の意味として最も近いものはどれか。