thaw
/θɔː/ 動詞・名詞 英語ニュースに何度も出てくる語
「①（氷・雪が）とける、
to become warmer and soft or liquid after being frozen; (of a relationship) to become friendlier after a cold, unfriendly time
どこで出てきたか
Lula's comeback in Brazil dents Trump's ambitions for Latin America
ブラジルでのルラ氏の返り咲きが、中南米でのトランプ氏のもくろみに傷をつける
The relationship has thawed, but with four more years ahead for Lula, several issues could reignite tensions. 関係は雪解けしましたが、ルラ氏にはあと4年の任期があり、いくつかの問題が再び緊張に火をつけるかもしれません。
ブラジルの大統領選挙でルラ大統領が4期目の当選を決め、BBCは10月27日、アメリカとの関係を分析する記事を出しました。記事によると、およそ1年前、ルラ氏はトランプ氏と「関係はない」と話していました。その後、2人は国連で言葉を交わし、ホワイトハウスでも会っています。この「冷えきった関係が少し温まる」動きを、英語のニュースは thaw で表します。
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この語の芯
凍っていたものが、少しずつとけてやわらかくなる。人の関係にもそのまま使う。
英語版Wiktionaryによると、動詞の thaw は中英語の thawen（氷や雪がとける）を経て、古英語の þāwian にさかのぼります。ドイツ語の tauen、オランダ語の dooien も同じ仲間で、どれも「とける」という意味です。
名詞の thaw（雪解け）は、この動詞から生まれました。Wiktionary には、凍ったものをとかす意味のほかに、「打ち解けない人や気持ちを、親しくやわらかにする」という使い方も載っています。氷がとけるように、人の心がとける。これがニュースの「関係の雪解け」につながります。
同じ語根の仲間 thawed （（過去形・過去分詞）とけた） defrost （（冷凍食品を）解凍する） melt （とける） freeze （凍る、凍結する）
ここが面白い
英語版Wikipediaによると、ソビエト連邦の歴史には Khrushchev thaw（フルシチョフの雪解け） と呼ばれる時代があります。1950年代半ばから1960年代半ばまで、言論の取りしまりがゆるめられた時期です。
この呼び名は、作家イリヤ・エレンブルグが1954年に出した小説『雪解け（The Thaw）』から付けられた、と書かれています。小説の題名が、そのまま1つの時代の名前になったのです。いまニュースで関係の「雪解け」と言うとき、その言葉の後ろには70年あまり前の小説が立っています。
例文で確かめる
Relations between the two countries began to thaw after the leaders met.
首脳が会ったあと、2国の関係は雪解けに向かい始めました。
Take the chicken out of the freezer and let it thaw.
鶏肉を冷凍庫から出して、解凍しておいてください。
The snow on the roof thawed in the afternoon sun.
屋根の雪は、午後の日差しでとけました。
この形で覚える
| relations thaw | 関係が和らぐ |
| a thaw in relations | 関係の雪解け |
| a diplomatic thaw | 外交上の雪解け |
| let ... thaw | （冷凍食品を）解凍しておく |
似た語とどう違うのか
| 語 | 意味 | thaw との違い |
|---|---|---|
| melt | とける | meltは熱でとけること全般に使い、チョコや金属にも言います。thawは、凍っていたものが元の温度に戻ってやわらかくなるときに使います。 |
| improve | 良くなる | improveは関係が良くなることを広く言う語です。thawは、前が「冷えていた」ことまで含んで伝えます。 |
| ease | 和らぐ | easeは緊張そのものがゆるむことを言います。tensions ease とは言いますが、thaw の主語は関係（relations）が多くなります。 |
使うときの注意
- ここで間違える
- 「関係が雪解けした」は Relations thawed. と、関係を主語にします。thawは「とかす」の意味もあるので、主語の取り方に気をつけてください。
- 使える場面
- ニュースでも日常でも使うふつうの語です。料理では「解凍する」に thaw も defrost も使えます。
- 発音・リズム
- 英語版Wiktionaryの発音記号はイギリス英語で /θɔː/ です。th は舌先を歯に当てて出す音で、「ソー」とは読みません。
ミニコラム：コラム：freeze と thaw は、ニュースの温度計
英語のニュースでは、国どうしの関係を温度にたとえることがあります。関係が悪くなれば freeze（凍る）や icy（氷のような）、良くなり始めれば thaw（とける）です。BBCの記事も、関係が rock bottom（どん底）にあったところから thawed（雪解けした）までを1本で書いていました。
大事なのは、thaw は「すっかり仲良くなった」ではないことです。氷がとけ始めた、くらいの意味です。同じ記事も「いくつかの問題が再び緊張に火をつけるかもしれない」と続けています。
明日から国際ニュースの見出しを読むときは、freeze・thaw・icy の3語を探してください。関係が今、何度くらいなのかが見えてきます。
原田高志
確認クイズ
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Q1. Relations between the two countries began to ____ after years of silence. の空所に入る語として最も適切なものはどれか。