skibidi

2023年1月、ジョージア出身のアニメーターAlexey Gerasimov氏が、冗談半分で作った短い動画がありました。便器から人間の頭が生えてきて歌い踊る、というシュールな内容です。これが「Skibidi Toilet」というシリーズに育ち、Generation Alpha（2010年代生まれ）のあいだで爆発的に広まりました。

そして2025年8月、Cambridge Dictionaryがこの skibidi を正式な見出し語として採用します。ただし辞書自身が「はっきりした意味はない」と認めている、異例の1語です。

skibidi という綴りに、たどれる語源はありません。Gerasimov氏が動画のリズムに合わせて口にした、意味のない口ずさみの音がそのまま定着したものです。

ただし、これは英語にとって初めてのことではありません。ジャズには scat singing（スキャット）という、意味のない音節（doo-bee-doo-bah のような）だけで即興のメロディーを歌う伝統があります。子ども向けの数え歌 eeny, meeny, miny, moe にも、意味を持たない語が並びます。「意味はないが、リズムと感情だけは伝わる音」というジャンルが、英語には昔からありました。skibidi は、その最新の一例にすぎません。

この語のいちばんの見どころは、「辞書に載ったのに、辞書自身が『意味はない』と書いている」という矛盾です。ふつう辞書は「意味を確定させる」ための本のはずなのに、skibidi の項目だけは「確定できません」と正直に降参しています。

Cambridge Dictionaryの語彙担当責任者Colin McIntosh氏は、「長く使われ続けそうな語だけを追加している」と述べています。つまり意味が無くても、使われ続けている、という事実そのものが採用の理由になったわけです。言葉の値打ちは、意味の有無ではなく、どれだけの人が、どれだけ長く口にし続けるかで決まる。skibidi は、そのことを逆説的に証明してしまった語です。

生徒に「skibidi ってどういう意味？」と聞かれて、「意味はないよ」と答えると、たいてい怪訝な顔をされます。意味のない言葉が、なぜこんなに広まるのか。不思議に思う人も多いはずです。

でも、考えてみれば日本語にも似た言葉はあります。「うぇーい」「よっしゃー」。辞書に意味を書けと言われても困りますが、場の空気を持ち上げる働きは、誰もが知っています。意味を運ぶ言葉と、気持ちを運ぶ言葉は、じつは別の種類の言葉なのだと思います。

ジャズのスキャットも、応援団の掛け声も、赤ちゃんに聞かせる子守唄の「ねんねんころりよ」も、みんな意味より先にリズムと感情を運んでいます。skibidi は、その仲間がインターネットの上で生まれた、最新の一例にすぎません。流行語は意味がなくても広まる。むしろ、意味がないからこそ、誰でも自由に使えて広まるのかもしれません。