odyssey

アメリカの辞書サイト Dictionary.com は、2026年10月25日に「今年の単語（Word of the Year）」を発表しました。選ばれたのは maxxing で、最終候補には affordability・data center・odyssey・unc の4語が並びました。odyssey が入ったのは、ノーラン監督の映画『オデュッセイア』の公開がきっかけです。Dictionary.com は、2026年の夏はアメリカ国内の映画の売り上げが史上最高になったとも書いています。

英語版Wiktionaryによると、odyssey は叙事詩の題名 Odyssey から来ています。もとはギリシャ語の Odýsseia で、「オデュッセウスの物語」という意味です。

英語版Wikipediaによると、『オデュッセイア』は紀元前8世紀か7世紀ごろに作られた、ギリシャ文学の最も古い作品の1つです。主人公のオデュッセウスは、10年続いたトロイア戦争のあと、故郷のイタケーへ帰ろうとします。ところが、帰り着くまでにさらに10年かかります。1人の英雄の帰り道の名前が、「長い旅」という普通の名詞になったのです。

英語版Wikipediaは、『オデュッセイア』の大きなテーマの1つに nostos（ノストス） を挙げています。ギリシャ語で「帰ること、帰郷」という意味です。

この nostos は、身近な英語にも生きています。同じく英語版Wikipediaによると、nostalgia（ノスタルジア、懐かしさ） という語は、1688年にヨハネス・ホーファーが博士論文の中で作りました。nóstos（家に帰ること）と algia（痛み）を組み合わせた語で、もとは故郷を恋しく思う病気、つまりホームシックを指していました。故郷の景色を恋しがるスイスの傭兵に多く見られた、と書かれています。

家に帰れない痛みが nostalgia。家に帰るまでの長い旅が odyssey。2つの語は、同じ「帰り道」の物語から出ているのです。

今年の単語の候補に、2700年ほど前に作られた詩の題名が入りました。流行語というと SNS 発の新しい語を思い浮かべますが、odyssey は昔からある語です。映画をきっかけに、多くの人が意味を調べたのです。

映画の題名には、こうした「意味のある英語」がよく隠れています。題名の語を辞書で引くと、その語がどんな場面で使われてきたかまで分かります。odyssey なら、旅そのものではなく、帰るまでの長さと苦労が芯です。

明日から、気になる洋画の題名を1つ選んで、辞書で引いてみてください。そして、大変だった1日を英語で It was a real odyssey. と言ってみてください。