lame duck
/ˌleɪm ˈdʌk/ 名詞（lame-duck の形で形容詞のようにも使う） 英語ニュースに何度も出てくる語
「①任期の
a politician who is still in office but whose term will end soon, especially after a successor has been elected
どこで出てきたか
Whatever the outcome, Nov. 3 is a pivot point for Trump
結果がどうであれ、11月3日はトランプ氏にとって転換点になる
At the same time, based on how Mr. Trump has approached the presidency so far, it seems safe to say that his “lame duck” period won’t necessarily follow historic patterns. 同時に、トランプ氏のこれまでの大統領職への向き合い方からすると、彼の「レームダック」の時期が、過去の例どおりになるとは限らないと言ってよさそうだ。
アメリカでは11月3日に中間選挙があります。The Christian Science Monitor の記事は、選挙のあとのトランプ大統領の lame duck の時期が、過去の例どおりにはならないかもしれないと伝えています。同じ記事は、本当の lame-duck period は2028年11月7日の大統領選挙から、2029年1月20日の就任式までだとも書いています。
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この語の芯
「まだ席にいるけれど、もうすぐ去ることが決まっている人」。任期の終わりが見えて、力が弱まった状態を言う語。
Merriam-Webster によると、lame duck が最初に記録されたのは1761年です。最初の意味は「力が弱い者、ほかから遅れている者」でした。言葉の歴史を調べているマイケル・クィニオン氏のサイト World Wide Words によると、この語はロンドンの株の取引人の言葉で、期日までに借金を払えなくなった取引人を指しました。
同じサイトによると、この語は北アメリカに渡り、政治の意味で使われるのは1863年からとされています。選挙で後任が決まったあとも、任期の終わりまで職にとどまる議員や役人のことです。
同じ語根の仲間 lame-duck session （選挙後から新議会までの議会） lame-duck president （任期の終わりが近い大統領） lame excuse （説得力のない言いわけ） bull market （上げ相場） bear market （下げ相場）
ここが面白い
lame duck は、株価の上げ下げを表す bull（雄牛）と bear（クマ）と同じ時代の、株の世界の仲間です。World Wide Words によると、ホレス・ウォルポールという人物は、1761年12月28日の手紙で「Bull と Bear と Lame Duck が何か知っているか」と書いています。株の世界の外にいる人には、分かりにくい業界の言葉だったのです。bull market と bear market は今も株の言葉として使われ、lame duck は政治の言葉としてよく知られるようになりました。
なぜ duck なのかは、はっきり分かっていません。同じサイトによると、分かっているのは、のちの多くの書き手が、借金を払えない取引人を「よちよち歩いて去っていく」姿でからかって書いていたことだけです。「けがをして群れについていけない鳥に似ているから」という説明もよく見ます。けれどもクィニオン氏は、株の意味より前に、lame duck を本物の鳥に使った例は見つからなかったと書いています。
例文で確かめる
Congress will meet in a lame-duck session after the election.
選挙のあと、議会はレームダック会期を開く。
Some people say the president is not a lame duck yet.
大統領はまだレームダックではない、と言う人もいる。
After the vote, the mayor became a lame duck.
投票のあと、市長はレームダックになった。
この形で覚える
| a lame-duck session | レームダック会期（選挙後から新議会までの議会） |
| a lame-duck president | 任期の終わりが近い大統領 |
| the lame-duck period | レームダックの時期 |
| become a lame duck | レームダックになる |
似た語とどう違うのか
| 語 | 意味 | lame duck との違い |
|---|---|---|
| incumbent | 現職の人 | incumbent は、いま職についている人を広く指します。lame duck は、現職のなかでも、任期の終わりが近づいて力が弱まった人を指します。 |
| outgoing | 退任する、去っていく | outgoing は「もうすぐ職を離れる」という事実だけを言います。lame duck は「そのせいで力が弱い」という見方まで含みます。 |
| successor | 後任 | successor は次にその職につく人で、lame duck はその後任が来るまで席にいる側の人です。 |
使うときの注意
- ここで間違える
- lame duck は「足の悪いアヒル」と直訳しても意味が取れません。政治の記事で見たら「任期の終わりが近く、力が弱まった人」と読みかえてください。
- 使える場面
- 報道や政治の話で使う語で、相手を弱く見る響きがあります。身近な人に向かって You're a lame duck. と言うのは失礼になるので、使わないでください。
- 発音・リズム
- lame は「レイム」、duck は「ダック」です。Merriam-Webster の発音記号では、2語とも同じくらいはっきり読みます。
ミニコラム：コラム：レームダックの期間を短くした憲法の修正
アメリカでは昔、選挙で選ばれた大統領や議員が仕事を始めるのは3月4日でした。11月に選挙をしてから、4か月近くも前の人が席にいたのです。
World Wide Words によると、1933年の合衆国憲法修正第20条は、この期間を短くしました。修正第20条の本文では、大統領の任期は1月20日の正午、議員の任期は1月3日の正午に終わり、そこから次の任期が始まります。今年の中間選挙のあと、新しい議会が1月3日に始まるのは、このためです。
11月3日のあと、英語のニュースで lame-duck session という言葉を探してみてください。見つかったら、その記事は「選挙は終わったけれど、まだ前の議員たちが議会にいる時期」の話です。
原田高志
確認クイズ
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Q1. The lame-duck Congress met again after the election. の lame-duck の意味として最も近いものはどれか。