impasse
/ˈɪmˌpæs/, /ɪmˈpæs/ 名詞 英語ニュースに何度も出てくる語
「①（交渉・話し合いなどの）
a situation in which no progress is possible because the people involved cannot agree
どこで出てきたか
House passes short-term funding bill to avoid federal government shutdown before election
下院が、選挙の前に連邦政府の閉鎖を避けるため、短期の予算案を可決
They also blamed the other party for the recent impasses. 議員たちは、最近の行き詰まりについて、相手の党を責めてもいた。
記事は、アメリカの下院が2026年9月1日（火）に、つなぎの予算案を通したというニュースです。連邦政府の資金を12月11日までまかなう内容で、票は370対48でした。上院はすでに可決していたので、次は大統領の署名です。少し前の段落には、前の年の秋に43日間続いた政府閉鎖の説明があり、そのあとの段落に impasses が出てきます。
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この語の芯
道がふさがれて、先へ進めない。
Etymonline によると、impasse は18世紀のフランス語 impasse（通り抜けられない道、袋小路）から入った語です。英語での記録は1763年で、in-（〜でない）と passe（通ること）が組み合わさっています。もとの意味は『袋小路、行き止まり』でした。
そこから『話し合いが行き詰まった状態』の意味が出てくるのは、1840年ごろです。Etymonline は、この比喩的な使い方は、トランプゲームのホイストから来たのかもしれないとしています。
同じ語根の仲間 pass （通る、通す） impassable （通り抜けられない） passage （通路、通行） cul-de-sac （袋小路（行き止まりの通り））
ここが面白い
Etymonline によると、impasse は『ボルテールが、cul-de-sac（袋小路）のかわりに作った語だと言われている』そうです。cul-de-sac はフランス語で、文字どおりには『袋の底』です。cul は『底、おしり』の意味の語でした。
Etymonline は、ボルテールの文章の一部も引いています。『通りは、おしりにも袋にも似ていない。だから、気高くて響きのよい impasse という語を使ってほしい』という内容です。cul-de-sac は、道が行き止まりの通りを指す語として、英語でも使われています。ただ、impasse を作ったのがボルテールだというのは、Etymonline も『そう言われている』と書くにとどめています。
例文で確かめる
The talks reached an impasse, and both sides left the room.
話し合いは行き詰まり、双方が部屋を出ていった。
Our teacher helped the two clubs break the impasse over the gym schedule.
先生が、体育館を使う日をめぐる2つの部の行き詰まりを打開する手助けをした。
Lawmakers said they wanted to avoid another impasse before the election.
議員たちは、選挙の前にまた行き詰まることは避けたいと語った。
この形で覚える
| reach an impasse | 行き詰まる |
| at an impasse | 行き詰まって |
| break the impasse | 行き詰まりを打開する |
| a political impasse | 政治の行き詰まり |
似た語とどう違うのか
| 語 | 意味 | impasse との違い |
|---|---|---|
| stalemate | 膠着状態 | stalemate は、どちらも動けず、決着がつかない状態です。impasse は、道がふさがって先へ進めない、という絵が残る語です。 |
| deadlock | 行き詰まり | deadlock は、意見が真っ二つに割れて動かない状態によく使います。Merriam-Webster は impasse の類語として、deadlock と stalemate を挙げています。 |
| dead end | 行き止まり | dead end は、道にも計画にも使うふつうの言い方です。impasse は、交渉や話し合いの場面で使う硬めの語です。 |
使うときの注意
- ここで間違える
- impasse は『けんか』や『激しい衝突』ではありません。中心にあるのは、話し合いが止まって、先に進めないことです。
- 使える場面
- ニュースやビジネスで使う、硬めの語です。日常会話では We're stuck.（行き詰まった）のほうが自然です。
- 発音・リズム
- Merriam-Webster には、最初の im を強く読む発音と、あとの pass を強く読む発音の両方が載っています。どちらも pass の部分は『パス』に近い音です。
ミニコラム：impasse を見たら、何が止まっているのかを探す
impasse のもとの意味は、通り抜けられない道です。行き止まりの道に入ると、そこから先へは進めません。ニュースでこの語を見たら、誰と誰の話し合いが、何のところで止まっているのかを、1行で書き出してみてください。
今回の記事は、下院が12月11日までのつなぎの予算案を通した、というニュースでした。記事は、そのあとで1年分の予算を決める話し合いは、かなり難しそうだとも書いています。impasse という語は、『いま止まっている』だけでなく、『また止まるかもしれない』という気配も運んできます。
明日は、部活や班の話し合いが止まったときに、We're at an impasse. と言ってみましょう。そのあとに How can we break it?（どうすれば打開できる？）と続ければ、止まったままで終わりません。
原田高志
確認クイズ
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Q1. "The two sides have been at an ______ for weeks, and no deal is in sight." 空所に入る語として最も適切なものは？