compound
/ˈkɒmpaʊnd/（名）・/kəmˈpaʊnd/（動） 名詞・動詞 英語ニュースに何度も出てくる語
「①化合物 ②さらに
a substance made by joining two or more parts; to make a bad situation worse
どこで出てきたか
Two deadly flowers could inspire powerful new medicines
猛毒の花2種が、強力な新薬のヒントになるかもしれない
Plants are the best chemists around, upgrading their arsenal of natural compounds over millions of years to help them survive. 植物は、そのへんにいる誰よりも優秀な化学者です。生き延びるために、天然化合物という武器を何百万年もかけて改良し続けてきたのですから。
トリカブトとデルフィニウム。少量で命にかかわる毒を持つこの2つの花から、痛み止めやがんの薬が作れるかもしれない、という記事です。引用のなかの arsenal は「武器庫」。毒は植物にとって、敵から身を守るための武器だ、ということです。
この記事に compound は何度も出てきます。ただ、この語が本当に効いてくるのは理科の記事ではありません。経済面では「複利」、社説では「事態をさらに悪化させる」 という意味で、毎日のように出てくるからです。
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この語の芯
「一緒に置く」。 物質を一緒に置けば「化合物」。困りごとの上に別の困りごとを置けば「悪化させる」。
14世紀末に、ラテン語の componere（com「一緒に」＋ ponere「置く」）から入りました。
おもしろいのは語尾の d です。ラテン語にもフランス語にも、この d はありません。英語では最初 compoun という形でした。1500年代に過去分詞 compouned に引きずられて d がくっつき、そのまま定着します。compound の d は、言い間違いが化石になったもの なのです。
同じ語根の仲間 component （部品） compose （構成する） deposit （預ける） propose （提案する） expose （さらす）
ここが面白い
ところが、3つ目の「敷地」だけは語源がまったく違います。
1670年代、東南アジアに渡ったヨーロッパ人が、現地の集落を指す言葉を持ち帰りました。マレー語の kampong（村、建物のかたまり）です。これがオランダ語などを経由するうちに、たまたま形の似ていた compound という綴りに引き寄せられて、吸収されてしまいました。
つまり、ニュースで見る the embassy compound（大使館の敷地）の compound は、ラテン語ではなく東南アジアの村から来た語。同じ綴り、同じ発音で、中身は赤の他人です。
例文で確かめる
Researchers say the toxic compounds in these flowers could lead to new painkillers.
研究者たちは、これらの花に含まれる毒性の化合物が新しい痛み止めにつながるかもしれない、と話しています。
①化合物。toxic / natural / chemical と組んで出ます。
Heavy rain compounded the damage left by the earthquake.
大雨が、地震の被害をさらに深刻なものにしました。
②悪化させる。すでに悪い状態に、別の要因が乗るときに。
Reporters were told to wait outside the embassy compound.
記者たちは、大使館の敷地の外で待つように言われました。
③敷地。これだけ語源が別物です。
この形で覚える
| a chemical compound | 化合物 |
| compound the problem | 問題をさらにこじらせる |
| compounded by | 〜が重なって、いっそう悪化して |
| compound interest | 複利 |
似た語とどう違うのか
| 語 | 意味 | compound との違い |
|---|---|---|
| mixture | 混合物 | 混ぜただけで、分ければ元に戻せます。compound は結びついて別の物になっているので、戻せません。 |
| aggravate | 悪化させる | compound は「別の要素が足されて」悪くなる、という含みが強い語です。 |
| worsen | 悪くなる・する | いちばん中立で広い語。compound は新聞や論説向きの硬い語です。 |
使うときの注意
- ここで間違える
- 日本語の「コンパウンド」は車の傷を消す研磨剤のこと。英語にその意味はほとんどありません。
- 使える場面
- 新聞・論文・ビジネス文書向きの硬い書き言葉。会話なら That just made it worse. で十分です。
- 発音・リズム
- 名詞は カンパウンド、動詞は カンパウンド。record や present と同じ、アクセントが動く仲間です。
ミニコラム：意味を4つ覚えるより、5文字だけ覚えるほうが楽です
「compound は化合物ですよね」。授業でそう答えてくれる生徒は多いです。正解です。でも、英字新聞を読み始めた生徒が最初につまずくのも、だいたいこの語です。
理由ははっきりしています。辞書に意味がいくつも並んでいるからです。化合物、複利、敷地、悪化させる。バラバラに見えるので4つとも覚えようとして、結局どれも出てきません。
そこで私は、意味を4つ教える代わりに、「一緒に置く」の5文字だけを覚えてもらうことにしています。
- ▼ 物質を一緒に置く → 化合物
- ▼ 利息の上に利息を置く → 複利
- ▼ 問題の上に問題を置く → さらに悪化させる
このほうがずっと楽です。忘れても、5文字から組み立て直せます。
ただし4つ目の「敷地」だけは、この5文字では説明がつきません。もともと別の言葉だからです。こういうときは、正直に「これだけは別物です」と言うようにしています。全部を1つの理屈でまとめようとすると、どこかで無理が出るからです。
原田高志
確認クイズ
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Q1. The drought was compounded by a shortage of workers. の compound に最も近い意味は？