designateの意味は？『ガソリンスタンド』を作った先生

ジョージア州アトランタで小学2年生を教えるキャンディ・シドニー=ブラウニングさんは、教室の一角を『ガソリンスタンド』と名づけ、おならをしたくなった生徒のための専用コーナーにしました。その場所は正式には『ガスティ・ウィンズ・エリア(強い風のエリア)』と呼ばれ、そばには消臭スプレーも置かれています。生徒は手を挙げて許可を求める必要がなく、そっとその場所へ歩いていき、用を済ませたら席に戻るだけです。シドニー=ブラウニングさんは、『授業をしている間、誰も尋ねる必要がありません。私も授業を止めてOKを出す必要がないんです』と説明します。教室内にいる生徒は授業を聞き逃さずに済むため、彼女はこれを『双方が得をする仕組み』だと話しています。最初にこの場所を使った生徒はおなかの調子がひどく悪い男の子でした。振り返る生徒もいて、笑顔も出ましたが、誰も指をさして責めず、からかう生徒もいませんでした。そのうち誰も気に留めなくなり、シドニー=ブラウニングさんは『それが当たり前になったんです』と話しています。この取り組みを紹介した動画はオンラインで数千件もの反応を集め、『これは天才的な発想だ』と称賛する声がある一方、幼い生徒たちが本当に気を取られずにいられるのか、あるいは頻繁に利用する生徒がからかわれるのではないかと心配する声も上がっています。

designateは/ˈdɛzɪɡneɪt/で、最初のdeを強く読みます。動詞のdesignateと、形容詞・名詞で使われるdesignate(指定された、後任の)は綴りが同じですが、形容詞・名詞のときは語尾を『ネイト』と伸ばさず短く/ˈdɛzɪɡnət/と発音する違いがあります。gas stationは日本語の『ガソリンスタンド』とは語順も発音もまったく異なり、gasを強く読みます。

シドニー=ブラウニングさんは36歳で、ジョージア州アトランタの公立小学校で小学2年生を教えています。このコーナーの正式な呼び名は『gusty winds area(強い風のエリア)』で、そばには消臭スプレーも置かれています。きっかけは1つではなく、3つあります。①彼女自身が『私はとてもおなかが弱いので、耐えられません』と話していること。②いまの学校で教え始めたころ、生徒がトイレのために授業を抜けることが多いと気づき、学ぶ時間をできるだけ長く取りたいと考えたこと。③誰かがおならをするたびに、クラスメートが指をさしたり席を離れたりして、授業が止まっていたこと。この取り組みを紹介した動画には、オンラインで数千件もの反応が寄せられ、『素晴らしい発想だ』と称賛する声がある一方で、幼い生徒たちが気を取られずに授業に集中できるのか、あるいは頻繁に利用する生徒がからかわれることにならないか、疑問視する声も上がっています。

designateという語は、空港の休憩スペースや駐車場の来客用エリアなど、身の回りの『◯◯専用』の場所の多くに使われています。次に英語のニュースサイトを開いたら、designateという語と、その近くにある専用スペースの名前を探してみてください。見出しにsaysという現在形を見つけたら、過去の発言を指していることも思い出してください。