関係代名詞のコンマの意味は？あるかないかで変わる読み方の謎
入試対策講座 第23回
My brother, who lives in Osaka, is a teacher. のコンマは何のためにあるのか。関係代名詞の制限用法と非制限用法の違いを、謎解き形式で解消します。
監修：原田高志（原田英語.com）
『関係代名詞の前にコンマがあるかないか』、実はここに意味の分かれ目があります。今日はそのコンマの正体を解剖します。
なぜwhichやwhoの前にコンマがあると、意味が変わってしまうのか
My brother, who lives in Osaka, is a teacher. という文を、コンマを外してMy brother who lives in Osaka is a teacher.にすると、実は意味が変わります。多くの生徒はこの違いに気づかず、コンマをただの飾りだと思っています。
考えられる答え
コンマを、読みやすくするための飾りだと考える見方です。この考え方だと、なぜ入試でコンマの有無が問われるのかを説明できません。コンマの有無で、関係詞節が名詞をどう説明しているかが変わります。
コンマがある文のほうが少し改まって聞こえる、という直感は間違っていません。しかし、丁寧さの違いだけでは、『兄が複数いるかどうか』という事実関係の違いまでは説明できません。
コンマの無い関係詞節は、その名詞がどれを指すかを『特定する』働きをします。コンマのある関係詞節は、すでに1つに決まっている名詞に、あとから情報を『補足する』だけです。
真相
コンマの無い関係詞節は、名詞がどれを指すかを絞り込みます。コンマのある関係詞節は、すでに1つに決まっている名詞に情報を付け足すだけです。
名詞, who/which ~,（コンマで挟まれた部分は、無くても文が成り立つ補足説明）
My brother who lives in Osaka is a teacher.（コンマなし）を考えます。この文は、複数いる兄弟の中から『大阪に住んでいる兄』を1人に絞り込んでいます。つまり、兄が2人以上いることが前提の文です。
一方、My brother, who lives in Osaka, is a teacher.（コンマあり）は違います。この文では、話し手にはもともと兄が1人しかいません。『兄は教師だ』という文がまずあり、コンマの中の『大阪に住んでいる』は、その兄について付け足された、無くても文が成り立つ情報です。
つまりコンマは、区切りの記号ではなく『この情報は名詞を特定するためではなく、補足するためのものです』という合図です。
同じ考え方は、whichでも成り立ちます。The book, which I bought yesterday, is really interesting.では、話題になっている本はすでに1冊に決まっており、『昨日買った』は補足情報です。もしコンマが無ければ、複数の本の中から『昨日買った本』を特定する意味になります。
訳し方にも違いが出ます。コンマの無い関係詞節は『〜する…』とうしろから訳すのが基本ですが、コンマのある関係詞節は『そして、それは〜』『なぜなら、それは〜』のように、前から続けて訳すほうが自然になることが多いです。
日本語の頭が、ここで邪魔をする
日本語の『〜する（名詞）』という言い方には、『名詞を特定するための説明』と『名詞に情報を補足するだけの説明』を、語順や記号で区別する仕組みがありません。『大阪に住んでいる兄』という日本語は、兄が1人でも複数いても同じ形になります。だから、英語でコンマの有無によってこの2つが書き分けられていることに、知らなければ気づけなくて当然です。理解力の問題ではありません。
ここでつまずく
The students who passed the exam were praised. と The students, who passed the exam, were praised. の違いを聞かれて、『どちらも同じ意味だ』と答えてしまう誤りが定番です。コンマが無いと『合格した生徒たち（一部の生徒）』、コンマがあると『生徒たち全員（全員合格した）』という意味になり、対象の範囲が変わります。
文脈確定力を手に入れる
コンマの有無を見た瞬間に、その名詞が『これから絞り込まれる』のか『すでに1つに決まっている』のかを判断できるようになります。長文で、名詞が指すものを素早く正確に特定できる力です。
例文で確かめる
My brother, who lives in Osaka, is a teacher.
私の兄は、大阪に住んでいるのだが、教師をしている。
The book, which I bought yesterday, is really interesting.
その本は、昨日買ったのだが、本当に面白い。
The students who passed the exam were praised.
試験に合格した生徒たち（の一部）が褒められた。
Before
whichやwhoの前にコンマがあってもなくても、同じように『〜する…』と訳して読み飛ばしていた
After
コンマの有無を見た瞬間に、名詞が絞り込まれているのか、すでに1つに決まっているのかを判断してから読み進められるようになる
For Teachers
明日の授業、この15分で「関係代名詞の非制限用法（コンマ＋which・whoの継続用法）」が終わります
導入の問いかけ（3分）
- 「「My brother who lives in Osaka is a teacher. と My brother, who lives in Osaka, is a teacher. 、この2つ、兄弟の人数は同じ？」と聞く」
- 「The students who passed the exam were praised. を訳させ、褒められたのは生徒全員か一部の生徒かを問う」
- 「コンマをただの区切りだと答えた生徒がいたら、コンマを外すと文の意味がどう変わるかを問い直す」
板書はこの1行だけ
コンマなし＝名詞を絞り込む／コンマあり＝すでに決まった名詞に情報を足すだけ
ペアワーク／全体討論（5分）
先生「二人組で、コンマの有無で意味が変わる文を1つ作って、兄弟や生徒の人数がどう変わるか説明し合ってください」→ 相手が丁寧さの違いだけで説明していたら、人数や範囲の話に直させる
レベル別ミニ問題（5分）
次の2文の意味の違いを説明せよ。①The players who arrived late missed the warm-up. ②The players, who arrived late, missed the warm-up.
答え：①は『遅れて到着した選手たち（一部）』がウォームアップを逃した。②は『選手たち全員』が遅れて到着し、全員がウォームアップを逃した、という意味。
次の文を英訳せよ。「私の姉（1人しかいない）は、ロンドンに住んでいるのだが、来月帰ってくる。」
答え：My sister, who lives in London, is coming back next month.
出口チケット（2分）
This novel, which took her ten years to write, won a major award. を日本語に訳し、コンマが無かった場合と意味がどう変わるかを一言で説明しなさい。
AIに貼ると、この項目だけを狙った練習問題が、あなた用に出てきます。
以下の条件で、関係代名詞の制限用法・非制限用法を使った練習問題を作ってください。①コンマの有無で意味が変わる文のペアを1組作る。②それぞれの文で、名詞が指すものの範囲がどう変わるかを日本語で説明する。③よくある誤読の例も1つ添える。
動画で見る
確認クイズ
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Q1. 『看護師をしている姉が1人しかいない』ことを表すには、次のどの形が正しいか。
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Q2. The players who scored in the first half celebrated together. の意味として最も適切なものは？
よくある質問
whoとwhichだけでなく、thatにも非制限用法はありますか？
thatには非制限用法（コンマを伴う用法）はありません。コンマの前で情報を補足したいときは、who か which を使います。