the＋形容詞で「人々」？the richが複数扱いの理由
入試対策講座｜第83回
the rich は「お金持ちの人々」、the elderly は「お年寄り」です。形容詞なのに、なぜ人の集まりを指し、動詞を are で受けるのでしょうか。辞書の記述と、フィッツジェラルドやヘミングウェイの文で確かめ、the poors と書く誤りまでまとめました。
監修：原田高志（原田英語.com）
The rich are getting richer.（お金持ちは、ますますお金持ちになっている）。主語は The rich の1語なのに、動詞は is ではなく are です。rich は「お金持ちの」という形容詞のはずです。形容詞が、なぜ主語になれて、しかも複数なのでしょうか。
The rich は1語なのに、なぜ動詞が is ではなく are になるのか
次の3つを見比べてください。
① The rich are getting richer.
② ✕ The rich is getting richer.
③ ✕ The poors need more help.
- ①は正しい文です。②は動詞が is、③は poor に -s が付いていて、どちらも誤りです。
rich も poor も、ふつうは「お金持ちの」「貧しい」という形容詞です。なぜ形容詞が主語になり、しかも -s を付けずに複数として扱われるのでしょうか。
考えられる答え
the が付いているので、特定の1人を指すと考えるのは自然です。 けれども、Wiktionary の rich には、F・スコット・フィッツジェラルドの1926年の文が載っています。Let me tell you about the very rich. They are different from you and me. です。the very rich を、They（彼ら）で受けています。1人ではありません。
意味は合っています。英語版 Wikipedia も、the poor people から people が落ちて the poor になる形を挙げています。 ただ、これだけでは説明が足りません。people を省いたなら、なぜ poor のほうに -s を付けて数を示さないのでしょうか。省略だけでは、③の the poors が誤りになる理由が言えません。
Wiktionary の rich は、名詞の rich に「plural only（複数でのみ使う）」と書き、意味を「（the を付けて）社会のお金持ちの人々を、まとめて」としています。 the＋形容詞は、1人ずつではなく、その性質を持つ人々をひとまとめに指す形です。形は形容詞のままなので -s は付きません。中身は人の集まりなので、動詞は複数で受けます。
真相
the＋形容詞は「〜な人々」をまとめて指す。形容詞なので -s は付けず、動詞は are のように複数で受ける。
the ＋ 形容詞 ＝ 〜な人々（まとめて）。-s は付けず、動詞は複数で受ける（The rich are ～）
① 意味は「〜な人々」をまとめて
Wiktionary の rich は、the rich を「社会のお金持ちの人々を、まとめて」と説明しています。英語版 Wikipedia は、同じ形として次のような語を挙げています。
・the poor（貧しい人々）
・the homeless（家の無い人々）
・the blind（目の見えない人々）
② 数は複数。動詞も複数で受ける
Wiktionary は、名詞の rich を「plural only（複数でのみ使う）」としています。載っている文を見ると、動詞と代名詞が複数になっています。
・Let me tell you about the very rich. They are different from you and me.（フィッツジェラルド、1926年）
・The rich were dull and they drank too much.（ヘミングウェイ、1936年）
were、they と、どちらも複数です。
③ the elderly も同じ仲間
Wiktionary の elderly は、the elderly に「the を付けて、集合的に、複数でのみ」と書き、意味を「お年寄りを1つの集まりとして」としています。例は health insurance and retirement income for the elderly（お年寄りのための健康保険と年金）です。
入試で使う3ステップ
① 主語が the＋形容詞かを見ます。the のあとに名詞が無く、rich・poor・young・elderly のような形容詞で終わっていれば、この形です。
② 「〜な人々」と訳します。
③ 動詞は複数で受けます。is ではなく are、was ではなく were、has ではなく have です。
日本語の頭が、ここで邪魔をする
日本語の「お金持ち」「お年寄り」は、1人でも大勢でも同じ形です。「お金持ちが増えた」と言っても、何人なのかは決めていません。日本語では、数を決めなくても文が言えてしまうのです。
英語は、主語の数で動詞の形が変わります。the rich は、人々をまとめて指す形なので複数です。日本語の「お金持ち」の感覚のまま読むと、1人に見えて is を選びたくなります。
知らなかっただけで、あなたの理解力の問題ではありません。「the＋形容詞は人の集まり」と分かれば、are を迷わず選べます。
ここでつまずく
いちばん多いのは、the＋形容詞を単数の動詞で受ける誤りです。
✕ The elderly is often lonely.
○ The elderly are often lonely.
次に多いのが、形容詞に -s を付ける誤りです。
✕ The poors need more help.
○ The poor need more help.
もう1つ、1人のことを言いたいときは、the＋形容詞ではなく、名詞を足します。
✕ The rich came to our shop yesterday.（1人のつもりで）
○ A rich man came to our shop yesterday.
Wiktionary は an elderly（お年寄り1人）という使い方も載せていますが、「あまり使わない」としています。入試の英作文では、an elderly person と書いてください。
グループで読む力を手に入れる
the のあとに名詞が来なくても、形容詞で止まっていれば「〜な人々」とすぐ読めます。
長文で the poor・the elderly・the homeless が出ても、何の話か取り違えません。英作文では、The elderly is と書く誤りを防げます。
例文で確かめる
The rich are getting richer.
お金持ちは、ますますお金持ちになっている。
the rich は「お金持ちの人々」。動詞は are。
The poor need more help from the government.
貧しい人々は、国からもっと助けが必要だ。
poor に -s は付けない。動詞は need（needs ではない）。
The elderly are often the first to feel the cold.
お年寄りは、たいてい真っ先に寒さを感じる。
the elderly も複数扱い。
The young have more chances to study abroad today.
今の若者は、留学の機会がより多い。
has ではなく have。
An elderly person sat down next to me on the bus.
バスで、お年寄りが私の隣に座った。
1人のときは an elderly person のように名詞を足す。
Before
rich は「お金持ちの」という形容詞だとだけ覚えていて、The rich are ～ を見ると主語が分からず、空所に is を入れていた
After
the のあとが形容詞で止まっていたら「〜な人々」と分かった。主語を見つけた瞬間に、動詞を are で受けると決められ、the poors のように -s を付ける誤りもしなくなる
For Teachers
明日の授業、この15分で「the＋形容詞で「〜な人々」を表す形（the rich・the poor・the elderly は複数扱い）」が終わります
導入の問いかけ（3分）
- 「「The rich are getting richer. の主語はどれですか。何人いると思いますか」と聞きます。」
- 「「rich は『お金持ちの』という形容詞です。形容詞が主語になれるのは、なぜでしょう。隣の人と15秒話してください」と聞きます。」
- 「「では、The poors need help. は正しいでしょうか」と聞き、答えを出させてから理由を考えさせます。」
板書はこの1行だけ
the rich ＝ rich people（お金持ちの人々）／the poor ＝ poor people（貧しい人々）／the elderly ＝ elderly people（お年寄り）→ 動詞は複数（are / were / have）、-s は付けない
ペアワーク／全体討論（5分）
「1人が the rich・the poor・the elderly・the young のどれかを言います。もう1人は、それを主語にして英文を1つ言います」5分。
先生の発話は、「the＋形容詞は人々のことです。動詞は are か were にしてください」です。役を替えて3回ずつ言わせ、最後に The ～ are ～. の文を1つ書かせます。
レベル別ミニ問題（5分）
誤りを直しなさい。The young is usually interested in new technology.
答え：The young are usually interested in new technology. the＋形容詞は「〜な人々」なので、動詞は複数で受ける
ほぼ同じ意味になるように空所を埋めなさい。Rich people should pay more taxes. = ( ) ( ) should pay more taxes.
答え：The rich。rich people は the rich と言いかえられる。形容詞に -s は付けない
誤りを直しなさい。The homeless needs a safe place to sleep, and the city has to help the homelesses.
答え：The homeless need a safe place to sleep, and the city has to help the homeless. 動詞は複数の need、the homeless に -es は付けない
出口チケット（2分）
「お年寄りには、もっと休める場所が必要だ」を、the elderly を使って英文1文で書かせる（例：The elderly need more places to rest.）
AIに貼ると、この項目だけを狙った練習問題が、あなた用に出てきます。
あなたは大学入試英語の指導者です。the＋形容詞（〜な人々）の練習問題を6問作ってください。条件は次のとおりです。①the rich・the poor・the elderly・the young・the homeless を使う。②2問は、空所に is / are のどちらを入れるかを選ばせる。③2問は、形容詞に -s を付けた誤りを直させる。④2問は、rich people のような形を the＋形容詞に書きかえさせる。⑤解答には、なぜその答えになるかを一言添え、私が答えるまで解答を見せない。
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確認クイズ
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Q1. ( ) に入れるのに最も適切なものはどれか。The elderly ( ) more time to cross the road.
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Q2. ( ) に入れるのに最も適切なものはどれか。The city opened a new shelter for ( ).
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Q3. 下線部の意味として最も適切なものはどれか。The poor were given free meals.
よくある質問
the rich は、なぜ複数として扱うのですか？
the＋形容詞は、その性質を持つ人々をまとめて指す形だからです。Wiktionary は名詞の rich を「plural only（複数でのみ使う）」としています。フィッツジェラルドの1926年の文でも、the very rich を They are で受けています。
the poors と書いてはいけないのですか？
いけません。poor は形容詞のままなので、-s は付けません。The poor need more help. のように、-s を付けずに動詞を複数で受けます。
お年寄り1人のことを an elderly と言えますか？
Wiktionary は an elderly という使い方も載せていますが、「あまり使わない」としています。入試の英作文では、an elderly person や an elderly man のように名詞を足して書いてください。