本文へスキップ
日刊原田英語 Harada Eigo Daily
GRAMMAR 第60回 標準 読了 9分

in case の意味は?if とは違う「念のため」の形

入試対策講座|第60回

in case は「もし〜なら」と訳したくなりますが、if とは働きが違います。if は「そうなったら動く」、in case は「そうなるかもしれないので、先に備える」です。続く内容が起きたあとの話か、起きる前の備えかで見分けます。

監修:原田高志(原田英語.com)

「傘を持っていく、もし雨が降ったら」と「傘を持っていく、雨が降るといけないから」。日本語では似ていますが、英語では別の形です。今日は、in case と if を、動く時点の違いで見分けます。

なぜ in case は、「もし〜なら」と訳すと意味がずれるのか

次の2つの英文を、日本語にしてみてください。

I'll take an umbrella in case it rains.
I'll take an umbrella if it rains.

どちらも「雨が降る」という内容が入っています。

ところが、傘を持つ時点が違います。

同じ「雨が降る」なのに、なぜ2つの文は別の意味になるのでしょうか。

考えられる答え

仮説1 in case は if と同じで、「もし〜なら」と訳せばよい

訳が通るなら、同じ意味だろうと考えたくなります。「もし雨が降ったら傘を持つ」と訳しても、日本語として自然です。 ただ、Merriam-Webster が in case の1つ目の意味に挙げているのは、「as a precaution against the event that(〜という事態に備えて)」です。2つ目に if の意味も載っていますが、例は19世紀の作家 Washington Irving の文です。if は「そうなったら」、in case は「そうなる前に」です。

仮説2 in case は「念のため」と覚えればよい。just in case と同じだ

「念のため」は、たしかに in case の中心の意味です。Merriam-Webster も、just in case を「as a precaution(用心のために)」と説明しています。 ただ、「念のため」だけでは、文の形までは分かりません。in case のあとには S + V が続きます。名詞が続くときは in case of ~ になり、意味も「〜の場合には」に変わります。意味だけの暗記では、形の選択問題で迷います。

仮説3 in case は「起きるかもしれないので、先に動いておく」。if は「起きたら動く」

in case は、起きるかどうか分からないことに備えて、いま先に動いておく形です。Merriam-Webster の例は、carries an umbrella in case it rains です。雨が降るかもしれないので、降る前から傘を持っています。 if は、条件が満たされたら動く形です。傘を持つのは、雨が降ったあとの話です。 先に備えるなら in case、そうなったら動くなら if。この見方で、2つが入れ替わらなくなります。

真相

接続詞

in case は「先に備える」形。if は「そうなったら動く」形。

in case + S + V(〜するといけないので、〜に備えて)/ in case of + 名詞(〜の場合には)/ just in case(念のため)

3つの形を、「いつ動くか」で整理します。

① in case + S + V … 〜するといけないので(備え)
Take your phone with you in case I need to call you.(私が電話するかもしれないので、携帯を持っていってください)
動くのは、いまです。あとの内容は「起きるかもしれないこと」で、まだ起きていません。

② if + S + V … もし〜なら(条件)
Call me if you need help.(助けが要るなら、電話してください)
動くのは、条件が満たされたあとです。助けが要らなければ、電話しません。

③ in case of + 名詞 … 〜の場合には
Merriam-Webster は、in case of を「in the event of(〜の場合には)」と説明しています。例は in case of trouble, yell です。in case のあとが名詞のときは、of が必要です。

決め手は、いつ動くかです。「起きる前に先に動く」と読めるなら in case、「起きたら動く」と読めるなら if です。

日本語の頭が、ここで邪魔をする

日本語では、備えも条件も「〜とき」を使って言えます。「雨が降ったときのために傘を持つ」は備えです。「雨が降ったときは傘をさす」は条件です。つまり、日本語では、備えと条件が近い言葉で言えてしまうのです。

そのため、英語で in case を見ても、if と同じ「もし〜とき」の意味だと考えてしまいます。

知らなかっただけで、あなたの理解力の問題ではありません。英語は、備えと条件を別の形で言い分けます。日本語の「〜とき」を英語にするときは、「先に動くのか、あとで動くのか」と一度考えてください。

ここでつまずく

よくあるのは、in case の中を will で書いてしまう誤りです。

✕ Take an umbrella in case it will rain.
○ Take an umbrella in case it rains.(雨が降るといけないので、傘を持っていきなさい)

もう1つは、名詞のあとの of を落とす誤りです。

✕ In case fire, use the stairs.
○ In case of fire, use the stairs.(火事の場合は、階段を使ってください)

さらに、「そうなったら」を in case で言ってしまう誤りも定番です。「助けが要るときに電話して」を Call me in case you need help. と言うと、先に電話をかけておく意味になり、言いたいことからずれます。

in case = 先に持つ傘(降る前から持つ)。if = あとからさす傘(降ったらさす)。

動く時点を読み分ける力を手に入れる

文の中の「雨が降る」「電話が要る」が、先に備える理由なのか、あとで動く条件なのかを、すぐに読み分けられるようになります。

長文で in case が出たら「まだ起きていないことへの備え」、if が出たら「条件が満たされたあとの話」と読めます。書き手がいつの行動を言っているかを、正しく受け取れます。

例文で確かめる

He carries an umbrella in case it rains.

彼は、雨が降るといけないので、傘を持ち歩いています。

in case は先に備える形。Merriam-Webster に、carries an umbrella in case it rains の例があります。

Take your phone with you in case I need to call you.

私が電話するかもしれないので、携帯電話を持っていってください。

電話が必要になるかどうかは、まだ分からない。先に携帯を持つ備えです。

In case of fire, use the stairs.

火事の場合は、階段を使ってください。

in case of + 名詞。Merriam-Webster は、in case of を「in the event of」と説明しています。

Call me if you need help.

助けが要るなら、電話してください。

if は条件。助けが要るとわかってから、電話をかけます。

Before

in case と if を「どちらも『もし〜なら』」と覚えていて、空所補充では訳が通るほうを、勘で選んでいた

After

「先に備える」なら in case、「そうなったら動く」なら ifと、動く時点で決められる。選択肢が1つか2つに絞れて、勘に頼らなくなる

For Teachers

明日の授業、この15分で「in case と if の使い分け(備えと条件)」が終わります

導入の問いかけ(3分)

  • 「「遠足の前の日、お母さんは何をしてくれますか」と聞き、出てきた準備(お弁当・傘・酔い止め)を板書します」
  • 「「それは、雨が降ってから用意しますか。降る前に用意しますか」と聞き、先に動いていることを確かめます」
  • 「「日本語では、どちらも『降ったとき』という言葉で言えます。英語では、どう言い分けるのでしょうか」と問いかけます」

板書はこの1行だけ

in case + S + V → 先に備える(〜するといけないので)/ if + S + V → そうなったら動く(もし〜なら)/ in case of + 名詞 → 〜の場合には

ペアワーク/全体討論(5分)

「隣の人と、1人が出かける人、もう1人が見送る人になってください。出かける人は、持ち物を1つ言います。見送る人は、Take it in case ~. の形で、その理由を言います」5分。

言い終えたら、見送る人に「その理由は、起きる前の備えですか。起きたあとの条件ですか」と聞いてから、役を替えます。たとえば、Take a coat in case it gets cold. なら、備えです。

レベル別ミニ問題(5分)

標準

空所に入れなさい。I'll leave a key under the mat ( ) you come home late.(in case / if / unless / although)

答え:in case ※「遅く帰ってくるといけないので、先に鍵を置いておく」という備えの意味。先に動くので in case を使う

難関

誤りを1か所直しなさい。Take some water with you in case it will be hot.

答え:will be → is ※ in case の中は、未来のことでも現在形で表す。in case it is hot の形にする

出口チケット(2分)

「道に迷うといけないので、地図を持っていきなさい」と「道に迷ったら、私に電話してください」を、それぞれ英語で書かせる

MAKE IT YOURS

AIに貼ると、この項目だけを狙った練習問題が、あなた用に出てきます。

あなたは大学入試英語の指導者です。in case(先に備える)と if(そうなったら動く)の使い分けを確かめる練習問題を6問作ってください。条件は次のとおりです。①空所補充を4問、誤文訂正を2問にする。②そのうち1問は、in case のあとの動詞の形(will を使わない)を問う。③1問は、in case of のあとの名詞を問う。④解答には、起きる前の備えか、起きたあとの条件かを一言添える。⑤私が答えるまで解答を見せない。

動画で見る

In case vs If: What's the difference? English In A Minute (BBC Learning English) 英語です。題名のとおり、in case と if の違いを1分ほどで説明しています。

確認クイズ

  1. Q1. ( ) に入れるのに最も適切なものはどれか。Take a coat ( ) it gets cold tonight.(今夜は寒くなるといけないので、コートを持っていきなさい)

  2. Q2. ( ) に入れるのに最も適切なものはどれか。Take an umbrella in case it ( ) this afternoon.(午後に雨が降るといけないので、傘を持っていきなさい)

  3. Q3. ( ) に入れるのに最も適切なものはどれか。( ) fire, please use the stairs.(火事の場合は、階段を使ってください)

よくある質問

in case と if は、何が違うのですか?

if は「そうなったら動く」という条件を表します。in case は「そうなるといけないので、先に備える」という意味です。Merriam-Webster は、in case の1つ目の意味を as a precaution against the event that(〜という事態に備えて)と説明しています。

just in case は、どういう意味ですか?

「念のため」という意味です。Merriam-Webster は、just in case を as a precaution(用心のために)と説明しています。たとえば、I took an umbrella, just in case. なら、「念のため傘を持っていった」という意味です。

in case of は、どういう意味ですか?

「〜の場合には」という意味です。Merriam-Webster は、in case of を in the event of と説明しています。in case のあとに名詞が続くときは、of が必要です。