cannot help doingの意味｜なぜ~ingが続くのかを謎解き
入試対策講座 第30回
「I can't help to cry.」と書いてしまう誤りを入り口に、cannot help doingがなぜ動名詞を取るのかを謎解き形式で確認します。helpに隠れた『避ける』という意味と、cannot help but doとの使い分けまで解説します。
監修：原田高志（原田英語.com）
『その話を聞いて、笑わずにはいられなかった』を英語にするとき、なぜhelpのあとにto不定詞ではなく-ing形が続くのか、考えたことはありますか。今日はcannot help doingの謎を、謎解き形式で解き明かします。
なぜ『手伝えない』のcannot helpが、『せずにはいられない』になるのか
'I couldn't help to cry when I heard the news.' と書いてしまう受験生がいます。しかし正しい形はI couldn't help crying.で、to不定詞は続きません。
考えられる答え
日本語の『ヘルプ』のイメージだとそう見えますが、それでは『泣くのを手伝えなかった』という不自然な意味になってしまい、実際の使われ方と合いません。
意味の方向としては近いですが、それだけでは、なぜhelpのあとに動名詞(-ing)が続くのか、to不定詞ではだめなのかが説明できません。
ここに真相があります。helpはavoidに近い意味で使われており、そのあとには動名詞が続く決まりになっています。
真相
cannot help doingは、helpを『避ける』の意味で使った言い方で、『~するのを避けられない』、つまり『~せずにはいられない』を表します。あとには動名詞が続きます。
cannot help + 動名詞 ／ cannot help but + 動詞の原形
I can't help laughing.は、直訳すると『笑うことを避けられない』となり、そこから『笑わずにはいられない』という意味になります。この使い方のhelpは、『手伝う』ではなく『避ける、防ぐ』という古い意味のhelpで、I can't help it.（それは仕方がない、それを避けられない）にも同じ意味のhelpが使われています。
avoidやescape、resistのように『避ける』を意味する動詞のあとには、to不定詞ではなく動名詞が続くのが英語の決まりです。helpもこの仲間に入るため、cannot help doingという形になります。
もう1つ、cannot help but + 動詞の原形という言い方もあります。こちらはbutを『~以外に』という意味で使った形で、『~する以外に(するのを)避けられない』、つまり同じく『~せずにはいられない』を表します。2つとも、実際の英語でよく使われる形です。butのあとには動名詞ではなく、動詞の原形が続く点にだけ注意してください。cannot help but laughingのように、butと動名詞を混ぜた形は誤りです。
日本語の頭が、ここで邪魔をする
日本語では『help』を『手伝う』という意味でしか習わないため、cannot help doingを見ると、頭の中で『手伝えない』という意味を無理やり当てはめようとしてしまいます。知らなかっただけで、理解力の問題ではありません。helpに『避ける』という意味があると知っていれば、doingが続く理由まで一度に納得できます。
ここでつまずく
I can't help to cry.のようにto不定詞を続けてしまう誤りが定番です。また、cannot help fromという形にしてしまう誤りもありますが、fromが入るのはkeep A from doingやprevent A from doingのほうで、helpにはfromを付けません。
感情の暴走察知能力を手に入れる
『抑えようとしても抑えられない』という気持ちや反応を表す英文を、一目で見抜けるようになります。laugh、cry、smile、wonderのような感情や反応を表す動詞と組み合わさった形を、素早く正しい意味で読めます。
例文で確かめる
I couldn't help laughing when I saw his costume.
彼の衣装を見たとき、笑わずにはいられなかった。
She can't help but wonder what would have happened if she had taken the other job.
彼女は、もし別の仕事を選んでいたらどうなっていたかと考えずにはいられない。
He couldn't help feeling sorry for the lost puppy.
彼はその迷子の子犬をかわいそうに思わずにはいられなかった。
Before
helpを見るたびに『手伝う』の意味しか思い浮かばず、cannot help doingの形に出会うと混乱していた
After
helpに『避ける』の意味があると分かり、doingが続く理由まで納得したうえで、感情や反応が抑えられない場面だと即座に読み取れる
For Teachers
明日の授業、この15分で「cannot help doing／cannot help but do（〜せずにはいられない）」が終わります
導入の問いかけ（3分）
- 「「helpは『手伝う』以外の意味を持っていると思う？」」
- 「「I can't help it. は日本語でどう訳す？」」
- 「「笑いをこらえようとしても、こらえられなかった経験はある？」」
板書はこの1行だけ
cannot help + -ing = 避けられない = せずにはいられない ／ cannot help but + 原形 も同じ意味
ペアワーク／全体討論（5分）
先生「最近、自分が『~せずにはいられなかった』ことを1つ思い出して」と指示する。ペアで、I couldn't help ~ing.の形を使ってその出来事を英語で伝え合う。
レベル別ミニ問題（5分）
日本語に合うように並べ替えなさい。彼女はそのニュースを聞いて泣かずにはいられなかった。(help / couldn't / crying / she) when she heard the news.
答え：She couldn't help crying when she heard the news.（cannot help + 動名詞の形）
誤りを直しなさい。I can't help to smile whenever I see that photo.
答え：I can't help smiling whenever I see that photo.（helpのあとはto不定詞ではなく動名詞）
出口チケット（2分）
『その話を聞いて、驚かずにはいられなかった』という文を、cannot help doingを使って英語で書きなさい。
AIに貼ると、この項目だけを狙った練習問題が、あなた用に出てきます。
以下の条件で、cannot help doing（またはcannot help but do）を使った例文を5つ作ってください。①笑う・泣く・驚く・疑うなど、感情や反応が抑えられない場面にする。②中学・高校生にも理解できる語彙にする。③日本語訳も添える。④cannot help doingとcannot help but doの両方の形を含める。
動画で見る
確認クイズ
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Q1. I couldn't help ______ when I saw the surprise party.
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Q2. He can't help but ______ that something is wrong with the plan.
よくある質問
cannot help doingとcannot help but doは、意味が違いますか？
意味はどちらも『~せずにはいられない』でほぼ同じです。helpのあとには動名詞(-ing)、butのあとには動詞の原形が続くという、形の違いだけです。