クモが自分の巣にくっつかない理由は？足に3つのしかけ
Why Don't Spiders Get Stuck in Their Own Webs?
Easy Reading｜第66回
クモの巣は虫をつかまえるわなですが、クモ自身はくっつきません。巣にはねばる糸とねばらない糸があり、さらにクモの足には、注意深い足の動かし方・枝分かれした毛・くっつかない膜の3つのしかけがあります。2012年の研究をもとに、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は約230語です。もうすぐハロウィン。クモの巣の飾りを見かける季節です。本物のクモの巣は、虫をつかまえるねばねばのわなです。それなのに、巣の上を歩くクモはくっつきません。なぜでしょうか。英語で読んでみましょう。
英文
Why Don't Spiders Get Stuck in Their Own Webs?
Halloween is coming, and you may see spider webs on many decorations.
A real spider web is a trap.
When an insect flies into it, the insect gets stuck.
But the spider walks on the same web and does not get stuck.
How is that possible?
First, not every thread is sticky.
In many round webs, only the spiral threads are sticky.
The straight lines from the center are dry, and the center, where the spider rests, is dry too.
But a spider still has to touch the sticky threads when it builds its web.
In 2012, two scientists studied this with video cameras.
They watched two kinds of tropical spiders build their webs.
A spider pushes against the sticky lines hundreds or even thousands of times while it makes one web.
It moves its legs very carefully, and it touches the sticky lines only with the tips of its legs.
Its legs are also covered with tiny branched hairs.
Drops of glue slide along these hairs and come off at their pointed tips.
The legs also have a non-stick coating.
When the scientists washed this coating off, the legs stuck to the web much more strongly.
So the spider is not using magic.
It uses dry paths, careful steps, special hairs, and a non-stick coating.
Next time you see a spider web, look for the spiral and the straight lines.
（231 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| decoration | 飾り | something you put on or in a place to make it look nice for a special day |
| trap | わな | a thing that is made to catch an animal |
| get stuck | くっついて動けなくなる | to become fixed in one place so that you cannot move |
| spiral | うずまき（の） | a line that goes around and around a center point, getting farther away from it |
| tropical | 熱帯の | from the hot parts of the world near the middle of the earth |
| branched | 枝分かれした | divided into smaller parts, like the branches of a tree |
| coating | （表面の）膜 | a thin layer that covers the surface of something |
全文和訳
ハロウィンが近づいていて、たくさんの飾りにクモの巣がついているのを見かけるかもしれません。本物のクモの巣は、わなです。虫が飛びこむと、その虫はくっついて動けなくなります。でも、クモは同じ巣の上を歩いても、くっつきません。どうしてそんなことができるのでしょうか。まず、すべての糸がねばるわけではありません。多くの丸い巣では、ねばるのはうずまきの糸だけです。中心からのびるまっすぐな糸はねばらず、クモが休む中心もねばりません。それでもクモは、巣を作るときには、ねばる糸にさわらなければなりません。2012年、2人の科学者が、ビデオカメラを使ってこのことを調べました。2人は、2種類の熱帯のクモが巣を作るところを観察しました。クモは、1つの巣を作るあいだに、ねばる糸を何百回、ときには何千回も押します。クモは足をとても注意深く動かし、ねばる糸には足の先だけでさわります。クモの足は、枝分かれした小さな毛にもおおわれています。のりのしずくはこの毛にそってすべり、とがった毛の先から離れていきます。足には、くっつかない膜もついています。科学者たちがこの膜を洗い落とすと、足は巣にずっと強くくっつきました。つまり、クモは魔法を使っているわけではありません。ねばらない通り道、注意深い歩き方、特別な毛、そしてくっつかない膜を使っているのです。今度クモの巣を見かけたら、うずまきの糸とまっすぐな糸をさがしてみてください。
コラム：クモの巣 ～ねばる糸、ねばらない糸と、spider という語～
巣には、ねばる糸とねばらない糸がある
Mental Floss｜Why Don't Spiders Get Stuck in Their Webs?によると、多くの丸い巣（円網）では、ねばる糸で作られているのは、うずまきの糸だけです。
- ・うずまきの糸：ねばる
- ・中心からのびるまっすぐな糸：ねばらない
- ・クモが休む中心：ねばらない
クモが巣の上を歩けるのは、まずこのためです。ねばらない糸の上なら、自由に動けます。
同じ記事は、ねばる部分にいるときのクモの動き方も書いています。体を巣から浮かせて、足の先だけで糸にさわるそうです。
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2012年の研究で分かった3つのしかけ
それでも、巣を作るときには、ねばる糸にさわらないわけにはいきません。この問題を調べたのが、スミソニアン熱帯研究所とコスタリカ大学の研究者、R.D. Briceño と W.G. Eberhard です。Phys.org｜Why spiders do not stick to their own sticky web sitesによると、論文は2012年3月1日に、科学誌『Naturwissenschaften』で発表されました。
2人は、2種類の熱帯のクモ（Nephila clavipes と Gasteracantha cancriformis）が巣を作るところを、ビデオカメラで撮りました。顕微鏡につけたカメラで、のりのしずくが足の毛にそってすべる様子も見ています。分かったのは次の3つです。
- ①足の動かし方：ねばる力が小さくなるように足を動かす。クモは1つの巣を作るあいだに、ねばる糸を何百回から何千回も押す
- ②枝分かれした毛：毛の先がとがっていて、のりが流れ落ちる
- ③くっつかない膜：足を洗って膜を落とすと、ずっと強くくっついた
記事は②の毛を、雨水を先から落とす熱帯の植物の葉にたとえています。
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足の油は、どこから来るのか
- ③の膜については、まだ分かっていないことがあります。
Mental Floss｜Why Don't Spiders Get Stuck in Their Webs?によると、Briceño と Eberhard は、クモの足に油の成分を見つけ、それがくっつかない膜として働いているかもしれないと考えました。ところが、その油がどこから来るのかは、まだ分かっていません。
20世紀のはじめの博物学者は、クモの足は体の中で作られる油でおおわれている、と考えていました。2人の研究では、クモが足を1本ずつ口の部分に通す様子も見られました。でも、そのときに膜がぬられているのかどうかは、確かめていません。
科学の記事を読むときは、分かったことと、まだ分かっていないことを分けて読んでください。
spider は「糸を紡ぐもの」
最後に英語の話です。Wiktionary｜spiderによると、spider は古い英語の spīþra から来ています。さらにさかのぼると、ゲルマン祖語の spinnaną（紡ぐ）にたどり着きます。Wiktionary｜spinによると、今の英語の spin（糸を紡ぐ）も、同じ spinnaną から来ています。
つまり spider は、もともと「糸を紡ぐもの」という名前なのです。
同じページによると、昔の英語にはクモを表す attercop という語もありました。spider に取って代わられ、今では一部の地方のことばとして残っているそうです。
今度 spider という語を見たら、その中に spin が隠れていることを思い出してください。
確認クイズ
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Q1. 本文によると、多くの丸い巣で、ねばるのはどの糸か。
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Q2. 本文によると、科学者たちが足の膜を洗い落とすと、どうなったか。
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Q3. 本文と合っているものはどれか。
よくある質問
クモが自分の巣にくっつかない理由は何ですか。
多くの丸い巣では、ねばるのはうずまきの糸だけで、まっすぐな糸と中心はねばりません。さらに2012年の研究で、注意深い足の動かし方、枝分かれした毛、くっつかない膜の3つが見つかりました。
クモの足の膜を落とすとどうなりますか。
Phys.org によると、研究者が足を洗って膜を落とすと、足は巣にずっと強くくっつきました。ただし、その油がどこから来るのかは、まだ分かっていません。
spider の語源は何ですか。
Wiktionary によると、古い英語の spīþra から来ていて、さらにさかのぼると、ゲルマン祖語の spinnaną（紡ぐ）にたどり着きます。今の spin（糸を紡ぐ）も、同じ語から来ています。