いびきが起こる理由｜眠ると喉が緩むしくみとは
Why Do People Snore?
Easy Reading
いびきは、眠っているあいだに喉の筋肉が緩み、狭くなった気道を空気が通るときに、喉の奥の組織が震えて生まれる音です。2026年8月にスウェーデンの研究チームが発表した気道のシミュレーション研究をもとに、いびきのしくみと注意すべきサインを見ていきます。
監修：原田高志（原田英語.com）
隣の部屋から聞こえる大きないびきに、眠れなくなった経験はありませんか。実はあの音、喉の奥にある柔らかい組織が震えることで生まれています。今日は、いびきがなぜ起こるのか、そのしくみを見ていきましょう。
英文
Why Do People Snore?
Have you ever been kept awake by someone snoring loudly in the next room?
That rumbling sound is not just noise. It comes from your own airway.
When you fall asleep, the muscles in your throat relax, just like the rest of your body.
This relaxation can make your airway narrower than it is while you are awake.
That narrower space makes the airflow rough and turbulent instead of smooth.
That rough airflow makes soft tissue, especially the soft palate, vibrate.
The vibration of the soft palate is what produces the sound we call snoring.
In August 2026, researchers at KTH Royal Institute of Technology in Sweden built a 3D simulation of the upper airway.
It modeled airflow, tissue movement, and sound, all at the same time.
The study, published in the journal Physics of Fluids, found that the loudest snoring came from unsteady airflow shaking the soft palate.
The researchers wrote that reducing this vibration could help make snoring quieter.
Sleeping on your back often makes snoring worse, because gravity pulls the tongue toward the back of the throat.
Alcohol and certain medicines relax throat muscles even more, making snoring louder.
Occasional snoring is common and usually nothing to worry about.
But loud, nightly snoring, or moments where breathing seems to stop, can signal a sleep disorder called sleep apnea.
That is a condition worth mentioning to a doctor.
The next time snoring keeps you awake, remember that the sound is just air pushing past a relaxed, narrow airway.
（250 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| airway | 気道 | the path that air travels through from your nose or mouth to your lungs |
| soft palate | 軟口蓋 | the soft part at the back of the roof of your mouth |
| vibrate | 震える、振動する | to shake quickly back and forth |
| turbulent | 乱れた、荒れた | moving in a rough, irregular way instead of smoothly |
| simulation | 模擬実験、シミュレーション | a computer model that copies how something works in real life |
| sleep apnea | 睡眠時無呼吸（症） | a sleep condition in which breathing stops for short periods during sleep |
全文和訳
隣の部屋の大きないびきで、眠れなくなったことはありませんか。あのゴロゴロという音は、ただの雑音ではありません。あなた自身の気道から生まれる音です。眠りにつくと、体の他の部分と同じように、喉の筋肉も緩みます。この緩みによって、気道は起きているときよりも狭くなることがあります。その狭くなった場所を空気が通ると、流れがなめらかではなく、荒れた乱れたものになります。その乱れた空気が、柔らかい組織、とくに軟口蓋を震わせます。その軟口蓋の震えが、いびきと呼ばれる音を生み出しているのです。2026年8月、スウェーデンのKTH王立工科大学の研究チームが、喉の奥の気道を立体で再現したシミュレーションを作りました。このシミュレーションは、空気の流れと組織の動き、そこから生まれる音を、同時に再現するものでした。学術誌Physics of Fluidsに発表されたこの研究は、いちばん大きないびきの音が、軟口蓋を揺らす不安定な空気の流れから生まれることを突き止めました。研究チームは、この震えを減らすことができれば、いびきを静かにする助けになると書いています。あおむけで寝ると、重力が舌を喉の奥へ引っ張るため、いびきが大きくなりがちです。アルコールや一部の薬は、喉の筋肉をさらに緩めるため、いびきを大きくすることがあります。たまにいびきをかくこと自体はよくあることで、たいていは心配いりません。けれど毎晩大きないびきをかく、あるいは呼吸が止まっているように見える瞬間があるなら、睡眠時無呼吸という睡眠の病気のサインであることがあります。それは、医師に相談する価値がある状態です。次にいびきで眠れなくなったら、それは緩んで狭くなった気道を、空気が押し通っているだけの音だと思い出してください。
コラム：眠ると喉が緩む、その先で起きていること
コンピューターで『いびき』を再現する研究
いびきというと、ちょっと恥ずかしい生活音というイメージがあるかもしれません。ところが2026年8月、スウェーデンのKTH王立工科大学の研究チームは、軟口蓋と口蓋垂（のどちんこ）を含む喉の奥の気道を立体で再現したコンピューターシミュレーションを作り、その結果を学術誌Physics of Fluidsに発表しました。
研究チームによれば、これまでの研究には呼吸を単純化して扱ったり、空気の流れ・組織の動き・音の発生が互いに影響し合う点を扱わなかったりするものが多くありました。この研究では空気の流れと組織の動きが互いに影響し合うようにして、音の発生まで同時に計算しました。研究チームは、軟口蓋の震えや、その原因になる不安定な空気の流れを減らせば、いびきを静かにできる可能性があると述べています。
寝る姿勢や生活習慣で音が変わる理由
いびきの大きさは、寝る姿勢によっても変わります。あおむけで眠ると、重力が舌を喉の奥へ引っ張り、気道がさらに狭くなりやすいためです。横向きで寝るといびきが小さくなる、とよく言われるのはこのためです。
アルコールや一部の薬も、喉の筋肉をふだんより緩めます。緩んだ分だけ気道が狭くなり、いつもより大きな音が出やすくなります。
うるさいだけでは終わらないことがある
たまにかくいびきの多くは、心配のいらないものです。けれど、毎晩のように大きないびきが続く、あるいは呼吸が止まっているように見える瞬間があるなら、話は別です。睡眠時無呼吸と呼ばれる睡眠の病気のサインであることがあり、医師に相談する価値があります。
次に誰かのいびきが気になったら、それがただの生活音なのか、体からの合図なのか、少しだけ気にかけてみてください。
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確認クイズ
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Q1. 本文によると、いびきの音を直接生み出しているものは何か。
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Q2. 2026年8月に発表された研究について、本文の内容として正しいものはどれか。
よくある質問
いびきを完全に止める方法はありますか。
本文で説明したとおり、いびきは眠ると喉が緩むことで起こる、体の自然な反応なので、完全に止める簡単な方法は特にありません。横向きで寝る、寝る前のアルコールを控えるといった工夫で、音が小さくなることはあります。毎晩大きないびきが続く場合は、医師に相談することをおすすめします。