ラッコが海藻を体に巻いて寝る理由は？流されないための工夫
Why Do Sea Otters Wrap Themselves in Kelp?
Easy Reading｜第60回
ラッコは、仰向けに浮かんだまま眠ります。流されないように、海藻を体に巻きます。赤ちゃんを海藻で包むお母さんもいます。海藻を使う理由を、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は約220語です。ラッコは、海の上に仰向けで浮かんで眠ります。そのとき、海藻を体に巻きつけることがあります。どうしてそんなことをするのか、英語で読んでみましょう。
英文
Why Do Sea Otters Wrap Themselves in Kelp?
Sea otters live in the sea near the coast.
They float on their backs.
They eat, rest, and sleep in the water.
An adult sea otter weighs between 14 and 45 kilograms.
It is one of the smallest sea mammals.
A sea otter has no thick layer of fat under its skin.
It keeps warm with its fur instead.
The fur is the thickest of any animal.
One square centimeter can have up to 150,000 hairs.
But floating has one problem.
Water is always moving.
A sleeping otter can drift away.
So otters often wrap themselves in kelp.
Kelp is a giant seaweed.
It holds the otter in one place, like an anchor.
Sea otters also rest together in groups.
A group of resting otters is called a raft.
A raft usually has 10 to 100 otters.
The biggest raft ever seen had more than 2,000 otters.
Mother otters use kelp too.
When a mother looks for food, she leaves her pup floating on the water.
Sometimes she wraps the pup in kelp.
Then the pup cannot float away.
A pup's fluffy fur holds so much air that it floats like a cork.
Sea otters eat sea urchins.
Sea urchins eat kelp.
So otters help to protect kelp.
For a sea otter, kelp works like a rope in the sea.
（220 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| sea otter | ラッコ | a small furry animal that lives in the sea and floats on its back |
| fur | 毛皮、やわらかい毛 | the soft hair that covers the body of some animals |
| drift | 流される | to be carried slowly by water or wind |
| kelp | ケルプ（大きな海藻） | a very large seaweed that grows in the sea near the coast |
| wrap | 巻く、包む | to put something around a person or thing |
| raft | （ラッコの）群れ、いかだ | a group of sea otters resting together on the water |
| pup | （ラッコなどの）赤ちゃん | a baby sea otter |
| sea urchin | ウニ | a small round sea animal with sharp spines |
全文和訳
ラッコは、海岸に近い海で暮らしています。仰向けになって、水に浮かびます。水の上で、食べて、休んで、眠ります。大人のラッコの体重は、14キログラムから45キログラムです。海にすむ哺乳類のなかで、もっとも小さいものの1つです。ラッコには、皮ふの下に厚い脂肪の層がありません。そのかわりに、毛であたたかさを保っています。その毛は、どの動物よりも密です。1平方センチメートルに、最大で15万本の毛が生えていることもあります。でも、浮かんでいることには問題が1つあります。水は、いつも動いています。眠っているラッコは、流されてしまうことがあります。そこで、ラッコはよく海藻を体に巻きます。kelp は、とても大きな海藻です。いかりのように、ラッコを同じ場所に留めてくれます。ラッコは、集まって休むこともあります。休んでいるラッコの群れは、raft と呼ばれます。raft には、ふつう10頭から100頭のラッコがいます。これまでに見つかった最大の raft には、2,000頭を超えるラッコがいました。お母さんのラッコも、海藻を使います。お母さんが食べ物を探すとき、赤ちゃんは水の上に浮かべたままにされます。ときどき、赤ちゃんを海藻で包みます。そうすれば、赤ちゃんは流されません。赤ちゃんのふわふわの毛は空気をたくさん含むので、コルクのように浮かびます。ラッコは、ウニを食べます。ウニは、海藻を食べます。だから、ラッコは海藻を守る手助けもしています。ラッコにとって、海藻は海の中のロープのようなものです。
コラム：ラッコと海藻 ～流されないためのロープ～
脂肪のかわりに、とても密な毛
Wikipedia｜Sea otterによると、ラッコは、ほとんどの海の哺乳類と違って、脂肪の層を持ちません。かわりに、動物のなかでいちばん密な毛であたたかさを保ちます。毛は1平方センチメートルに最大で15万本、1平方インチでは約97万本です。
毛は、長くて水をはじく毛と、短い下毛でできています。長い毛が、下毛を乾いたままに保ちます。毛と皮ふのあいだには空気をためる部分があり、体であたためられた空気が冷たい水を遠ざけます。
毛は一年中厚く、少しずつ生え替わります。毛が汚れると水をはじく力が落ちるので、ラッコは毛の手入れに多くの時間を使います。
眠るときは、海藻にからまる
U.S. Fish & Wildlife Serviceによると、ラッコは社会的な動物で、ふつうは群れで休みます。休むあいだに流されないように、海藻やアマモ（海草）を体に巻きつけて、いかだのような形になることがあります。National Geographicも、ラッコは仰向けで眠ると説明しています。ときどき大きな海藻（ケルプ）の林に浮かび、体をからませて、うねる海の中で流されないようにするそうです。
Wikipedia によると、休んでいるラッコの群れは raft と呼ばれ、ふつうは10頭から100頭です。これまでに見つかった最大の群れには、2,000頭を超えるラッコがいました。ふつう、群れはオスだけ、メスだけに分かれています。
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赤ちゃんも、海藻で包む
Wikipedia によると、お母さんは、食べ物を探すあいだ、赤ちゃんを水の上に浮かべたままにします。ときどき、赤ちゃんが流されないように、海藻で包みます。生まれたばかりの赤ちゃんの毛は、お母さんが何時間もなめて整えます。すると空気をたくさん含み、赤ちゃんはコルクのように浮かんで潜れません。
海藻とラッコは、助け合っています。Wikipedia によると、ウニは海藻の根もとに近い部分を食べるので、海藻が流れて枯れてしまいます。ラッコがウニを食べるので、海藻の林が守られます。U.S. Fish & Wildlife Service も、ラッコがウニを食べて、海藻を守ると書いています。
今日、ロープやひもを見かけたら、It is like kelp for a sea otter. と言ってみてください。
確認クイズ
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Q1. 本文によると、ラッコが海藻を体に巻く理由は何か。
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Q2. 本文によると、ラッコがあたたかさを保つ方法はどれか。
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Q3. 本文と合っているものはどれか。
よくある質問
ラッコは、なぜ海藻を体に巻くのですか。
U.S. Fish & Wildlife Service によると、休むあいだに流されないように、海藻や海草を体に巻きつけて、いかだのような形になることがあります。
ラッコには、なぜ脂肪の層が無いのに寒くないのですか。
Wikipedia によると、ラッコは動物のなかでいちばん密な毛を持ち、脂肪の層のかわりに、その毛であたたかさを保ちます。毛は1平方センチメートルに最大で15万本です。
ラッコの群れは、何と呼ばれますか。
Wikipedia によると、休んでいるラッコの群れは raft と呼ばれ、ふつうは10頭から100頭です。