月の満ち欠けの理由は？地球の影ではありません
Why Does the Moon Change Shape?
Easy Reading｜第89回
月の形が変わって見えるのは、太陽が月の半分をいつも照らしていて、地球から見える明るい部分が変わるからです。暗い部分は地球の影ではなく、月食のときだけ地球の影が月にかかります。NASA の解説をもとに、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は239語です。月の形は、どうして毎晩ちがうのでしょう。月が欠けて見えるのは、地球の影がかかるからだと思っていませんか。その考えが合っているかどうか、英語で読んで確かめましょう。
英文
Why Does the Moon Change Shape?
Have you ever noticed that the Moon changes shape?
Some nights it is a thin curve, and other nights it is a bright circle.
But the Moon itself does not change.
The Sun always lights up half of the Moon, and the other half stays dark.
What changes is how much of the bright half we can see from Earth.
The Moon travels around the Earth once about every month.
As it moves, we see its bright half from a new angle each night.
At new Moon, the bright side faces the Sun, and the dark side faces us.
Then a thin crescent appears.
It grows every day as more of the bright side comes into view.
At full Moon, the Moon is on the opposite side of the Earth from the Sun, and we can see all of the bright side.
After that, the bright side seems to shrink, but the Moon only carries it out of view.
Some people guess that the dark part is the shadow of the Earth.
It is not.
The shadow of the Earth reaches the Moon only during a lunar eclipse.
A lunar eclipse can happen only at full Moon.
At most full Moons, the Moon passes above or below the shadow, because its orbit is slightly tilted.
It takes about 29.5 days to go from one new Moon to the next.
Tonight, look up and check the shape of the Moon.
（239 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| crescent | 三日月、細い月 | a thin curved shape, like the Moon when it is very small in the sky |
| orbit | （天体の）通り道、軌道 | the path that an object follows around a planet or the Sun |
| angle | 角度 | the direction from which you look at something |
| opposite | 反対側の | on the other side |
| bright side | 明るい側 | the part that is lit by the Sun |
| come into view | 見えてくる | to start to be seen |
| shrink | 小さくなる | to become smaller |
| shadow | 影 | a dark area made when something blocks the light |
| lunar eclipse | 月食 | when the Moon moves into the shadow of the Earth |
| tilted | かたむいた | not straight; leaning to one side |
全文和訳
月の形が変わることに、気づいたことがありますか。ある夜は細い曲線で、またある夜は明るい円です。でも、月そのものは変わりません。太陽はいつも月の半分を照らしていて、もう半分は暗いままです。変わるのは、地球から明るい半分がどれだけ見えるかです。月は、およそ1か月に1回、地球のまわりを回ります。月が動くにつれて、私たちは毎晩、新しい角度から明るい半分を見ることになります。新月のときは、明るい側が太陽のほうを向き、暗い側が私たちのほうを向きます。やがて、細い三日月があらわれます。明るい側がもっと見えてくるにつれて、三日月は毎日大きくなります。満月のときは、月は地球から見て太陽の反対側にあり、明るい側がすべて見えます。そのあと、明るい側は小さくなっていくように見えますが、月は明るい側を、見えないところへ運んでいるだけです。暗い部分は地球の影だ、と考える人もいます。でも、そうではありません。地球の影が月にとどくのは、月食のときだけです。月食が起こるのは、満月のときだけです。たいていの満月では、月の通り道が少しかたむいているので、月は影の上か下を通ります。ある新月から次の新月までは、約29.5日かかります。今夜は空を見上げて、月の形を確かめてみましょう。
コラム：月の満ち欠けの理由 ～地球の影ではなく、見える角度が変わる～
月は、いつも半分だけ光っている
アメリカ航空宇宙局（NASA）の解説 「Moon Phases」 は、月はいつも太陽に半分だけ照らされていると説明しています。変わるのは、その照らされた半分のうち、地球からどれだけ見えるかです。
新月のときは、月の明るい側が太陽のほうを向き、暗い側が地球のほうを向いています。満月のときは、月は地球から見て太陽の反対側にあり、満月は日没のころに昇って、日の出のころに沈みます、と NASA は書いています。
その間、月が地球のまわりを回るにつれて、明るい側が少しずつ見えてきます。NASA は、満ちていくときは「明るい側が、月の通り道に運ばれて、だんだん見えてくる」、欠けていくときは「明るい側が小さくなったように見えるが、月が見えないところへ運んでいるだけ」と説明しています。
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暗い部分は、地球の影ではありません
月の暗い部分を地球の影だと考える人がいます。ベルギーで行われた天文学の調査（An astronomical survey conducted in Belgium）では、月の満ち欠けの原因を選ぶ問いで、「月が地球の影に入るから」を選んだ学生が、およそ4割にのぼりました（満ち欠けの周期を「一晩」か「一か月」と答えた学生のうち）。そして論文は、月の満ち欠けを地球の影のせいにするのは、よく見られる誤解の1つだと書いています。
でも、地球の影が月にかかるのは月食のときです。NASA のジェット推進研究所（JPL）の教材 「When Do Lunar Eclipses Happen?」 は、月食は満月のときだけ起こり、そのとき月が地球の影に入る、と説明しています。
また、満月のたびに月食になるわけではありません。同じ教材は、たいていの満月では、少しかたむいた月の通り道のせいで、月が地球の影の上か下を通る、と書いています。満ち欠けは毎月くり返されますが、月食は毎月は起こりません。この違いからも、満ち欠けの原因が地球の影ではないと分かります。
一周は27.3日、満ち欠けは29.5日
NASA の「Moon Phases」の解説では、月の形は次の8つの名前で順番に呼ばれます。
1. new Moon（新月）
2. waxing crescent（満ちていく三日月）
3. first quarter（上弦）
4. waxing gibbous（満ちていくふくらんだ月）
5. full Moon（満月）
6. waning gibbous（欠けていくふくらんだ月）
7. third quarter（下弦）
8. waning crescent（欠けていく三日月）
同じページによると、月が地球を1周するのは約27.3日ですが、新月から次の新月までは約29.5日かかります。
また、月はいつも同じ面を地球に向けています。NASA は、月が自分で1回転するのにかかる時間が、地球を1周するのにかかる時間とちょうど同じだから、と説明しています。
今夜、月を見つけたら、上の8つのどれに近いか考えてみてください。そして英文の crescent と shadow を思い出しながら、もう一度声に出して読んでみてください。
確認クイズ
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Q1. 本文によると、月の形が変わって見えるのはなぜか。
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Q2. 本文によると、地球の影が月にとどくのはいつか。
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Q3. 本文によると、新月のとき、月はどうなっているか。
よくある質問
月の満ち欠けは、なぜ起こるのですか。
NASA によると、月はいつも太陽に半分だけ照らされていて、月が地球のまわりを回るにつれて、その明るい半分のうち地球から見える部分が変わります。
月が欠けて見えるのは、地球の影のせいですか。
ちがいます。NASA の JPL の教材によると、地球の影が月にかかるのは月食のときだけで、月食は満月のときにしか起こりません。満ち欠けは毎月くり返されますが、月食は毎月は起こりません。
新月から次の新月まで、何日かかりますか。
NASA の解説によると、約29.5日です。月が地球を1周するのは約27.3日ですが、新月から新月までは、それより長くかかります。