電子レンジの仕組みは？中から温まるわけではありません
How Does a Microwave Oven Heat Food?
Easy Reading｜第90回
電子レンジは、マイクロ波が食べ物の中の水の分子を震わせて熱を作ります。ただし「中から温める」わけではなく、厚い食べ物の内側は、外側から伝わる熱で温まります。アメリカ食品医薬品局（FDA）の解説をもとに、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は216語です。電子レンジは、火も熱くなる板も使わないのに、食べ物を温めます。しかも「中から温める」と聞いたことはありませんか。その話が合っているかどうか、英語で読んで確かめましょう。
英文
How Does a Microwave Oven Heat Food?
Have you ever wondered how a microwave oven heats your food?
It has no fire and no hot plate.
Inside the oven, a part called a magnetron makes microwaves.
Microwaves are waves of energy, like radio waves.
They bounce off the metal walls inside the oven.
They pass through glass, paper, and plastic.
But food absorbs them.
Food contains water, and water molecules shake when microwaves reach them.
This shaking makes heat.
That is why foods with a lot of water, like fresh vegetables, cook quickly.
Some people say a microwave cooks food from the inside out.
That is not true.
The outer part of thick food is heated by the microwaves.
The inside is heated mostly by heat that moves in from the hot outer part.
Microwaves do not make food radioactive.
Dishes are not heated by the microwaves, but they can become hot from the food inside.
Metal pans and aluminum foil should generally stay out of the oven, because they reflect microwaves.
Water needs care, too.
Water heated alone in a clean cup can get hotter than its boiling point without bubbling.
A small movement can make it burst out of the cup.
Adding sugar or instant coffee before heating makes this much less likely.
Next time, read the instructions for your oven.
（216 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| magnetron | マグネトロン | the part inside a microwave oven that makes microwaves |
| absorb | 吸収する | to take something in |
| molecule | 分子 | a very small part of a substance, such as water |
| shake | 震える、ゆれる | to move quickly up and down or from side to side |
| radioactive | 放射能を持つ | giving off harmful energy from atoms |
| bounce off | 跳ね返る | to hit something and move away from it |
| pass through | 通り抜ける | to go from one side of something to the other |
| reflect | 反射する、跳ね返す | to send back light or waves |
| boiling point | 沸点 | the temperature at which a liquid starts to boil |
| burst out | 勢いよく飛び出す | to come out suddenly and with force |
全文和訳
電子レンジがどうやって食べ物を温めているのか、不思議に思ったことはありませんか。火も、熱くなる板もありません。オーブンの中では、マグネトロンという部品がマイクロ波を作ります。マイクロ波は、電波のように、エネルギーを運ぶ波です。マイクロ波は、オーブンの中の金属の壁で跳ね返ります。ガラスや紙やプラスチックは通り抜けます。でも、食べ物はマイクロ波を吸収します。食べ物には水が入っていて、マイクロ波が届くと、水の分子が震えます。この震えが熱を生みます。だから、生の野菜のように水をたくさん含む食べ物は、早く温まります。電子レンジは食べ物を中から温める、と言う人がいます。でも、それは正しくありません。厚みのある食べ物の外側は、マイクロ波で温められます。内側は、おもに、熱くなった外側から伝わってくる熱で温められます。マイクロ波が、食べ物を放射能を持つものに変えることはありません。お皿はマイクロ波では温まりませんが、中の食べ物の熱で熱くなることがあります。金属のなべやアルミホイルは、マイクロ波を跳ね返すので、たいていは電子レンジに入れてはいけません。水にも注意が必要です。きれいなカップに水だけを入れて温めると、ぶくぶくしないまま、沸点より熱くなることがあります。少し動かしただけで、カップから勢いよく飛び出すことがあります。温める前に砂糖やインスタントコーヒーを入れると、これはずっと起こりにくくなります。次は、使っている電子レンジの説明書を読んでみましょう。
コラム：電子レンジの仕組み ～「中から温まる」は半分だけ本当～
食べ物の中の水が、震えて熱を作る
アメリカ食品医薬品局（FDA）の解説 「Microwave Ovens」 によると、電子レンジはマイクロ波という、電波に似た電磁波を使います。マイクロ波には、料理に使える3つの性質があります。
1. 金属で反射される
2. ガラス・紙・プラスチックなどは通り抜ける
3. 食べ物には吸収される
マイクロ波は、オーブンの中のマグネトロンという管が作ります。FDA は、マイクロ波が食べ物の中の水の分子を震わせ、その熱で料理が温まると説明しています。だから、野菜のように水の多い食べ物は、ほかの食べ物より早く温まります。
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「中から温める」は、半分だけ本当
FDA は、電子レンジの熱は食べ物の中で直接生まれるけれども、「中から外へ」温めるわけではない、と説明しています。厚い食べ物では、外側は主にマイクロ波で温められ、内側は、熱くなった外側から熱が伝わって温められる、というのです。
また、FDA と、アメリカ環境保護庁（EPA）の解説 「Non-Ionizing Radiation Used in Microwave Ovens」 は、マイクロ波が食べ物を放射能を持つものに変えることはない、と書いています。
FDA は、栄養についてもこう書いています。電子レンジで調理しても、ふつうの調理より栄養が減ることはありません。早く温まるので、ビタミンやミネラルが残りやすい場合もある、とのことです。
使うときに気をつけること
FDA は、次のことに注意するよう書いています。
1. 金属のなべやアルミホイル：マイクロ波を跳ね返すので、たいていは入れません。食べ物がむらに温まり、電子レンジを傷めることもあります
2. お皿やカップ：マイクロ波では温まりませんが、中の食べ物の熱で熱くなることがあります。プラスチックの容器には、中の熱で溶けるものもあります
3. 水だけを温めるとき：きれいなカップに水だけを入れて沸点を超えるまで温めると、ぶくぶくしないのに、少し動かしただけで勢いよく飛び出すことがあります。FDA は、過去にやけどの報告があったと書いています。温める前に砂糖やインスタントコーヒーを入れると、この危険はずっと小さくなります
使っている電子レンジの説明書を読んで、温める時間を守ってください。そして、英文の absorb と reflect を思い出しながら、もう一度声に出して読んでみてください。
確認クイズ
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Q1. 本文によると、電子レンジの中で、食べ物の水の分子はどうなるか。
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Q2. 本文によると、厚い食べ物の内側は、おもに何で温められるか。
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Q3. 本文によると、金属のなべやアルミホイルをたいてい電子レンジに入れてはいけないのはなぜか。
よくある質問
電子レンジは、どうやって食べ物を温めるのですか。
FDA によると、マイクロ波が食べ物の中の水の分子を震わせ、その熱で食べ物が温まります。マイクロ波はマグネトロンという管で作られます。
電子レンジは、食べ物を中から温めるのですか。
いいえ。FDA によると、熱は食べ物の中で直接生まれますが、厚い食べ物では外側が主にマイクロ波で温められ、内側は外側から伝わる熱で温まります。
電子レンジで温めると、食べ物は放射能を持つようになりますか。
いいえ。FDA と EPA は、マイクロ波が食べ物を放射能を持つものにすることはない、と説明しています。