指紋はなぜあるの？指先のうずまきの働き
Why Do We Have Fingerprints?
Easy Reading｜第55回
指先の線は、何のためにあるのでしょうか。つかむ、感じるという働きがあるかもしれません。基本の模様は、ループ・渦巻き・アーチの3つです。約210語のやさしい英文と、コラムで読みます。コラムでは、1880年に東京で「指紋で人を見分けられる」と書いたスコットランド人医師も紹介します。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は約210語です。指先には、うずまきのような線があります。この線は、何のためにあるのでしょうか。答えは、つかむことと、感じることにありそうです。英語で読んでみましょう。
英文
Why Do We Have Fingerprints?
Look at the tips of your fingers.
You can see tiny lines there.
They are called friction ridges.
Together, the ridges make a pattern.
That pattern is your fingerprint.
You get your fingerprints before you are born.
They stay with you until the end of your life.
What are they for?
Scientists say the ridges may help you hold rough things.
They may also help your fingers touch things better when they are wet.
The ridges may help you feel small bumps, too.
When your finger moves across a surface, the ridges make the vibrations stronger.
Then your nerves can send a clearer signal.
There are three basic patterns.
They are called loops, whorls and arches.
Loops are the most common.
About 60 to 65 percent of fingerprints are loops.
Whorls are about 30 to 35 percent.
Arches are only about 5 percent.
Identical twins have very similar fingerprints, but they are not exactly the same.
A Scottish doctor working in Tokyo wrote about fingerprints in 1880.
He said fingerprints could help to identify people.
Police have used fingerprints to solve crimes since the 1890s.
Press your finger on an ink pad, and then on a piece of paper.
Look at your own fingers again.
Which pattern do you have?
（210 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| fingerprint | 指紋 | the pattern of lines on the tip of a finger |
| ridge | 隆線、盛り上がった線 | a long, narrow line that stands up from a surface |
| rough | ざらざらした | not smooth; with a surface that has small bumps |
| vibration | 振動 | a small, fast shaking movement |
| nerve | 神経 | a part of the body that carries signals to and from the brain |
| loop | ループ、輪 | a shape made by a line that curves and crosses or nearly crosses itself |
| identical twins | 一卵性の双子 | two children born at the same time who look almost the same |
| solve | 解決する | to find the answer to a problem |
全文和訳
指先を見てください。そこには、小さな線が見えます。その線は、摩擦隆線と呼ばれます。隆線が集まって、1つの模様になっています。その模様が、あなたの指紋です。指紋は、生まれる前にできます。指紋は、一生のあいだ、あなたの指先に残ります。指紋は、何のためにあるのでしょうか。研究者は、隆線がざらざらしたものをつかむ助けになるかもしれない、と言っています。指がぬれているときも、ものにしっかりふれられるように助けているかもしれません。隆線は、小さなでこぼこを感じる助けにもなるかもしれません。指がものの表面をなぞると、隆線は、そのときの振動を強めます。すると、神経は、よりはっきりした信号を送れます。基本の模様は、3つあります。ループ、渦巻き、アーチと呼ばれます。いちばん多いのは、ループです。指紋の約60〜65パーセントが、ループです。渦巻きは、約30〜35パーセントです。アーチは、約5パーセントしかありません。一卵性の双子の指紋は、とてもよく似ていますが、まったく同じではありません。1880年、東京で働いていたスコットランド人の医師が、指紋について書きました。その医師は、指紋は人を見分けるのに役立つかもしれない、と述べました。警察は、1890年代から、犯罪を解決するために指紋を使ってきました。インクパッドに指を押しつけて、そのあと紙に押してみてください。もう一度、自分の指を見てください。あなたの指には、どの模様がありますか。
コラム：指紋はなぜあるの？ ～東京で指紋を調べた医師～
指先の線は、つかむ助けと、感じる助け
Wikipedia｜Fingerprintによると、指紋の線は friction ridges（摩擦隆線）と呼ばれます。この線には、2つの働きがあるとされています。
- ①ざらざらした面をつかむ助けになり、ぬれているときも、ものとの接触をよくするかもしれません。
- ②指がでこぼこの面をなぞったときの振動を強め、感覚をつかさどる神経に、信号を伝えやすくします。
同じページによると、この模様は、胎児の成長の約15週ごろにできて、死後に体が分解されはじめるまで残ります。下の動画は、指紋がなぜあるのかを取り上げた、BBC の科学番組の動画です。
動画で見る
3つの模様と、双子の指紋
同じページによると、ヘンリー式という分類では、指紋の基本の模様は3つです。
- ・ループ 全体の60〜65パーセント
- ・渦巻き 全体の30〜35パーセント
- ・アーチ 全体の約5パーセント
一卵性の双子の指紋は、とてもよく似ていますが、同じではないことが示されています。二卵性の双子は、似ている度合いがもっと低くなります。
指紋は人を見分けられると、東京の医師が書いた
Wikipedia｜Fingerprintによると、1880年、東京の病院で働いていたスコットランド人の外科医ヘンリー・フォールズが、指紋が人を見分けるのに役立つことについての論文を発表しました。インクで指紋を記録する方法も、提案しています。
Wikipedia｜Henry Fauldsによると、きっかけは、アメリカ人の考古学者エドワード・S・モースと発掘現場に同行したことでした。古い粘土のかけらに、職人が残した指の跡が見えたのです。論文は、雑誌 Nature に載りました。
フォールズの病院に泥棒が入ったとき、現場に残っていた指紋が、疑われた人の指紋と違うことを、フォールズは確かめました。この証拠によって、その人は釈放された、と書かれています。
また Fingerprint のページには、1892年にアルゼンチンのフアン・ブセティッチが指紋を記録する方法を作り、同じ年のフランシスカ・ロハスの事件が、指紋で解決した最初の殺人事件として知られている、と出ています。
確認クイズ
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Q1. 本文によると、指紋の線（隆線）は、どんな助けになるかもしれないか。
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Q2. 本文によると、指紋の基本の模様のうち、いちばん多いのはどれか。
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Q3. 一卵性の双子の指紋について、本文と合っているものはどれか。
よくある質問
指紋は、なぜあるのですか。
Wikipedia によると、指紋の線は、ざらざらした面をつかむ助けになり、ぬれているときの接触をよくするかもしれません。また、でこぼこの面をなぞったときの振動を強め、神経に信号を伝えやすくします。
指紋の模様は、何種類ありますか。
Wikipedia によると、ヘンリー式という分類では、基本の模様は、ループ・渦巻き・アーチの3つです。割合は、ループが60〜65パーセント、渦巻きが30〜35パーセント、アーチが約5パーセントです。
1880年に、指紋は人を見分けるのに使えると書いたのは誰ですか。
Wikipedia によると、1880年、東京の病院で働いていたスコットランド人の外科医ヘンリー・フォールズが、指紋が人を見分けるのに役立つことについての論文を発表しました。