犬の鼻が濡れている理由は？においをつかまえ、熱まで感じる
Why Are Dogs' Noses Wet?
Easy Reading｜第86回
犬の鼻が濡れているのは、においのつぶが湿った表面にくっつきやすいからです。2020年には、犬の冷たい鼻先が、離れた物の熱を感じ取れるという研究も発表されました。鼻が乾いていても病気とは限らない理由とあわせて、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は237語です。犬の鼻をさわると、たいてい冷たくて濡れています。あれには、ちゃんとした理由があります。しかも鼻の先は、においだけでなく熱まで感じているかもしれません。英語で読んでみましょう。
英文
Why Are Dogs' Noses Wet?
If you touch a dog's nose, it usually feels cold and wet.
Small glands in the nose make a wet layer called mucus.
Dogs also lick their noses, and they pick up water from the things they sniff.
Smells travel through the air as very small particles.
These particles stick better to a wet surface than to a dry one.
A wet nose helps a dog catch more smells.
In 2020, scientists in Sweden and Hungary found something more surprising.
They trained three dogs to choose between two objects at least 1.6 meters away.
One object was about as warm as a furry animal, and the other was about as warm as the air.
All three dogs could find the warm one.
The scientists also checked the brains of 13 dogs with a special machine.
A part of the brain became more active when the dogs faced a warm object.
The tip of a dog's nose is usually cold.
On a 30-degree day, it can be about five degrees colder than the air.
The scientists think this cold nose may help dogs feel heat from warm animals.
Not every scientist agrees yet.
One more thing: a dry nose does not always mean a dog is sick.
A nose can get dry after a nap, as a dog gets older, or because of the weather.
Next time you see a dog, look at the tip of its nose.
（237 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| gland | 腺（体の中で液を作るところ） | a part of the body that makes a liquid, such as sweat or mucus |
| mucus | 粘液 | a thick, wet liquid that is made inside the nose and other parts of the body |
| lick | なめる | to move your tongue across something |
| sniff | （においを）かぐ | to breathe in quickly through your nose to smell something |
| particle | とても小さなつぶ | a very small piece of something |
| stick to | 〜にくっつく | to stay on something and not come off |
| train | 訓練する | to teach a person or an animal to do something |
| furry | 毛の生えた、毛におおわれた | covered with soft hair |
| active | 活発に働いている | working or moving a lot |
| nap | 昼寝 | a short sleep during the day |
全文和訳
犬の鼻をさわると、たいてい冷たくて濡れています。鼻の中の小さな腺が、粘液と呼ばれる濡れた膜を作ります。また、犬は自分の鼻をなめますし、においをかいだ物から水分も拾います。においは、とても小さなつぶとして空気の中を運ばれます。このつぶは、乾いた表面よりも、濡れた表面にくっつきやすいのです。濡れた鼻のおかげで、犬はより多くのにおいをつかまえられます。2020年、スウェーデンとハンガリーの科学者たちが、もっと驚くことを見つけました。科学者たちは3匹の犬を訓練して、1.6メートル以上離れた2つの物から1つを選ばせました。1つは毛の生えた動物と同じくらい温かく、もう1つは空気と同じくらいの温度でした。3匹とも、温かいほうを見つけることができました。科学者たちは、13匹の犬の脳も、特別な機械で調べました。温かい物に向き合うと、脳の一部の働きが活発になりました。犬の鼻の先は、ふだん冷たくなっています。気温が30度の日には、空気より5度ほど冷たくなることがあります。科学者たちは、この冷たい鼻が、温かい動物の熱を感じる助けになっているのかもしれないと考えています。ただ、まだすべての科学者が賛成しているわけではありません。最後にもう1つ。鼻が乾いていても、その犬が病気だとは限りません。昼寝のあとや、年をとるにつれて、また天気のせいで、鼻が乾くこともあるからです。今度犬を見かけたら、鼻の先を見てみてください。
コラム：犬の鼻 ～においのセンサーと、熱のセンサー～
鼻を濡らしているものは3つあります
アメリカの動物病院グループ VCA Animal Hospitals「Why Do Dogs Have Wet Noses?」 は、犬の鼻が濡れている理由を3つあげています。
1. 粘液：鼻の腺が作る
2. なめる：犬は自分の鼻をよくなめる
3. 外の水分：においをかぐときに、まわりから拾う
同じページは、濡れた鼻のほうがよい理由を「においのつぶは、湿った表面のほうにくっつきやすいから」と説明しています。
鼻が乾くのは、昼寝・年齢・天気のせいのこともあります。VCA によると、気にしたほうがよいのは、乾いた鼻と一緒に、元気がない・食欲がないといった様子があるときです。濡れていても、鼻水がどろっとして色がついているときは、動物病院に相談するよう書いています。
1.6メートル先の「温かさ」を当てた3匹
英文の後半は、2020年に科学誌 Scientific Reports に載った論文 「Dogs can sense weak thermal radiation」（犬は弱い熱の放射を感じ取れる）の内容です。スウェーデンのルンド大学と、ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学の研究者たちが書きました。
実験は2つあります。
・3匹の犬に、1.6メートル以上離れた2つの物から温かいほうを選ばせた。温かいほうは、まわりの空気より11〜13度高くしてあった
・起きている13匹の犬の脳を MRI という機械で調べた。温かい物を鼻の前に置いたとき、脳の左側の一部が強く反応した
Smithsonian Magazine の記事によると、この実験では、犬を連れている人も、どちらが正解かを知らないようにしてありました。ただ同じ記事では、ペンシルベニア州立大学のゲーリー・セトルズ氏が疑問を述べています。セトルズ氏は研究に加わっていない人で、離れた物の熱を犬の鼻で見分けられるのかを疑っています。英文の Not every scientist agrees yet. は、このことです。
動画で見る
冷たいほうが、熱に気づきやすい
論文によると、犬やオオカミのような肉食の動物の鼻先は、牛や馬のような草食の動物の鼻先より、ずっと冷たくなっています。研究者たちは、冷たいからこそ、外から来るわずかな熱に気づきやすいのではないか、と考えました。
同じ論文は、気温27度の日陰にいる犬を、温度を色で表す写真（サーモグラフィー）で示しています。犬は口を開けてハアハアと息をし、温かく濡れた舌から体の熱を逃がします。そのあいだも、鼻先は冷たいままです。
似た例はヘビにもあります。Smithsonian Magazine によると、マムシの仲間は、熱を感じる器官（ピット器官）を持っています。この器官が冷たいときのほうが、温かい獲物を正確にねらえるそうです。
英文の sniff と particle を思い出しながら、もう一度英文を声に出して読んでみてください。
確認クイズ
-
Q1. 本文によると、濡れた鼻が犬の役に立つのはなぜか。
-
Q2. 本文によると、2020年の実験で3匹の犬ができたことはどれか。
-
Q3. 本文によると、犬の鼻が乾いていることについて正しいものはどれか。
よくある質問
犬の鼻は、なぜ濡れているのですか。
VCA Animal Hospitals によると、鼻の腺が作る粘液、犬が鼻をなめること、においをかぐときに拾う水分の3つで濡れています。においのつぶは湿った表面にくっつきやすいので、濡れた鼻はにおいをかぐのに役立ちます。
犬の鼻が乾いていたら、病気ですか。
病気とは限りません。VCA によると、昼寝・年齢・天気でも鼻は乾きます。乾いた鼻と一緒に、元気がない・食欲がないといった様子があるときは、動物病院に相談してください。
犬の鼻は、本当に熱を感じられるのですか。
2020年に Scientific Reports に載った研究では、訓練した3匹の犬が、1.6メートル以上離れた2つの物から温かいほうを選べました。ただし犬の数は少なく、疑問を述べている研究者もいます。