犬が首をかしげる理由｜3つの説を読む英文
Why Do Dogs Tilt Their Heads?
Easy Reading｜第44回
話しかけると首をかしげる犬。かわいい仕草ですが、なぜそうするのかは科学者にもまだはっきり分かっていません。耳で音の位置をつかむ説、言葉と記憶を結びつける説、まわりへの合図だという説。3つの有力な説を、約280語のやさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は約280語です。犬が首をかしげる理由をめぐる説が、耳・記憶・合図の順に1つずつ出てきます。読みながら、自分がいちばん納得できる説を1つ選んでみてください。
英文
Why Do Dogs Tilt Their Heads?
Have you ever seen a dog tilt its head to one side when you talk to it?
Almost every dog owner has seen this, and it never stops being cute.
But scientists are still not completely sure why dogs do it.
There are three strong theories, and each one might be a little bit true.
The first theory is about hearing.
When a dog tilts its head, the angle of its two ears changes.
This can make a sound reach one ear a little faster than the other.
That tiny difference may help the dog figure out exactly where a sound is coming from.
The second theory is about memory and thinking.
In 2021, a researcher named Andrea Sommese studied seven border collies that could remember the names of more than ten toys.
These "gifted" dogs tilted their heads 43 percent of the time when their owner asked for a toy by name.
Ordinary dogs did this only 2 percent of the time.
Sommese thinks the tilt may appear when a dog is matching a word to a picture in its mind.
He compares it to the way people tilt their heads while trying to remember something.
The third theory is about communication.
Psychologist Julia Meyers-Manor suggests the head tilt could be a signal to the people around a dog.
It may show that a dog is paying close attention and is truly engaged.
This could be one reason the head tilt looks so charming to us.
So a head tilt might mean a dog is listening carefully, thinking hard, or simply saying, "I'm here with you."
Maybe, like with many animal behaviors, all three reasons are true at the same time.
（282 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| tilt | (頭などを)傾ける | to move something so that one side becomes higher than the other |
| theory | 説、仮説 | an idea that tries to explain why something happens |
| gifted | 特別な才能に恵まれた | having a natural ability to do something much better than most people |
| signal | 合図、サイン | an action or sound that gives other people information or a message |
| engaged | しっかり関わっている、夢中になっている | giving your full attention to someone or something |
全文和訳
話しかけると犬が首を片方に傾けるのを、見たことはありますか。犬を飼っている人ならほとんど見たことがあり、何度見てもかわいく感じられます。けれど、なぜ犬がそうするのか、科学者たちにもまだはっきりとは分かっていません。有力な説が3つあり、それぞれが少しずつ正しいのかもしれません。一つ目の説は、耳で聞く力についてです。犬が首を傾けると、両耳の角度が変わります。これによって、音が片方の耳にもう片方より少し早く届くことがあります。そのわずかな違いが、音がどこから来ているのかを正確に知る助けになるのかもしれません。二つ目の説は、記憶や思考についてです。2021年、アンドレア・ソメーゼという研究者が、10個以上のおもちゃの名前を覚えられるボーダーコリー7頭を調べました。これらの『天才犬』たちは、飼い主が名前でおもちゃを頼んだとき、43パーセントの割合で首を傾けました。普通の犬がそうしたのは、わずか2パーセントでした。ソメーゼは、犬が言葉を頭の中のイメージと結びつけているときに、この傾げる仕草が現れるのかもしれないと考えています。彼はこれを、人が何かを思い出そうとするときに首を傾ける様子になぞらえています。三つ目の説は、コミュニケーションについてです。心理学者のジュリア・マイヤーズ=マナーは、首を傾ける仕草が、まわりの人への合図になっている可能性を指摘しています。それは、犬が注意深く耳を傾け、しっかり関わっていることを示しているのかもしれません。これが、首を傾げる仕草を私たちが特にかわいく感じる理由の一つかもしれません。つまり首の傾げは、犬が注意深く聞いている、一生懸命考えている、あるいはただ『あなたと一緒にいるよ』と伝えている、というサインなのかもしれません。もしかしたら、多くの動物の行動がそうであるように、3つの理由すべてが同時に本当なのかもしれません。
コラム：首の傾げから、犬の頭の中をのぞく
耳で音の位置を探るという説
動物の認知を研究するリポン大学の心理学者ジュリア・マイヤーズ=マナーは、Scientific American｜Why Do Dogs Tilt Their Heads to the Side?のインタビューで、「首を傾けると耳の角度が変わり、音が片方の耳にもう片方より速く届くようになる」と説明しています。多くの動物が、こうして両耳に届く音のわずかな時間差から、音の方向を探っているとされています。犬が首をかしげるとき、その仕草はまず音源を正確に突き止めるための調整なのかもしれません。
言葉と記憶を結びつけるという説
この行動を初めて本格的に調べたのは、ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学の研究者アンドレア・ソメーゼです。2021年に学術誌Animal Cognitionに発表された研究では、10個以上のおもちゃの名前を覚えられる『天才犬』7頭(いずれもボーダーコリー)を観察しました。飼い主が名前でおもちゃを求めたとき、天才犬たちは43パーセントの割合で首を傾け、普通の犬はわずか2パーセントでした。同じくScientific Americanの取材にソメーゼは、「人間は何かを思い出すとき、頭を傾けて、頭の中にそのもののイメージを思い浮かべる。犬もおそらく同じではないか」と語っています。首の傾げは、聞いた言葉と記憶にある姿を結びつける、集中の合図なのかもしれません。
まわりに『ちゃんと聞いているよ』と伝える説
マイヤーズ=マナーは、首の傾げにはもう一つの役割があるかもしれないとも述べています。同じ記事の中で、この仕草が「自分がいま周りの出来事に積極的に関わり、注意を払っていることを、他者に示す合図として働いている可能性がある」という考え方を紹介しています。もしそうなら、私たち人間が犬の首の傾げを見て『かわいい』と感じるのは、犬がこちらにきちんと向き合っているサインを、無意識に受け取っているからなのかもしれません。
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次に犬が首をかしげていたら
音の方向を探っているのか、言葉を記憶と結びつけているのか、それともこちらに『聞いているよ』と伝えているのか。どの説が正しいのかは、専門家のあいだでもまだ決着していません。もしかすると、3つとも少しずつ正しいのかもしれません。次にあなたの犬(や、まわりの犬)が首を傾げていたら、この3つの説のどれに近い場面なのか、少し考えながら眺めてみてください。
確認クイズ
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Q1. 2021年の研究によると、10個以上のおもちゃの名前を覚えられる『天才犬』が、名前を呼ばれて首を傾げた割合はどれくらいか。
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Q2. 本文で紹介されている、犬が首をかしげる理由の説に含まれないものはどれか。
よくある質問
首をかしげない犬は、飼い主の言葉を理解していないのですか。
そうとは言えません。本文で紹介した2021年の研究でも、名前をよく覚えている『天才犬』でさえ、首を傾げなかった場面が半分以上ありました。首をかしげるかどうかは、その犬の癖や性格にもよると考えられており、かしげないからといって理解していないことにはなりません。