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日刊原田英語 Harada Eigo Daily
READING 第15回 基礎 読了 8分

デジャブの意味は?『前にも見た』という不思議な感覚

Why Do We Get Déjà Vu?

やさしい英文で多読 第15回

初めて来た場所なのに、なぜか『前にもここに来たことがある』と感じる瞬間があります。この感覚はデジャブ(déjà vu)と呼ばれ、フランス語で『すでに見た』という意味です。科学者たちも、なぜこの感覚が起こるのか、まだはっきりとは説明できていません。

監修:原田高志(原田英語.com)

初めて入った教室なのに、なぜか『前にもここにいた』と感じたことはありますか。この不思議な感覚には、ちゃんと名前が付いています。今日は、誰もが一度は感じたことのある、この身近な謎について読んでいきます。

英文

Why Do We Get Déjà Vu?

Have you ever walked into a new place and suddenly felt certain you had been there before?

This strange feeling is called déjà vu, a French phrase that means "already seen."

Almost everyone feels déjà vu at some point, usually for just a few seconds.

During déjà vu, you feel completely sure you have experienced this exact moment before.

But when you try to remember when or where, you come up with nothing.

So what is really happening inside the brain?

Scientists still don't have one clear answer.

One idea is that déjà vu happens when the brain makes a small mistake while processing a new experience.

A new scene might share small details with a memory you cannot consciously recall.

The brain may notice this hidden similarity and label the new moment as familiar, even though it is actually new.

Another idea focuses on timing inside the brain.

Normally, the brain processes what we see and stores it as a memory at almost the same time.

Some researchers think déjà vu happens when there is a tiny delay between these two steps.

For a split second, the brain treats the present moment as if it were already an old memory.

Younger people tend to experience déjà vu more often than older adults.

Stress and tiredness also seem to make it happen more easily.

Even with these ideas, no single explanation has been proven true.

Déjà vu remains one of the most familiar feelings that science still cannot fully explain.

(250 words)

重要語句

語句意味英語の定義
certain 確信して completely sure that something is true
process 処理する to deal with information in the brain, or in a machine
recall 思い出す to bring a memory back into your mind
consciously 意識的に in a way that you are aware of and in control of
delay 遅れ、遅延 a short period of time before something happens, later than expected
explanation 説明 a statement that tells you why or how something happens

全文和訳

初めて来た場所なのに、突然『前にもここに来たことがある』と確信したことはありますか。この不思議な感覚はデジャブと呼ばれ、フランス語で『すでに見た』という意味です。ほとんどの人が人生のどこかでデジャブを感じたことがあり、たいていはほんの数秒で終わります。デジャブを感じているあいだ、いままさに起きているこの瞬間を、前にも経験したと完全に確信します。ですが、いつ、どこでのことだったかを思い出そうとしても、何も出てきません。では、脳の中では本当は何が起きているのでしょうか。科学者たちにも、まだはっきりとした答えは1つに定まっていません。1つの説は、新しい経験を処理する途中で、脳が小さな間違いを起こすというものです。新しい場面が、意識的には思い出せない過去の記憶と、細かい部分で似ていることがあります。脳はこの隠れた似た点に気づき、実際には初めての瞬間を『見覚えがある』と判定してしまうのかもしれません。もう1つの説は、脳の中の時間のずれに注目しています。ふだん脳は、目に見えたものを処理するのと、記憶として保存するのを、ほぼ同時に行っています。一部の研究者は、この2つの間にごくわずかな遅れが生じたときにデジャブが起こると考えています。ほんの一瞬、脳がいまの瞬間を、まるですでに古い記憶であるかのように扱ってしまうのです。若い人のほうが、年配の人よりもデジャブを経験しやすい傾向があります。ストレスや疲れも、デジャブを起こりやすくすると見られています。こうした説はあるものの、どれか1つが正しいと証明されたわけではありません。デジャブは、いまも科学が完全には説明できていない、もっとも身近な感覚の1つであり続けています。

コラム:デジャブという名前を旅する

『すでに見た』と名づけた人

déjà vu という言葉は、1876年、フランスの哲学者エミール・ボワラックが初めて使ったとされています。彼は雑誌への投書の中で、この不思議な感覚を『すでに見た』という意味のフランス語で呼びました。

ただし、この呼び方はすぐには広まりませんでした。ボワラックの投書は一度忘れられ、déjà vu という言葉が学問の場で使われるようになったのは、20年後の1896年です。フランスの精神科医フランソワ・レオン・アルノーが、学会でこの呼び方を使うよう提案しました。その後、この呼び方が定着し、いまでは世界中の言語にそのままの形で取り入れられています。

てんかんの発作の前に感じる人もいる

デジャブは、健康な人がふだんの生活の中で感じるだけではありません。側頭葉てんかんという種類のてんかんを持つ人の一部は、発作が始まる直前に、決まってデジャブを感じることが分かっています。

研究者たちは、こうした患者の脳の活動を調べることで、デジャブがどこで、どのように生まれるのかを探ろうとしています。ふだんは一瞬で消えてしまう感覚が、研究の大きな手がかりになっているのです。

なぜ若い人のほうが多いのか

研究では、デジャブを感じる回数は、若いころに多く、年齢とともに少しずつ減っていく傾向があると報告されています。年を取るほど記憶力の問題が増えるのが自然に思えるので、この『若いほど多い』という傾向は、研究者たちにとってもやや意外な結果でした。

記憶の仕組みそのものよりも、『見覚えがあるという食い違いに気づいて、それを判断する力』のほうが年齢の影響を受けているのではないか、という見方があります。

動画で見る

デジャブの仕組みについて、複数の科学的な説をやさしく紹介する解説動画 (SciShow(科学系の長寿YouTubeチャンネル)) 英語での説明ですが、脳の中で何が起きているのかがやさしい言葉で紹介されています。

次にこの感覚が来たら

次にデジャブを感じたら、その場ですぐに時計を見て、何をしていた瞬間だったかをメモしてみてください。科学者たちも、まさにこうした記録を1つずつ集めることで、この感覚の正体に近づこうとしています。

一瞬で消えてしまう感覚だからこそ、記録に残すことに意味があります。あなたのメモも、その感覚を少しだけ長く手元に留めておく方法の1つです。

確認クイズ

  1. Q1. déjà vu という言葉について、本文の内容として正しいものはどれか。

  2. Q2. 本文で紹介されている、デジャブが起こる理由についての説明として正しいものはどれか。

よくある質問

デジャブはなぜ起こるのですか。

はっきりとした答えはまだありません。脳が新しい経験を処理する際に小さな間違いが起きる説や、記憶として保存するまでにわずかな時間のずれが生じる説などがありますが、どれも証明されたわけではありません。

デジャブは誰にでも起こりますか。

ほとんどの人が人生のどこかで経験するとされています。特に若い人のほうが、年配の人より頻繁に感じる傾向があると報告されています。