冬に唇が荒れる理由は？顔の皮ふは唇の最大6倍の厚さ
Why Do Our Lips Get Chapped in Winter?
Easy Reading｜第100回
冬に唇が荒れやすいのは、唇の皮ふが薄く、油を出すしくみも少ないからです。乾いた空気が水分をうばい、なめると、だ液がかわくときに唇を守る油まで取ってしまいます。皮膚科医がすすめる手当てまで、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は225語です。寒くなると、唇がかさかさして、ひび割れてくる人が多いと思います。手や顔より先に、なぜ唇が荒れるのでしょうか。つい唇をなめてしまう人ほど、読んでみてください。
英文
Why Do Our Lips Get Chapped in Winter?
On cold days, many people get dry, cracked lips.
In English, we call them chapped lips.
Why do lips get chapped so easily?
The answer is in the skin of your lips.
Lip skin is much thinner than the skin on the rest of your face.
One doctor says the skin on your face can be up to six times thicker.
Lips also have fewer oil glands than other parts of the body.
Oil makes a thin layer that helps keep skin healthy.
Without much of this layer, lips dry out quickly.
In winter, the air outside is cold and less humid.
Inside, people turn on heaters, and the air stays dry.
This dry air takes water from your lips, and they start to crack and peel.
When your lips feel dry, you may want to lick them.
But licking makes things worse.
Saliva has enzymes that help break down food.
When saliva dries on your lips, it takes away their natural oily layer.
So the more you lick, the drier your lips become.
Skin doctors give some simple advice.
Put on lip balm several times a day and before bed.
If you want to lick your lips, use lip balm instead.
Drink enough water, and try a humidifier in your room at night.
Next time your lips feel dry, stop before you lick them.
（225 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| chapped | （寒さなどで）荒れた、ひび割れた | sore, rough, and broken, especially because of cold weather |
| crack | ひび割れる | to break so that a thin line appears on the surface |
| thin | 薄い | having only a small distance from one side to the other |
| gland | 腺 | a part of the body that makes a liquid, such as oil or sweat |
| humid | しめった、湿度の高い | having a lot of water in the air |
| peel | （皮が）むける | to come off in thin pieces |
| lick | なめる | to move your tongue across something |
| saliva | だ液、つば | the liquid that is made in your mouth |
| enzyme | 酵素 | a chemical in the body that helps break down food |
| lip balm | リップバーム（唇用のクリーム） | a cream that keeps the lips soft or helps sore lips feel better |
| humidifier | 加湿器 | a machine that puts water into the air of a room |
全文和訳
寒い日には、唇が乾いてひび割れる人がたくさんいます。英語では、これを chapped lips と言います。どうして唇は、こんなに荒れやすいのでしょうか。答えは、唇の皮ふにあります。唇の皮ふは、顔のほかの部分の皮ふより、ずっと薄いのです。ある医師によると、顔の皮ふは、唇の最大6倍の厚さがあります。唇は、油を出す腺も、体のほかの部分より少ないのです。油は薄い膜をつくり、皮ふを健康に保つのに役立ちます。この膜があまり無いので、唇はすぐに乾いてしまいます。冬は、外の空気が冷たく、しめり気も少なくなります。家の中では暖房をつけるので、空気は乾いたままです。この乾いた空気が唇から水分をうばい、唇はひび割れたり、皮がむけたりし始めます。唇が乾いたと感じると、なめたくなるかもしれません。けれども、なめると、もっと悪くなります。だ液には、食べ物の分解を助ける酵素が入っています。唇の上でだ液がかわくと、唇がもともと持っている油の膜を取ってしまうのです。だから、なめればなめるほど、唇は乾いていきます。皮膚科のお医者さんは、かんたんなアドバイスをしています。リップバームを1日に何回か、そして寝る前にぬりましょう。唇をなめたくなったら、かわりにリップバームをぬりましょう。水を十分に飲み、夜は部屋で加湿器を使ってみましょう。次に唇が乾いたと感じたら、なめる前に、ひと呼吸おいてください。
コラム：冬の唇 ～なめるほど乾く、そのしくみ～
顔の皮ふは、唇の最大6倍の厚さ
Live Science の記事 で、ロンドンの医師 Luke Powles さんは、唇の皮ふは顔のほかの皮ふより、体を守る層が薄いと説明しています。顔の皮ふの層は、唇の最大6倍の厚さだそうです。
同じ記事は、医学の資料 StatPearls をもとに、唇のつくりも紹介しています。
・唇の赤い部分は、口の中の粘膜に似ている
・層の数は3〜5つしかない
・顔のほかの所にある毛の生える毛包や、汗を出す腺が無い
冬は外の空気が冷たく、しめり気も少なくなります。家や職場では暖房をつけます。こうして乾いた空気にずっとさらされると、薄い唇の皮ふから水分がぬけ、ひび割れたり、皮がむけたりします。
油の腺は「少ない」のか「無い」のか
唇の油を出す腺については、説明が2つに分かれています。
- ・Live Science の記事の Powles さん：唇は、体のほかの所より油の腺が少ない
- ・Cleveland Clinic（アメリカの病院）：唇には油の腺が無いので、乾いて荒れやすい
今日の英文は、少ないほうの書き方（fewer oil glands）にそろえました。どちらの説明でも、唇は自分の油で身を守る力が弱いという点は同じです。だから、外から油をぬって補うことが大事になります。
なめると、なぜ悪化するのか
Live Science の記事 によると、だ液には食べ物を消化するための酵素が入っています。
・amylase（アミラーゼ）：でんぷんを糖に分解する
・lipase（リパーゼ）：脂肪の消化を助ける
Powles さんは、「唇をなめると、かわいただ液が、唇を守っている天然の油の膜を取ってしまう」と話しています。時間がたつと、酵素が唇の皮ふそのものを傷め、乾きを進めることもあるそうです。
同じ記事は、2020年に皮膚科の学術誌にのった総説（いくつもの研究をまとめた論文）も引いています。冬の風邪で鼻がつまると口で息をするので、唇がだ液にふれやすくなるというのです。
皮膚科医のすすめと、英語の言い方
米国皮膚科学会（AAD） は、皮膚科医のすすめを7つ挙げています。主なものはこうです。
・しみる、ひりひりする、ちくちくするリップはやめる。カンフル、メントール、香料などは避ける
・リップバームを1日に何回か、寝る前にもぬる。ひどく荒れたら白色ワセリンのような、こってりした軟こう
・冬でも、外に出る前に SPF30 以上のリップをぬる
・なめたくなったら、かわりにリップバームをぬる
・夜は加湿器を使う
この手当てで、たいていは2〜3週間でよくなるそうです。治らなければ、皮膚科医にみてもらうよう書いてあります。
英語の言い方も覚えておきましょう。Cambridge Dictionary によると、chapped は、特に寒さのせいで、皮ふが痛くて、がさがさして、割れた状態です。chapped lips のほかに、chapped hands とも言えます。ぬるものは lip balm です。今夜、寝る前に1回ぬってから、明日の朝、唇をなめずにいられるか試してみてください。
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確認クイズ
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Q1. 本文によると、唇が荒れやすい理由として正しいものはどれか。
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Q2. 本文によると、唇をなめると乾きが進むのはなぜか。
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Q3. 本文で、唇をなめたくなったときにすすめていることは何か。
よくある質問
冬に唇が荒れやすいのは、なぜですか。
Live Science の記事によると、唇の皮ふは顔のほかの皮ふより薄く、油を出す腺も少ないからです。冬は外の空気が冷たく乾いていて、室内も暖房で乾くので、唇から水分がぬけて、ひび割れたり皮がむけたりします。
唇をなめると、なぜよくないのですか。
Live Science の記事で医師の Luke Powles さんは、かわいただ液が、唇を守る天然の油の膜を取ってしまうと説明しています。だ液に入っている酵素が、唇の皮ふを傷めることもあるそうです。
荒れた唇は、どう手当てすればいいですか。
米国皮膚科学会は、刺激の少ないリップバームを1日に何回か、寝る前にもぬること、なめたくなったらかわりにリップバームをぬること、夜は加湿器を使うことなどをすすめています。たいていは2〜3週間でよくなるそうです。