ラクダのコブの中身は？水ではなく脂肪です
Why Do Camels Have Humps?
Easy Reading｜第71回
ラクダのコブには水が入っている、と思っていませんか。コブの中身はおもに脂肪で、食べ物が少ないときのエネルギーになります。では水はどうしているのか。一度に100リットル以上飲めること、体から水を逃がさないしくみ、camel と dromedary という語のなりたちも、やさしい英文で読みます。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日の英文は約230語です。ラクダの背中のコブには、何が入っていると思いますか。砂漠にすむ動物なので、水だと思う人が多いはずです。でも、答えはちがいます。英語で読んでみましょう。
英文
Why Do Camels Have Humps?
Many people think that a camel's hump is full of water.
But the hump is not a water bottle.
It is mostly fat.
When there is plenty of food, a camel eats a lot, and its hump grows big.
Later, when food is hard to find, the camel's body uses the fat for energy.
With a full hump, a camel can live for months without eating.
As the fat is used up, the hump gets smaller and may fall over to one side.
Why is the fat on the back, and not around the sides of the body?
Scientists are not sure.
One idea is that a tall, narrow body with fat only on top gets less sunlight and less heat.
So how do camels live with so little water?
When they find water, they can drink more than 100 liters at one time.
Their bodies are very good at keeping water inside.
They even catch some water from their breath as it leaves the nose.
A camel can lose water equal to over 30 percent of its body weight and still live.
Most other mammals die if they lose 15 percent.
Baby camels are not born with humps.
Their humps start to grow when they are about one year old.
Next time you see a camel, remember that its hump is a lunch box, not a water bottle.
（229 words）
重要語句
| 語句 | 意味 | 英語の定義 |
|---|---|---|
| hump | （ラクダの）コブ | a large round part that sticks up on the back of an animal such as a camel |
| fat | 脂肪 | the soft material under the skin that the body keeps as stored energy |
| plenty of | たくさんの | a lot of; more than enough |
| energy | エネルギー、活動する力 | the power that the body needs to move and stay alive |
| use up | 使い切る | to use all of something so that none is left |
| narrow | 細い、幅のせまい | not wide; measuring a small distance from side to side |
| breath | 息 | the air that goes into and out of your body when you breathe |
| equal to | 〜に等しい | the same as something in size, number, or amount |
| body weight | 体重 | how heavy a person's or an animal's body is |
| mammal | 哺乳類 | an animal that drinks milk from its mother when it is young |
全文和訳
多くの人は、ラクダのコブには水がいっぱい入っていると思っています。でも、コブは水筒ではありません。中身はおもに脂肪です。食べ物がたくさんあるとき、ラクダはたくさん食べ、コブは大きくなります。あとで食べ物が見つけにくくなると、ラクダの体はその脂肪をエネルギーとして使います。コブがいっぱいなら、ラクダは何か月も食べずに生きられます。脂肪を使っていくと、コブは小さくなり、片側に倒れることもあります。なぜ脂肪は、体のわきではなく、背中にあるのでしょうか。科学者にも、はっきりとは分かっていません。1つの考えは、脂肪が上にだけある、背が高く細い体のほうが、日光と熱を受けにくいというものです。では、ラクダはどうやって、こんなに少ない水で生きているのでしょうか。水を見つけると、ラクダは一度に100リットル以上飲むことができます。ラクダの体は、水を体の中にとどめておくのがとても上手です。鼻から出ていく息からも、水分を少し取りもどします。ラクダは、体重の30パーセントをこえる量の水を失っても、生きていられます。ほかのほとんどの哺乳類は、15パーセント失うと死んでしまいます。ラクダの赤ちゃんは、コブを持たずに生まれてきます。コブができはじめるのは、1歳ごろです。今度ラクダを見たら、コブは水筒ではなくお弁当箱だと思い出してください。
コラム：ラクダのコブの中身 ～水筒ではなくお弁当箱～
コブに入っているのは脂肪
サンディエゴ動物園の解説ページ｜Camels: Characteristicsは、コブを「繊維の多い組織と脂肪でできている」と書き、水をためるためのものではないとはっきり書いています。脂肪は、体の中で使われるとエネルギーになります。
クリーブランド動物園協会｜Truth or tail? A camel's humpによると、1つのコブには最大で80ポンド（約36キログラム）の脂肪がたまります。コブの大きさは、ラクダがどれだけ食べるかで変わります。
Live Science｜Do camels really have water in their humps?では、サンディエゴ動物園のリック・シュワルツさんが答えています。コブがいっぱいなら、ラクダは食べずに4か月、ときには5か月過ごせます。脂肪を使い切ると、空気の抜けた風船のようにコブが倒れ、また食べるとふくらむそうです。
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水はコブではなく、体のしくみでたくわえる
同じ Live Science の記事によると、ラクダは一度に30ガロン（114リットル）まで水を飲めます。クリーブランド動物園協会は、10分で30ガロンと書いています。
シュワルツさんは、水を逃がさないしくみも挙げています。
・乾いたふんを出して、水を体に残す
・腎臓が、体の中の水から毒になるものを上手に取りのぞき、水をできるだけ残す
・鼻から吐く息から、水分を取りもどす
シュワルツさんは、少ない水でこれだけやっていけるからこそ、「こんなに長く水なしでいられるのだから、コブに水をためているにちがいない」という思いこみが生まれたのだろう、と話しています。
サンディエゴ動物園のページには、ほかのしくみも書いてあります。ラクダは体重の30%をこえる水を失っても耐えられますが、ほとんどの哺乳類は15%で死んでしまいます。赤血球は、ほかの哺乳類の丸い形とちがって楕円形で、体の水が減ったときにも流れやすくなっています。汗をかくのは、体温が41〜42℃になってからです。
なぜ背中に集めるのか。赤ちゃんにはコブが無い
多くの動物は、おなかやわきに脂肪をためます。Live Science の記事によると、ラクダは脂肪を上へ積み上げるのです。理由ははっきりしていませんが、シュワルツさんは2つの説を紹介しています。
1. おなかの皮が厚いところを砂に直接つけて座るため。おなかに脂肪があると、この座り方がしにくくなるという説
2. 日光と熱を受けにくくするため。背が高く細い体で、脂肪をわきではなく背中に集めると、日光と熱を受けにくいという説
同じ記事によると、ラクダの赤ちゃんはコブを持たずに生まれます。お乳を飲んでいるあいだは、エネルギーがすべて体を大きくするのに使われるからです。コブができはじめるのは、生まれて10か月から1年ごろです。
サンディエゴ動物園のページによると、砂から身を守るしくみもあります。細い切れ目のような鼻の穴は閉じることができ、長いまつげが飛んでくる砂を防ぎます。
camel と dromedary。「走るラクダ」
Live Science の記事によると、ラクダには2つの種がいます。コブが2つのフタコブラクダ（Bactrian camel）は、中国の西部と中央アジアの一部にすんでいます。コブが1つのヒトコブラクダ（Arabian camel）のほうが数が多い種です。
Wiktionary｜camelによると、camel はラテン語の camēlus から来ています。さらにさかのぼるとギリシャ語の kámēlos で、もとはセム語から入った語です。アラビア語の jamal、ヘブライ語の gamal と比べられる語として挙がっています。
ヒトコブラクダは、英語で dromedary とも言います。Wiktionary｜dromedaryによると、この語はギリシャ語の dromás から来ています。dromás は dromás kámēlos（走るラクダ）を縮めた形です。
今度、動物園や写真でラクダを見たら、コブがいくつあるかを数えてください。1つなら dromedary です。そして hump、fat、energy の3語を使って、Its hump is full of fat. と英語で言ってみてください。
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確認クイズ
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Q1. 本文によると、ラクダのコブの中身はおもに何か。
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Q2. 本文によると、ラクダが少ない水で生きられる理由として合っているものはどれか。
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Q3. 本文と合っているものはどれか。
よくある質問
ラクダのコブには水が入っているのですか。
入っていません。サンディエゴ動物園の解説ページによると、コブは繊維の多い組織と脂肪でできていて、水をためるためのものではありません。脂肪は、食べ物が少ないときのエネルギーになります。
ラクダは一度にどれくらい水を飲めますか。
Live Science の記事によると、一度に30ガロン（114リットル）まで飲めます。クリーブランド動物園協会は、10分で30ガロンと書いています。
dromedary とはどういう意味ですか。
ヒトコブラクダのことです。Wiktionary によると、ギリシャ語の dromás から来た語で、dromás kámēlos（走るラクダ）を縮めた形です。