September の語源は？9月なのに「7」と言っています
はらだコラム
September の中には、ラテン語で「7」を意味する septem が入っています。October・November・December も同じで、4つそろって、いまの位置より2つ小さい数を名前に持っています。古いローマの暦が3月から年を始めていたためです。名前を人の名前に変えようとした月と、変えられなかった月の話まで書きました。
監修：原田高志（原田英語.com）
来週から9月です。英語では September と書きます。
この語の中には、ラテン語で「7」を意味する septem が入っています。9番目の月なのに、名前は「7」のままです。
September・October・November・December は、7・8・9・10です
4つの月の名前を、もとになったラテン語と並べてみます。
- ▼ September ← septem（7）
- ▼ October ← octo（8）
- ▼ November ← novem（9）
- ▼ December ← decem（10）
9月が7、10月が8、11月が9、12月が10。4つそろって、同じだけずれています。1つだけなら偶然ですが、4つ続けば理由があります。
理由は1つです。古いローマの暦は、3月から年が始まっていました。3月を1番目として数えると、September はちょうど7番目に来ます（Online Etymology Dictionary｜September）。
ずれたのは、あとから年の始まりが動いたからです。執政官の就任日が1月1日になったのは紀元前153年、そして紀元前46年のユリウス暦でも、年は1月1日から始まります（Wikipedia｜Roman calendar）。始まりの月だけが動き、名前は動きませんでした。
1月と2月は、あとから足されました
もともとのローマの暦は、10か月・304日でした。3月に始まり、12月に終わります。残りの冬のあいだは、月として数えられていませんでした。農作業と関係がなかったからだと説明されています（Wikipedia｜Roman calendar）。
そこに1月と2月を足したのは、ローマ2代目の王ヌマ・ポンピリウスだとされています。ただし、これは確かな話ではありません。プルタルコスは、10か月の暦に2つの月を足したという伝えのほかに、1月と2月はもともと年の最後の2か月で、ヌマはその位置を移しただけだという伝えも書き残しています。
月の日数も、いまとは違いました。31日の月が4つ（3月・5月・Quintilis・10月）、30日の月が6つ（4月・6月・Sextilis・9月・11月・12月）。ローマ人は前者を「満ちた月」、後者を「うつろな月」と呼んでいました。
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名前を変えられた月と、変えられなかった月
上に出てきた Quintilis（5番目）と Sextilis（6番目）という月は、いまはありません。人の名前に変わったからです。
Quintilis → Iulius（July）。ガイウス・ユリウス・カエサルは、この月に生まれました。名前が変わったのは、カエサルが亡くなって神として祀られたあとです（Online Etymology Dictionary｜July）。
Sextilis → Augustus（August）。皇帝アウグストゥスをたたえて、紀元前8年に変わりました。
ここまでは、よく知られた話です。同じことが、September と October にも起きていました。ローマ人は September を Germanicus、October を Domitian と呼び替えています。ところが、こちらは定着しませんでした（Online Etymology Dictionary｜August）。
もし残っていたら、私たちはいま Germanicus と書いていたことになります。残ったのは、数のほうでした。
9月は、かつて「収穫の月」と呼ばれていました
ラテン語の名前が入ってくる前、英語には英語の月名がありました。
- ▼ 8月 … Weodmonað（雑草の月）
- ▼ 9月 … hærfestmonað（収穫の月）、haligmonað（聖なる月）
- ▼ 10月 … winterfylleð
- ▼ 11月 … Blotmonað（いけにえの月。字のとおりに読むと「血の月」）
11月の Blotmonað は、初期のサクソン人が冬に備えて家畜をつぶし、肉をたくわえた時期を指しています（Online Etymology Dictionary｜November）。
数で呼ぶか、その月に何をするかで呼ぶか。2つのやり方がありました。英語が最後に受け取ったのは、ラテン語の名前のほうです。そのうち4つが、数の名前でした。
そう考えると、September は少し変わった語です。英語の中に、ラテン語の数え方が、位置だけずれたまま残っています。
今日の英語のひとかけら
September means the seventh month, because the Roman year began in March.
September は「7番目の月」という意味です。ローマの年が3月から始まっていたからです。
この記事の全部が、この1文に入っています。mean は「〜という意味である」。A means B, because C. の形は、語の意味と、その理由を続けて言うときにそのまま使えます。名前の中の septem・octo・novem・decem は、ラテン語の7・8・9・10です。
明日やることは1つです。カレンダーで September を見たら、頭の中で「7」に置き換えてみてください。
そうすると、October が8、November が9、December が10。4つが一度につながります。ばらばらに覚えていた名前が、1つの並びになります。
人の名前に変えようとした試みは、7月と8月では通り、9月と10月では通りませんでした。いま9月と呼んでいるものの中に、2000年以上前の数え方がそのまま残っています。
原田高志
よくある質問
September は9月なのに、どうして「7」という意味なのですか。
古いローマの暦が3月から年を始めていたためです。3月を1番目として数えると、September はちょうど7番目に来ます。年の始まりがのちに1月へ移ったあとも、名前だけが元のまま残りました（Online Etymology Dictionary｜September）。
October・November・December も同じですか。
同じです。ラテン語の octo（8）・novem（9）・decem（10）から来ています。4つとも、いまの位置より2つ小さい数を名前に持っています。