school の語源は？もとの意味は「ひま」です
はらだコラム
school という語のもとは、ギリシャ語の skholē です。原義は「ひま」でした。ひまな時間に交わす議論、その議論をする場所、と意味が動いて学校になります。魚の群れの school がまったく別の語である理由と、ラテン語では仕事が「ひまではないこと」だった話、そして日本の先生の1週間の仕事時間まで、出典つきで並べました。
監修：原田高志（原田英語.com）
school という語のもとをたどると、ギリシャ語の skholē に行き着きます。
意味は「ひま」です。
学校を指す語が、ひまから始まっている。いまの学校から、いちばん遠いところに出発点があります。
2025年10月に公表された調査では、日本の中学校の先生の1週間の仕事時間は55.1時間でした。ひまとは、なかなか言えません。
それでも、この語が「ひま」から「学校」まで来た道すじには、順番があります。
skholē は、まず「ひま」でした
語源辞典を引くと、ギリシャ語 skholē の原義はこう書かれています。
「spare time, leisure, rest, ease」（あいた時間、ひま、休み、気楽さ）（Etymonline｜school）
そこから、辞典はこの順に意味を並べています。
- ①「that in which leisure is employed」（ひまな時間に使うもの）
- ②「learned discussion」（学問の議論）
- ③「a place for lectures, school」（講義をする場所、学校）
ひまが先にあって、その使い道が議論で、議論の場所が学校です。
この語をローマ人が借りて、ラテン語の schola（教える者と学ぶ者が集まる場所）になりました。それが古英語の scol に入り、中英語の scole を経て、いまの school です（同）。
scholar（学者）も同じところから来ています。古英語の scolere で、もとは中世ラテン語の scholaris（生徒）、さらにさかのぼるとラテン語の schola です（Etymonline｜scholar）。
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魚の群れの school は、別の語です
a school of fish（魚の群れ）の school は、学校の school と同じ形をしていますが、別の語です。
こちらが英語に入ったのは14世紀の終わりごろでした。中期オランダ語の schole（魚などの群れ）から来ていて、古英語の scolu（群れ、隊）と親類にあたります（Etymonline｜school）。
ギリシャ語ともラテン語とも関係がありません。たまたま同じつづりになった、他人どうしの2語です。
群れの言い方は動物で変わります。
- ・a school of fish（魚）
- ・a flock of birds（鳥）
- ・a herd of cattle（牛）
魚のところだけ、学校と同じ字が並びます。そこに意味のつながりはありません。
ラテン語では、仕事が「ひまではないこと」でした
ひまを基準にした語が、もう1つあります。
ラテン語で「仕事」は negotium です。作りは neg-（〜でない）と otium（ひま、気楽さ）で、字のとおりに読めば「ひまではないこと」になります（Etymonline｜negotiate）。
英語の negotiate（交渉する）は、ここから来ました。英語に入ったのは1590年代です（同）。
ひまのほうが先にあって、その否定が仕事です。
school も negotium も、ひまを基準の位置に置いています。仕事が基準で、その反対がひま、という作りにはなっていません。
いまの中学校の先生は、週55.1時間です
OECDが各国でおこなっている調査に、TALIS（国際教員指導環境調査）があります。2024年の回の結果が、2025年10月に公表されました（文部科学省｜TALIS（OECD国際教員指導環境調査））。
日本の教員の1週間当たりの仕事時間は、こう出ています。
- ・小学校 52.1時間（参加国平均 40.4時間）
- ・中学校 55.1時間（OECD平均 41.0時間）
どちらも、参加国の中でいちばん長い数字です。中学校の段階は55か国・地域、小学校の段階は16か国・地域が参加しました。
比べる相手が小学校と中学校で違うのは、文部科学省の資料がそう並べているからです。中学校はOECDの報告書に合わせて、OECD加盟の27か国・地域で平均を出しています。小学校は参加した国が少なく、報告書にOECD平均が載っていないため、参加した12か国・地域で平均を出しています。
前回2018年の調査からは、小中とも1週間あたり約4時間減りました。減ったことは、たしかに減っています。それでも平均より11時間から14時間多いところに立っています。
ギリシャ語の skholē から2000年以上が経って、学校はひまといちばん遠い場所になりました。
今日の英語のひとかけら
The word school comes from a Greek word that meant free time.
school という語は、「ひまな時間」を意味していたギリシャ語の語から来ています。
comes from は「〜から来ている」。語源を説明するときの定番の形です。that は a Greek word を受ける関係代名詞で、うしろが動詞 meant で始まっているので主語のはたらきをしています。meant が過去形なのは、いまはその意味ではないからです。means と現在形で書くと、いまも「ひま」という意味だという文になってしまいます。
語源は、いまの意味を保証しません。school のもとが「ひま」でも、それで学校がひまになるわけではありません。
それでも、この語が「ひま」から始まったことは、生徒に話す値打ちがあると思っています。勉強は追い立てられてするものだ。そう思っている生徒ほど、この順番は意外に聞こえるはずです。
明日やることは1つです。授業で school という語が出てきたら、もとの意味が「ひま」だったことを一言だけ添えてみてください。一言で足ります。
原田高志
よくある質問
school の語源は、本当に「ひま」なのですか。
はい。語源辞典には、ギリシャ語 skholē の原義として「spare time, leisure, rest, ease」（あいた時間、ひま、休み、気楽さ）が挙げられています。そこから「ひまな時間に使うもの」「学問の議論」「講義をする場所」の順に意味が動きました（Etymonline｜school）。いまの英語の school に「ひま」の意味は残っていません。
a school of fish の school は、学校と同じ語ですか。
違います。魚の群れの school は14世紀の終わりごろに中期オランダ語の schole（魚などの群れ）から英語に入った語で、古英語の scolu（群れ、隊）と親類です。学校の school はギリシャ語からラテン語を通って来た語なので、つづりが同じだけの、別の語です（Etymonline｜school）。