救急車を英語で呼ぶには？ambulance の語源は「歩く」
はらだコラム
救急車は英語で ambulance です。もとはフランス語で「歩く病院」という意味でした。9月9日の救急の日に合わせて、この語がいつ車を指すようになったのか、イギリスの999・アメリカの911・日本の119がいつ決まったのか、そして電話で最初に言うべきことまで、出典つきで並べました。
監修：原田高志（原田英語.com）
救急車を英語で何と言いますか。ambulance です。ここまでは、多くの高校生が答えられます。
では、駅で人が倒れていて、そばにいる外国人に何か言わなければならないとき。その1語だけで足りるでしょうか。私は足りないと思っています。
9月9日は救急の日です。「9（きゅう）9（きゅう）」の語呂合わせで、1982年（昭和57年）に定められました（大阪市消防局｜9月9日は救急の日です！）。それで、救急車に関わる英語を調べてみたら、知らないことばかりでした。
ambulance は、もともと車ではありませんでした
英語の語源辞典 Etymonline で ambulance を引くと、1798年と出ます。ただし、そのときの意味は「移動できる野戦病院」でした（Etymonline｜ambulance）。
もとはフランス語の (hôpital) ambulant で、そのまま訳せば「歩く病院」です（同）。さらにさかのぼると、ラテン語の ambulare（歩く、あちこち行く）にたどり着きます（同）。病院のほうが動いて、けが人のいる場所まで行く。その形が、そのまま名前になりました。
「けが人を運ぶ乗り物」の意味になったのは1854年、クリミア戦争のときです（同）。英語で広く使われるようになったのも、この時期でした。街を走るいまの救急車を指すようになったのは、20世紀の初めです（同）。
同じ ambulare から出た語に amble（ゆっくり歩く）があります。もとは馬の歩き方を指す語で、Etymonline｜amble によれば、1590年代までは馬か、その馬に乗っている人にしか使いませんでした。救急車と、馬がのんびり歩くこと。出どころは同じラテン語です。
もう1つ、ambulance chaser という言い方が1897年からあります（Etymonline｜ambulance）。直訳すれば「救急車を追いかける人」で、事故の現場や病院で仕事を取ろうとする弁護士を、けなして呼ぶ語です（Wiktionary｜ambulance chaser）。
世界でいちばん古い緊急電話は、イギリスの999です
いちばん古い緊急電話は、イギリスの 999 です。1937年6月30日にロンドンで始まりました（Wikipedia｜999 (emergency telephone number)）。きっかけは1935年11月10日、ロンドンのウィンポール街で起きた住宅火災で、5人の女性が亡くなっています（同）。
アメリカの 911 は、それよりずっとあとです。番号が決まったのは1968年で、選んだのは電話会社の AT&T でした（Wikipedia｜9-1-1）。短くて覚えやすいこと、そしてダイヤルを回すのが速いことが理由です（同）。
最初の911の回線が動いたのは、1968年2月16日、アラバマ州ヘイリービルです（Wikipedia｜Haleyville, Alabama）。
119番は、日本だけの番号ではありません
日本の119番は、1927年（昭和2年）10月1日から使われています。それまでは112番でした（Wikipedia｜119番）。
変えた理由は、間違ってつながることが多かったからです。昔の電話は、受話器を置くレバーを何度も叩いて交換手を呼んでいました。その癖が残っていたため、112番には誤った接続が集まりました（同）。そこで、末尾を9に変えました。
けが人や急病人のために119番を使い始めたのは、そのあとの1936年（昭和11年）1月20日です（同）。はじめは、火事だけのための番号でした。
119を使っているのは日本だけではありません。韓国と台湾も、119は消防と救急につながります（Wikipedia｜119 (emergency telephone number)）。中国は分かれていて、火事が119、救急車が120、警察が110です（同）。
日本の119が受けるのも、火事と救急だけです。警察は110で別になっています（同）。イギリスの999は1つの番号で、救急車・警察・消防・沿岸警備隊の4つにつながります（Wikipedia｜999 (emergency telephone number)）。いちばん多いのは救急車で、通報全体のおよそ53%です（同）。
つまり、番号がいくつあるかも、その番号が何につながるかも、国ごとに違います。英語圏の人に助けを頼むときは、119という数字をそのまま言ってください。「緊急の番号にかけて」だけでは、どこにかければよいのか伝わりません。
症状より先に、住所を言ってください
東京都のページに、119番でどの順に話すかが書かれています。①救急であること ②住所 ③症状 ④年齢 ⑤名前と連絡先、の順です（東京都保健医療局｜救急車の呼び方）。
英語でも、この順のまま言えば通じます。
- ・I need an ambulance.（救急車をお願いします）
- ・I'm at Shibuya Station, in front of the Hachiko exit.（渋谷駅の、ハチ公口の前にいます）
- ・A man collapsed. He's not breathing.（男性が倒れました。息をしていません）
言いたくなるのは症状のほうです。それでも先に住所を言ってください。場所が分からなければ、救急車は出発できません。
言葉で困ったときのために、東京では119番に英語・中国語・韓国語・ポルトガル語・スペイン語の三者間同時通訳が入ります（同）。総務省消防庁は、訪日外国人のための救急車利用ガイドを16の言語で出しています（総務省消防庁｜訪日外国人のための救急車利用ガイド）。
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今日の英語のひとかけら
I need an ambulance at Shibuya Station.
渋谷駅で救急車をお願いします。
need は「必要です」という意味です。Please call an ambulance.（救急車を呼んでください）は相手に頼む言い方で、I need an ambulance. は自分の状況をそのまま伝える言い方です。電話の第一声には、I need an ambulance. のほうが短くて通じます。場所は at で続けます。駅や建物のように1点で指せる場所には at、市や区のような広い場所には in を使います。
ambulance は「歩く病院」から来た語で、けが人を運ぶ車を指すようになったのは1854年でした。番号のほうは、日本の119が1927年、イギリスの999が1937年、アメリカの911が1968年です。ばらばらなのは、それぞれの国が別々に決めたからです。
調べていていちばん引っかかったのは、日本の119が火事のための番号として先に決まっていたことです。救急のために使われ出したのは、8年あとでした。救急車は、消防の仕事にあとから足されたものだったのです。
明日やることは1つです。I need an ambulance. の1文だけ、声に出して言えるようにしておいてください。119番につながれば通訳を頼めることもありますが、電話がつながるまでの数十秒は、その場にいる人どうしで何とかするしかありません。
原田高志
よくある質問
「救急車を呼んでください」は、英語で何と言いますか。
Please call an ambulance. です。自分のために呼んでほしいときは I need an ambulance.（救急車が必要です）と言えます。どちらも ambulance の前に an が付きます。「119番にかけてください」と伝えたいなら Please call one-one-nine. と、数字を1つずつ読みます。アメリカの911も nine-one-one と読みます。
アメリカとイギリスでは、緊急電話の番号が違うのですか。
違います。アメリカは 911、イギリスは 999 です。どちらも1つの番号で警察・消防・救急のすべてを受けます（Wikipedia｜9-1-1、Wikipedia｜999）。日本は警察が110、消防と救急が119で、番号が分かれています（Wikipedia｜119）。