アメリカ国歌の歌詞の意味は？1番は問いかけで終わります

きっかけは、捕虜の解放交渉でした。ボルティモアから、休戦の旗を掲げた船が出ます。イギリス艦隊に捕まった友人を、引き取りに行くためです。

ところが、攻撃の予定を知られては困るという理由で、船は帰してもらえませんでした。こうしてこの人は、軍艦の大砲の下で砲撃を見ることになります。フォート・マクヘンリーへの砲撃は、25時間続きました（National Park Service｜The Star-Spangled Banner）。

砦に揚がっていたのは、30フィート×42フィートの大きな旗です。縦およそ9メートル、横およそ13メートル。夜が明けて、その旗がまだ翻っているのが見えました。

最初に刷られた紙の題は、DEFENCE OF FORT M'HENRY。その前書きに、書いた人の名前は出てきません。「ある紳士が」とあるだけです（Wikisource｜1814年の刷り物）。その紳士が、弁護士のフランシス・スコット・キーです。

1番の英語を、頭から追ってみます。

• ①O! say can you see（ああ、見えるだろうか）
• ②何がですか。「夕暮れの最後の光の中で、私たちが誇らしく迎えたもの」です
• ③その旗の縞と星は、were so gallantly streaming?（堂々とはためいていただろうか）

ここで疑問符が1つ出ます。

続く2行は、問いではありません。the Rockets' red glare（ロケットの赤い閃光）が Gave proof through the night that our Flag was still there（夜のあいだ、旗がまだそこにあることを示してくれた）。ただし、これは夜の話です。

そして最後に、疑問符がもう1つ来ます。O! say does that star-spangled Banner yet wave, O'er the Land of the free and the home of the brave? あの星条旗は、自由の地と勇者の故郷の上に、いまもまだ翻っているだろうか。疑問符が付くのは、2行そろった最後です。夜が明けたいまどうなのかは、1番では言い切っていません。

1814年の刷り物を見ると、1番にはピリオドが1つもありません。文の終わりを示す記号は、この疑問符2つだけです。

答えが出るのは2番です。霧の向こうで、何かが半分見え隠れする。朝の光が当たる。そして 'Tis the star-spangled banner（あれは星条旗だ）と言い切ります。

2番の最後は、疑問符ではなくピリオドで終わります。

試合や式典で歌われるのは、ふつう1番だけです。言い切る行は、ふだん歌われません。

刷り物では、詩の上に Tune—Anacreon in Heaven と印刷されています。曲名です。つまり、詩に合わせて曲を作ったのではありません。すでにある曲に、詞を当てたわけです。

その曲は、ロンドンの紳士の音楽クラブ「アナクレオン協会」の会の歌でした。1770年代にジョン・スタフォード・スミスが作っています。アナクレオンは、愛と酒をたたえた古代ギリシャの詩人です（Smithsonian｜The Melody）。

この曲は、アメリカでも人気がありました。1814年より前に、別の愛国の詞でも歌われています。キーは、みんなが知っている曲に詞を乗せたのです。

詩が書かれてから、117年かかりました。1931年3月3日の法律で、アメリカ合衆国の国歌と定められます（合衆国法典 36編301条）。

条文の(a)は、たった1文です。The composition consisting of the words and music known as the Star-Spangled Banner is the national anthem. 「星条旗として知られる詞と曲からなる作品が、国歌である」。

旗の話も、砲撃の話も出てきません。法律が決めているのは、どの曲か、ということだけです。